Марфа нагнулась и сразу наткнулась взглядом на босые ноги.
Кто тут?
Никто не ответил, только всхлипнул как будто. Марфа встала на четвереньки и полезла под стол. Там, прижавшись к стене, сидела жена хозяина Юля и смотрела на нее затравленными глазами.
Юля
За четыре, нет, уже почти четыре с половиной дня, что жила в гостевом доме, Марфа успела составить мнение обо всех обитателях. Хозяин Денис ей понравился сразу. Улыбчивый, приветливый, так же как и его мать Нина Михайловна, которая занималась стряпней. Выходило у нее вкусно и, как говорила она сама, «нажористо». Марфа с аппетитом уплетала оладушки, сырники, кашу и только нахваливала. Нина Михайловна шутливо кланялась ей и смеялась, довольная. Милые люди, решила она и вот теперь с ужасом взирала на красные пятна на Юлиных руках, кровоподтек на скуле и ссадину на шее.
Ради бога, только не говорите ничего, шепотом взмолилась жена хозяина.
Марфа разозлилась:
Да что тут говорить? Все и так ясно! Вылезай давай!
Тише, прошу. Не надо. Я тут посижу до утра, и все.
До утра? Фигу с маслом!
Вылезай, говорю, и пошли ко мне.
Не могу. Они услышат.
Не услышат. А если и услышат, то при мне драться испугаются.
Почему она вслед за Юлей говорит «они»? Славная женщина Нина Михайловна что, тоже участвовала?
Иди за мной. Я постараюсь не шуметь.
Марфа на цыпочках двинулась в сторону своего номера. Юля, держась за стены, поплелась за ней и, войдя в комнату, села на пол у стены.
Ложись на кровать.
Не надо. Если что, я в ванной спрячусь.
Глупости. Никто не будет ломиться в номер к гостю.
Ты их не знаешь.
Да кого их-то? Твоя свекровь тебя тоже била, что ли?
Она не свекровь. Это мать моя.
Марфа так и села на кровать. Мать? Она не раз видела, как Нина Михайловна ласково общается с Денисом, с Юлей же разговаривает несколько суховато и как будто нехотя. «Свекровь, что с нее возьмешь? думала Марфа. Она и не обязана любить невестку». Марфа помнила, как разговаривала с ней ее собственная бывшая свекровь. Как будто одолжение делала. Но мать? Какими бы сложными ни были отношения с матерью у нее самой, мысль, что та может поднять на нее руку, даже в голову не приходила.
Я думала, что начала она и заткнулась, увидев, как по Юлиным щекам текут слезы.
У Дениса раньше столовая была. Мать работала директором. Потом столовая прогорела. Работы не стало. Денис предложил ей сделку: он ей работу в гостевом доме, а она ему меня.
Как тебя?
Ну, в жены, конечно. Не в любовницы. Я институт окончила. Два языка знаю. Считай, работник почти бесплатный. За кормежку и одежку. Мать меня три дня била, а потом я сдалась. Идти-то некуда.
Юля обхватила руками плечи и затряслась. Марфа сползла с кровати, села рядом и обняла.
Не знаю, что мне делать. Не могу больше терпеть.
Сбежать пробовала?
Да куда? Родственник один брат матери. К нему нельзя, да он меня и не примет. Денег нет совсем. Даже до Питера доехать не на что.
Марфа покачала головой:
Средневековье какое-то!
Тихо!
Девушки замерли. В коридоре послышался сдавленный шепот. Слов было не разобрать, но, судя по всему, разговаривали Денис с Ниной Михайловной. «Спохватились», подумала Марфа. Юля затряслась, как припадочная. Марфа крепко прижала ее к себе.
Постучать? вдруг явственно услышали они под дверью.
С ума сошел? Никуда она не денется. Утром приползет. Пошли отсюда.
Раздались осторожные шаги, и все стихло.
Пойду я
Еще чего! Ложись и спи. Места нам обеим хватит.
Нет, что ты
Утром встанем пораньше, я тебя выпущу. Никто ничего не узнает. Скажешь, в парке гуляла. Мне они ничего не сделают.
Прямо в одежде они улеглись на кровать поверх покрывала и закрыли глаза, думая каждая о своем.
К утру в светлой голове Марфы созрел шикарный в своей простоте план.
Скажи честно: ты хочешь изменить свою жизнь? спросила она, испытующе глядя на Юлю.
Спрашиваешь. Я давно уже поняла, что меня тут ничего не держит.
Тогда знаешь что? Мы уедем вместе. Я тебя спрячу, и ты начнешь все сначала.
Как это?
Очень просто. Вернее, не очень просто, понимаю, но я придумала, где ты можешь спрятаться. У меня есть квартира, в которой никто не живет. В пригороде, правда, но так даже лучше. Безопаснее. Там работу найти можно. Или паспорт они тоже отобрали?
Нет. Я же в инстанции разные хожу с документами. Паспорт везде спрашивают. Да и зачем? Они же знают, что деваться мне некуда.
Это здорово!
Марта чуть не подпрыгнула на кровати.
Здорово, согласна. Только я боюсь, прошептала Юля, прислушиваясь к звукам из коридора.
Я тоже. Но хуже только ничего не делать. Надо попытаться. Если сумеешь добраться до автобуса, они нас уже не поймают.
Еще как поймают. У него машина есть. На ближайшей остановке встретит.
А мы выйдем раньше. На станции. Спрячемся, если надо, в кустах, а потом прыгнем в электричку, и все.
Он будет ждать нас на платформе в Питере.
А мы не поедем в Питер. Мы выйдем раньше, пересядем на другую ветку и доберемся прямо до места. Уловила?
Уловила. Но страшно.
Главное добраться до автовокзала прямо перед отправлением. Я куплю билеты на самый последний рейс и буду ждать у автобуса. Сможешь?
Не знаю.
Главное не подавать виду. Ни тебе, ни мне.
Я пойду тогда, неуверенно сказала Юля.
Марфа кивнула и, выглянув в коридор, скомандовала:
Давай!
Юля легко шмыгнула прочь. Марфа еще немного постояла под дверью, прислушиваясь, немного полежала, додумывая план, потом встала и пошла в душ, полная решимости довести дело до конца. В конце концов, крепостное право отменили еще в тысяча восемьсот шестьдесят первом году!
У нее была своя докука. Дело, ради которого она приехала в Приозерск, надо было завершить сегодня. По крайней мере, сделать все, что возможно силами столичной прессы. И пусть она не до конца дожала зарвавшегося чинушу, бой она продолжит, когда выйдет статья. Что важнее, в конце концов, жилище или живой человек?
В столовую она вошла красивая, аккуратно причесанная и готовая ко всему. Нина Михайловна, накрывая завтрак, посмотрела испытующе. Марфа сладко улыбнулась.
Доброе утро. Ну и воздух тут у вас! Сплю как убитая! радостно сообщила она, усаживаясь за стол. Что тут у нас? Блинчики! Попробуем! Ммм Нина Михайловна, вы кудесница! Ничего вкуснее отродясь не едала! А добавка полагается?
Она щебетала, с удовольствием уминая блины, и Юлина мать, поначалу напряженная и настороженная, заулыбалась в ответ.
Я сегодня уезжаю, поэтому ваших кушаний мне больше не едать. Но помнить их буду вовек! объявила она, вытирая рот салфеткой.
Утром или вечером отправляетесь? уточнила Нина Михайловна.
Наведаюсь в мэрию и сразу на вокзал, безмятежно улыбаясь, ответила Марфа, поэтому вещи сразу заберу. Попрощайтесь за меня с Денисом и Юлей, если я их не увижу. Все было очень славно.
Улыбнувшись еще раз пять или десять, Марфа выскочила в коридор, зашла в номер, быстро собралась и двинулась к выходу. В холле ее встретила все та же Нина Михайловна, радушно улыбаясь.
Вот ваши документики. Приходный ордер. Счет.
А вам взамен ключик от номера.
Счастливой дороги!
И вам счастливо оставаться! Спасибо за гостеприимство! рассыпалась Марфа, задом продвигаясь к выходу.
Когда за ней закрылась дверь, она выдохнула, закинула за спину рюкзак и бодрым шагом двинулась по дороге.
Сегодня у нее много дел.
Ровно в девять вечера от вокзала отошел последний автобус на Петербург. На заднем сиденье, спрятавшись за спинками передних кресел и тесно прижавшись друг к другу, сидели две женщины.
План побега претворялся в жизнь.
До Марфиной квартиры в Пушкине они добрались далеко за полночь. Однушка в хрущевке встретила их духотой и затхлостью. Пооткрывав настежь все окна, они упали на диван и через секунду заснули, забыв накрыться чем-нибудь, чтобы не закусали алчные комары. А утром Марфу разбудил звонок главреда.