О, мой мальчик Жизнь у тебя будет очень интересная.
Кристофер замер в ожидании.
Карты говорят, что ты не только увидишь события, которые изменят историю Лонгрена, но и примешь в них участие
«События, которые изменят историю?» удивился Кристофер.
Вижу давно потерянные тобой четыре фигуры В своё время ты обретёшь их вновь. Вижу, что много поступков ты совершишь во благо, но они обернутся слезами. Ты окажешься на распутье, и правильный выбор тебе поможет сделать другой
Кристофер пытался запомнить как можно больше, но слова будто вспыхивали перед его глазами и тут же исчезали.
Вижу: золото станет ближе, когда медь расплавится Вижу Девора запнулась, рассматривая карты. Она видела то, что было недоступно его глазам. Вижу
Вдруг всё действительно закончилось, карты собрались обратно в колоду, и Девора, накрыв их руками, быстро спрятала их в карман. Её волосы больше не развевались, и выглядела она испуганной. Это встревожило Кристофера.
Что? Что вы видели?! воскликнул он.
В комнате стало светло снова вспыхнули свечи.
Не я, ты увидишь. Мой мальчик, ты увидишь в небе огни. И они будут отражаться в твоих глазах.
Глава 3
Тёмный лес
Прошу тебя, Кристофер, не бери в голову. Стоя посреди его комнаты, Зандра прикидывала, что ещё поместится в новый мешок.
Я хотел сам сложить свои вещи.
Кристоферу не нравилась чрезмерная забота, но мысль о том, что уже завтра на рассвете он отправится в дорогу, заставила его замолчать.
Ты знаешь, что я не про вещи говорю, а про гадание. Зандра посмотрела на Кристофера оценивающим взглядом. Ей-бубны, а ты не собираешься сам причесаться? Твоя голова похожа на гнездо.
Праздник закончился час назад, гости разошлись. Кристофер, погружённый в свои мысли, вычёсывал Хвостика гребнем.
Гадание так поразило Кристофера, что даже шоколадные пирожные со звёздной пыльцой главное блюдо Зандры, которое все ждали с таким нетерпением, не смогли отвлечь его.
«Что за четыре фигуры я потерял? А золото и медь?»
Звучит как полная ерунда, фыркнула Зандра, и Кристофер понял, что подумал вслух.
Он встал с кровати, чтобы взять гребень для себя, но Хвостик встал перед ним и энергично завилял хвостом.
Нет, нет, нет! Остановись! велела ему Зандра, и пёс тут же притих, виновато опустив голову.
Он же просто хочет поиграть, вступился за него Кристофер.
Я не переживу, если дом опять начнёт трясти, сказала Зандра. Хватит и того, что вы разбили мою любимую кружку.
Кристофер не понимал тётя сердится из-за разбитой посуды, или из-за гадания, или из-за всего сразу. И сердится ли она на самом деле?
Ну конечно, завтра он уйдёт, почему бы не погадать! Ты же уже взрослый, сам знаешь, как надо ворчала Зандра, убирая в мешок ещё одну рубаху. Ишь, будущее он узнал! Глупостей каких-то наслушался
Но Девора не сказала ничего страшного, заметил Кристофер.
Ничего страшного, пока не начало сбываться, сказала Зандра. Кристофер, как ты думаешь, почему гадания запрещены?
Потому что они могут навредить? Мне будет больно? испугался Кристофер.
Не физически, сказала Зандра. Хотя бывало по-разному. Она наконец сдалась и села на кровать рядом с Кристофером. Вред от них иного толка.
Но Девора сказала, что знать будущее полезно. Вроде как можно узнать что-то заранее и не наделать ошибок, попытался протестовать Кристофер.
Если ты не будешь ошибаться, никогда ничему не научишься, фыркнула Зандра. А значит, так и будешь повторять одну и ту же ошибку снова и снова.
То есть я зря согласился? спросил Кристофер.
Ладно уж, что сделано, то сделано, устало ответила Зандра. Но я хочу, чтобы в следующий раз ты принимал решения более обдуманно.
Хорошо, пообещал Кристофер. Всё равно я ничего не понял.
Со временем поймёшь. Зандра обняла его и прижала к груди, как всегда делала, когда он был ещё совсем маленьким.
И как мне изменить историю Лонгрена, если я даже не знаю, кто я такой? осторожно спросил Кристофер.
Зандра помедлила, потом ответила:
Кристофер, ты это ты.
«Замечательно, подумал Кристофер. Теперь и тётя говорит загадками». Он нахмурился, пытаясь освободиться от её объятий.
Это наша с Олдредом вина, продолжала Зандра. Мы не захотели никому тебя отдавать. Думали, что сможем заменить тебе родителей. Она всхлипнула. Но, видимо, тебе этого мало
Щёки Кристофера вспыхнули.
Вы лучше всяких родителей! горячо заявил он. Я вас очень люблю, но я хочу знать, кто я. И кем был до того, как вы меня нашли.
Ты всегда был и останешься моим чудесным мальчиком, утирая слёзы, сказала Зандра. Но ты и в детстве был любопытен. Всё время расспрашивал обо всём на свете. Тебе было интересно узнать про Лонгрен, про Тёмный лес, про королей и про то, как всё тут устроено. Сколько раз я говорила Олдреду: «Наш Кристофер как будто не отсюда. Когда-нибудь он уйдёт, чтобы найти ответы на все свои вопросы». Я всегда это знала. Чувствовала: тебе не хватит того, что мы можем дать. Она перевела дух. Сидеть в таверне тебе не нравилось. Как-то раз я тебя потеряла, с ног сбилась, пока искала. И нашла на опушке Тёмного леса. Ты играл с дикими хобгоблинами Так что, когда ты в прошлом году завёл разговор об Академии, я поняла, что время пришло. Тебя слишком сильно влечёт неведомое.
Это плохо? спросил Кристофер.
Разве что для нас, стариков, ответила Зандра. Думаю, ты найдёшь ответы, но не расстраивайся, если они окажутся не такими, как ты хотел.
Они помолчали, каждый думая о своём.
Извини, что-то я совсем раскисла из-за твоего отъезда, мягко сказала Зандра. Ничего не бойся, ни людей, ни предсказаний. Если сказано, что ты изменишь судьбу Лонгрена, значит, изменишь.
Тётя, как ты думаешь, я особенный? Кристофер улыбнулся, всматриваясь в лицо Зандры.
Для меня определённо, но я думаю, что в то же время ты самый обычный.
Но как же я смогу что-то изменить, если я обычный? удивился Кристофер.
Историю делают именно такие люди. Обычные, ответила Зандра. Избранные, которые должны её менять, очень часто заняты другими делами. Своей избранностью, например, улыбнулась она.
Зандра поднялась с кровати, посмотрела на мешок и вещи, разбросанные по полу, и проговорила:
Ты хотел сам собраться в дорогу? Вперёд. Только прошу, не запихивай всё как попало.
Кристофер просиял, вскочил с кровати и чуть не упал, споткнувшись о спящего у его ног Хвостика.
А потом ложись. Не хватало ещё, чтобы ты проспал, проворчала напоследок Зандра.
Она закрыла дверь, и Кристофер мигом запихал в мешок оставшиеся вещи, в том числе и скомканную рубаху. Затем снова посмотрел на стену, где висели портреты королевских особ, поклонился и прошептал:
Я стану отличным рыцарем, леди Мелайора. Обещаю.
Всё взял, ничего не забыл? Я собрала тебе еды вяленого мяса, немного хлеба и печёных груш.
Зандра, Олдред и хобгоблины проснулись ни свет ни заря, чтобы проводить Кристофера.
Там ещё немного золотых монет, зашептала Зандра, делая вид, что поправляет ему воротник. Они пригодятся тебе на Большой Развилке, если вдруг решишь ехать на повозке.
Всё ещё уверен, что хочешь идти пешком? Другие, небось, не такие отчаянные, сказал Олдред, раскуривая трубку.
Это же традиция, сказал Кристофер. Так делали все выдающиеся рыцари.
Ну, разве что во времена, когда у Голланджера ещё были волосы, заметила Зандра. Тогда нужно было показать, что ты храбрец, а сейчас только новые сапоги стопчешь.
А я-то думал, всё дело в том, что тогда повозки ещё не изобрели, хмыкнул Олдред, но, перехватив взгляд Зандры, он замолчал и занялся своей трубкой.
Хобгоблины, столпившиеся вокруг Зандры, смотрели на него и что-то пищали. Кристоферу хотелось верить, что они желают ему счастливого пути.
Он улыбнулся. На нём был плащ, подаренный Малиндой, и сапоги, подаренные Шилохом, а в руках он держал большой мешок, который всю дорогу ему предстояло нести самому.