Глава 6. Кирилл
Кирилл опасался, что после произошедшей стычки доступ в другие посёлки им могут закрыть, несмотря на присутствие Шамана. Но, видимо, сюда успела добраться молва о том, что «северяне» неприхотливы и безобидны ничего, кроме ужина и днёвки, от хозяев не требуют. Да и людское любопытство пересиливало страх. В одном из посёлков в дом, куда их определили на постой, едва успели войти, как Мрак подозвал Кирилла к окну.
Молча указал подбородком на подошедшую к дому пару: мужчина чуть постарше Кирилла вёл за руку рослую, румяную девочку лет двенадцати. Другой рукой девочка прижимала к себе пушистую полосатую кошку. Кошка вела себя на удивление смирно, не мяукала и вырваться не пыталась. Покорно висела на руке у хозяйки видимо, к такому обращению привыкла.
Пара остановилась, не дойдя до крыльца. Мужчина смотрел на девочку укоризненно, что-то ей выговаривая, девочка на него умоляюще, крепко вцепившись в кошку.
Это ещё что? недоумённо спросил Мрак.
Кирилл пожал плечами. Оглянулся на Шамана. Тот демонстративно отвернулся после драки почти перестал разговаривать со спутниками. Иной раз за всю ночь слова не произносил.
«Да и чёрт с тобой, ругнулся про себя Кирилл. Небось, сам знаешь не больше нас».
Если бы убивать пришли, вряд ли бы кошку с собой потащили, рассудил он. И вышел на крыльцо. Здравствуйте. Вы к нам?
Мужчина посмотрел на Кирилла с неловкостью, девочка с любопытством.
К вам. Мира и добра, помявшись, ответил мужчина. И легонько подтолкнул девочку: Ну, говори, раз просила! Или забоялась уже?
Ничего не забоялась, шёпотом ответила та. И смело вскинула голову: Мира и добра! А можешь, пожалуйста, Муську покружить?
Чего? обалдел Кирилл.
Ну, Муську, девочка погладила кошку.
Опустила её на землю и присела рядом на корточки.
Она у меня лапку давать умеет, смотри! Протянула кошке ладонь. Мусечка, дай лапку!
Кошка глядела на хозяйку, как показалось Кириллу, с досадой.
Ну, дай! настаивала девочка. Пожалуйста!
Кошка зевнула и улеглась на дорожку спиной к хозяйке.
Ну, Му-усечка девочка оббежала кошку. Достала из кармана платья шарик, скатанный из творога. Ну, дай лапку!
Кошка потянулась к лакомству. Девочка отвела руку подальше. Кошка ещё раз зевнула. Снисходительно села и шлёпнула лапой по протянутой ладони.
Девочка зааплодировала:
Умница, Мусечка! скормила кошке лакомство. Пояснила Кириллу: А кружиться она не умеет.
До Кирилла постепенно начало доходить.
Детское сердце жаждало чуда. Про фокус, недавно проделанный Мраком с «Бобиком», в посёлке, очевидно, знали.
Хм. А вот интересно, откуда? задумался Кирилл. Мы ведь нигде не задерживались дольше одного дня! Приезжали впритык, под утро вот, как сейчас; ложились спать, а едва солнце садилось, трогались дальше. Для того, чтобы передать вести, кто-то должен был ехать быстрее нас. Кто это мог быть?
От души надеясь, что любопытство не отражается на лице, Кирилл спустился с крыльца. Тоже присел на корточки. Протянув руку, попробовал погладить кошку. Та оказалась с характером зашипела и вздыбила шерсть. Это от хозяйки готова была терпеть что угодно, а Кириллу, если бы не успел отдёрнуть ладонь, однозначно бы не поздоровилось.
Муся, перестань, прикрикнула девочка, ничего страшного, пусть дядя погладит. А потом ещё кружиться тебя научит. Она просительно посмотрела на Кирилла. Научишь ведь?
А откуда ты знаешь, что я могу научить?
Дак, все знают, что северяне умеют девочка, в поисках поддержки, оглянулась на отца.
Соседи рассказали, подтвердил тот. А что?
Да ничего, небрежно бросил Кирилл. Удивился просто. Вроде, быстро скачем, нигде не задерживаемся, а кто-то вперёд нас с вестями успел.
Дак, вы на лошадях, простодушно объяснил мужчина. А по Материной-то дороге быстрее выходит.
Что? не понял Кирилл. По какой дороге?
Мужчина снисходительно улыбнулся.
Мать Доброты научила Шамана, как ездить по старинным рельсам. Тем, что остались от старого мира. С тех пор у нас есть вагонетки, которые движутся быстрее самой быстрой лошади! Они ведь не живые, железные. Не устают, и кормить их не надо. Ты такого чуда, поди, и не видал?
Видал, мрачно отозвался Кирилл.
И мысленно обозвал себя идиотом. Оглянулся на дом показалось, что за окнами мелькнул тёмный плащ. Подслушивает, сыч
«Что, спалился?» злорадно мелькнуло в голове.
Впрочем, будь он посообразительнее, мог бы и сам догадаться. Если в Цепи за эти годы восстановили почти тысячу километров железнодорожного полотна, почему здесь не могло произойти то же самое?
А он-то ломал голову, как ухитрялся Шаман верхом, в одиночку управляться с младенцами! А Шаман, оказывается, передвигался вовсе не верхом. Да наверняка ещё и тайные помощники в каждом посёлке были приученные дёргать рычаги дрезины, или что уж они тут называют «вагонетками», без лишних вопросов. Если они с Рэдом и Джеком, семнадцатилетние сопляки, ухитрялись разгонять грозящую того гляди развалиться ржавую конструкцию до вполне приличной скорости, уж Шамана-то местные мастера, должно быть, вовсе чудо-колесницей обеспечили. По рельсам, как на крыльях, летит. Вот почему Шаман успевал так быстро обернуться! А в обычное время, когда дрезина ему не нужна, она, очевидно, служит дополнительным средством связи между посёлками. Чего уж проще.
Дядя, потянув Кирилла за рукав, напомнила о себе девочка.
Ах, да. Кошка.
Кирилл оглянулся на Мрака, стоящего на крыльце. Тот неодобрительно скривился «баловства» не терпел. Сказывалось Рэдово суровое воспитание.
Мира и добра, Алексей, раздалось вдруг из-за спины Мрака.
Тот, состроив ещё более кислую мину, оглянулся. В дверях показался Шаман.
Мира и добра, Дарина.
Мужчина с девочкой в один голос отозвались.
«Выскочил-таки, неприязненно подумал Кирилл. Не выдержал Ладно, хрен с ним. Ничего криминального пока не происходит».
Зачем вы сюда пришли? продолжил Шаман.
Мужчина покраснел. Забормотал:
Дак вот, дочка Прознала, что северяне пса танцевать заставили пристала, что твой репей. Пойдём, дескать, попросим, чтобы Муську тоже научили.
По лицу мужчины ясно читалось, что он, с одной стороны, от неловкости перед Шаманом готов провалиться сквозь землю. А с другой стороны, что отказать дочери выше его сил. И как бы ни оправдывался сейчас, случись такое снова Дарина так же запросто заставит отца отправиться хоть на поклон к «северянам», хоть к чёрту на рога.
Ты слишком потакаешь дочери, Алексей, пожурил Шаман. Ей не пойдёт это на пользу. Разве Мать Доброты учит нас слушать детские капризы?
Алексей опустил повинную голову.
А ты, Дарина? Шаман повернулся к девочке. Для чего тебе мучить кошку?
Я не мучить, пискнула та. Я просто посмотреть!
Мать Доброты определила животным ходить на четырёх лапах, назидательно сказал Шаман. Не следует издеваться над ними.
Глаза девочки наполнились слезами.
Я не хотела издеваться
А сидящая у её ног кошка вдруг выгнула спину и зашипела. Как показалось Кириллу, на Шамана. Но тот быстро нашёлся:
Вот, видишь! Животное само просит не мучить его. Пообещай мне Он не договорил кошка вдруг сорвалась с места.
Одним прыжком взлетела на крыльцо, а следующим вцепилась когтями в тёмный плащ.
Муська! ахнула Дарина. Ты чего?!
Шаман вскрикнул кошка повисла на нём, должно быть, острые когти вонзились в кожу. Попытался оторвать животное от себя, но, видимо, сделал только хуже Муська впилась ещё крепче.
Алексей бросился на помощь. Схватил кошку за шкирку, отцепил от плаща и швырнул в сторону.
Муська, как положено кошке, приземлилась на четыре лапы. Возмущённо мявкнула и опрометью бросилась прочь. Дарина заревела вряд ли от сочувствия Шаману. Подобралась, явно готовая нестись вслед за любимицей.