За ужином старикуниверсал не находил себе места, ёрзал, поглядывал в мою сторону и рассеянно ковырялся в своей тарелке. Едва все встали изза стола, как он схватил меня за пуговицу и буквально закидал неудобными вопросами. Ну что я мог ответить слепому? Рассказать про магические костыли? Старик мог обидеться. Да и с моей стороны глупо ругать техников, способных создавать грандиозные заклинания, даже не понимая их сути. Сошлись на том, что я коечему научу старика с помощью своих необычных методов. Первый сеанс иглотерапии назначили на вечер следующего дня в новом доме, когда маг вернётся со стройки. Меня такой расклад вполне устраивал. Ещё требовалось заняться обустройством арендованного поместья. Ох и побегаю завтра по торговым лавкам.
Признаться, я здорово вымотался за день. Да и тёмная выглядела уставшей. Слишком много впечатлений и волнений свалилось на нас, а ведь нам так и не удалось как следует отдохнуть с дороги. Поэтому решили отложить виртуальные занятия и завалиться спать пораньше, что мы с успехом и выполнили.
На следующий день я в очередной раз убедился, что слияние сознаний Храны и Эвы не прошло бесследно. Мне, как и тёмной раньше, было совершенно без разницы, как обставлять жилые помещения. У менято и дома собственного никогда не было, а тёмная всю жизнь провела в старом замке с весьма ограниченным доходом. В то время как Храна обитала только в городе. В этот раз мы с Эвой объехали чуть ли не все лавки, торгующие домашней утварью, благо скорость кошачьей упряжки позволяла. Ну что сказать, в отличие от меня, в этот раз тёмная продемонстрировала наличие своеобразного тонкого вкуса. В каждое помещение купили мебель соответствующих цветовых оттенков. Шторы на окна взяли по аналогии. Я уж не упоминаю о других домашних мелочах, подобранных Эвой с особой тщательностью.
В поисках подходящего, по мнению Эвы, интерьера мы оказались в совершенно другом конце города и, чтобы не тратить понапрасну время на возвращение к гостеприимным друзьям, решили перекусить в подходящей харчевне. С её выбором помог погонщик кошек, знакомый с местными заведениями общепита.
(Шон: Хочешь, порадую? У нас на хвосте повисли шпионы.
Мег: А подробнее?
Шон: Уже некоторое время нас сопровождает хомячий экипаж. Я за ним понаблюдал. Внутри трое парней, совсем молодые. Судя по коротким репликам и командам погонщику, следят именно за нами. На запястьях такие же родовые браслеты, как у вас с Эвой. Так что это молодые одарённые. У всех каналы в аурах свидетельствуют о принадлежности к светлым стихиям. Как тебе такая новость?
Мег: Недоброжелатели зашевелились. Хотя не думаю, что эти недоросли собираются с нами расправиться.
Шон: А тут и думать нечего. Наставники подговорили, сославшись на престиж школы. Хотят нам репутацию подпортить. Как же мутант схватился с детьми. Вряд ли им чтолибо рассказали про нас. Преподаватели натравливают ребят втёмную.
Мег: Полагаю, что самым удобным местом для начала конфликта, они изберут харчевню. Ну что же Эва, не желаешь развлечься?
Эва: Я уж думала, ты не предложишь, и хотела обидеться.
Мег: Бери этих недорослей на себя. Магию применяем по минимуму, в крайнем случае действуй силовой плетью. От заклинаний я тебя прикрою.
Эва: Отлично! Значит, в этот раз я сама надеру комуто задницу! Наконецто повеселюсь от души.)
Погонщик высадил нас у харчевни, а сам повёл кошек подкормиться в специальное стойло.
Резные входные двери и огромная вывеска намекали на высокий класс заведения. Присутствие в коридоре вышколенного слуги только подтвердило это предположение. Нас со всем уважением препроводили в зал и усадили за столик. Наверняка сказалось наличие у гостей кошачьей упряжки. Посетителей в зале было мало. Видно, в послеобеденное время харчевня не пользовалась успехом. Служанка в чистеньком наряде с коротким белым плащиком за спиной материализовалась возле нас почти мгновенно.
Что желаете?
Эва тут же принялась перечислять название деликатесов. Я понятия не имел, что это такое. Видно, наименования находились в памяти Храны.
Служанка даже глазом не моргнула, выслушав заказ.
И всё для каждого в двойном размере, улыбнулся я.
Девушка лишь слегка выразила своё удивление приподнятой бровью.
«Хм, отлично вышколенный персонал. Интересно, как станут действовать шпионы?»
Придётся немного подождать, недрогнувшим голосом сообщила служанка. Готовых блюд в наличии нет, но повар всё сделает. Всего восемь тысяч энергонов. Чем будете платить?
Цены здесь удивляли, но не ошибусь предположить, что столько насчитали именно изза необычного заказа Эвы. Что же, стоит порадовать спутницу такой мелочью.
Можно с браслета, а можно наличными.
Желательно наличными, кивнула девушка и пояснила: Поисковики предпочитают пользоваться именно ими. Говорят, так надёжнее. В посёлках вокруг города обменных пунктов раздва и обчёлся.
Я достал из кармана куртки небольшую пачку денег и отсчитал девушке нужную сумму. Опять лишь чуть расширенные глаза выдали её удивление. Нет, не денежным купюрам. Служанка явно имела понятие о том, из чего сделана наша одежда. Яркий свет ламп переливался завораживающими отблесками в тёмном рисунке змеиной шкурки. Короткий взгляд на похожий наряд Эвы лишь убедил служанку в том, что их заведение посетили далеко не бедные клиенты.
Может, желаете послушать музыку, пока готовится заказ? добавила она, обращаясь почемуто исключительно ко мне.
Я переглянулся с тёмной и уловил в её глазах одобрение.
Давайте, кивнул я.
Через минуту будет, служанка, взмахнув коротким плащом, умчалась в глубину помещения.
Только теперь в зале появилась троица наших преследователей. Следуя за слугой, они осмотрелись и пожелали занять столик недалеко от нас. Сразу видно, что парни немного стушевались. Они хорошо представляли уровень заведения и здешние цены, но отказываться от своей затеи не собирались. Видимо, уже не один раз приложились к горячительному, подбадривая себя во время слежки.
Как и обещала служанка, на небольшом возвышении вскоре появились трое музыкантов и принялись наигрывать весьма приятную мелодию. Собственно я впервые услышал нечто подобное в этом мире. Один музыкальный инструмент в руках человека смахивал на скрипку, только с несколько большим набором струн. Другой походил на горизонтальную арфу. Третий артист виртуозно владел маленькими бубнами. Мне мотив напоминал чтото эльфийское.
(Эва: А ты бы смог сыграть чтонибудь из своего на наших инструментах? Мне понравилась музыка, которую слышала в замке.
Мег: Нет ничего проще. Только хочу предупредить, что звучание будет не такого качества, как в виртуале. Аватар сейчас проанализирует движения скрипача, чтобы я смог также виртуозно исполнить простенькую эльфийскую мелодию. Мне и самому интересно, что получится в реальности. А пока пусть музыканты свой хлеб отрабатывают. Перекусим слегка, и я сыграю. Обрати внимание мальцам не терпится свару затеять. Видишь, к нам направляются. Очень прошу, только не нанеси ущерб заведению. Будь аккуратнее.
Эва: А за мальчиков ты не переживаешь?
Мег: Ну они сами нарываются. Хотя да, ломать им тоже ничего не стоит.)
Как тебе тёмная шлюха? уставился на меня один из подошедших.
Парни ничего рослые, плечистые, с развитой мускулатурой. Наверняка считают, что магией я здесь баловаться не стану, а в честной драке они меня помнут. Вот почему шпионы следовали за нами, не предпринимая никаких действий. Ждали подходящего момента и, наконец, дождались. Разве что не рассчитывали, что для обеда мы выберем весьма престижное заведение. Хорошо их накрутил светлый наставник! Впрочем, зря они полностью сосредоточились на мне и не приняли во внимание тёмную. Зачинщик даже не заметил, откуда в ухо прилетела оплеуха, отправившая его на пол. Оставшиеся на ногах парни только успели повернуть головы, как получили аналогичные увесистые подарки и оказались разбросанными по сторонам. Кто бы мог подумать, что такая хрупкая на вид девушка, способна одним ударом сбить с ног внушительных бугаёв. Однако, ладонь, обёрнутая силовой плетью, и не на такое способна.