Всего за 249 руб. Купить полную версию
Правда, он же меня уверял, что для более изнеженных существ хозяева готовят что-то особенное, но гораздо большим уважением у них пользуется тот, кто ест с ними с одного стола. Я подумала и променяла их уважение на свои целые зубы. Пусть думаю, что хотят, только положат на тарелку что-то более угрызуемое.
Торжественный ужин начался неожиданно. Во-первых, меня усадили по правую руку короля, а Октава по левую, то есть напротив меня. Не совсем нарушение, но мне говорили, что будет наоборот. Странная смена приоритетов. Выходит, я более почетная гостья, чем официальный глава дипмиссии?
Рядом со мной сел Аджим, и это было успокоительно. Ужинали, можно сказать, в тесном кругу: я, Октав, Аджим, Гордин и еще человек пять человек из нашей делегации. Ну и Тарк Дар с десятком сородичей. Напротив усадили дворфа с неожиданно короткой, не длиннее двух ладоней, подстриженной черной бородой, перехваченной чуть ниже середины золотым зажимом, и умными зелеными глазами. Волосы вроде тоже были подстрижены, но ручаться не могу. Это было странно. Стрижка и бритье здесь считались не то чтобы непристойными, скорее были вызовом общественному вкусу. Или признаком перенесенной болезни. Молодежь еще неформалила, но не при дворе. Рядом с этим дворфом сидел невозмутимый, как буддийский божок, Инквизитор, а дальше все остальные вперемешку через одного.
Но насчет блюд Сайриус оказался прав подали что-то весьма похожее на аркарскую еду, которая отличалась от привычной мне только привкусом незнакомых трав. Даже вино было вполне нормальным, без сюрпризов.
Как вам жаркое? вежливо спросил король.
Невероятно вкусно, созналась я и задумалась, а не ляпнула ли чего лишнего.
Его величество улыбнулся.
А как вам Нард-Тард?
Потрясающе! Никогда не видела ничего подобно! сказала я и с сожалением отложила вилку. Поесть мне, видимо, не дадут. Расскажите, а как работает освещение? Я никогда не видела такой магии!
Это техномагия, снова улыбнулся Тарк Дар. Если не вдаваться в подробности, то это сгущенный солнечный свет, который постепенно подается из специальных резервуаров. Но вам это, наверное, неинтересно.
Еще как интересно!
Тогда как-нибудь проведем экскурсию, кивнул его величество и переключился на дипломата. Вы не находите, что море в этом году необычайно спокойное? Даже осенние шторма толком и не бушевали.
Сайриус что-то ответил, а я задумчиво ковыряла в тарелке жаркое. Все страньше и страньше, как говаривала кэрролловская Алиса. Хотя, может, и нормально. Надо будет вечером спросить у Аджима.
Глава 3. Спрятанное знание
После ужина нас наконец-то отпустили, и я уже битый час лежала одна в комнате, разглядывая потолок и отдыхая от всей этой церемониальной круговерти. От домашнего платья я отбилась, потребовав себе облегающие бриджи, сапоги и свободную рубашку.
Мне предоставили. Фрейлин отправила восвояси, Агнессу тоже. Пусть сидят где подальше и не мешают не совсем приличным делам. В конце концов, у меня есть миссия и я ее выполняю. Ну хотя бы стараюсь.
Чтобы ничего не забыть, сразу повесила на шею шпионский кристалл, нацепила кольцо, прихватила свиток с картой и пожелала стать незамеченной. Пусть все думают, что сейчас я нахожусь у себя! Зажмурилась и сделала шаг в стену, там, где располагались апартаменты Аджима. Хоть время и позднее, надеюсь, мне все-таки будут как минимум рады, а как максимум составят компанию в блужданиях и выкрадывании. А что? У него наверняка опыта в этом больше. Учитывая мрачное прошлое и несмотря на светлое настоящее в отдаленном будущем.
Эльф был не один. На небольшой тахте изящно, словно позируя, развалился Инквизитор, а в глубоком кресле, откинувшись, сидел давешний гном с укороченной бородой. Сам бывший Архимаг расположился у столика и подпирал кулаком подбородок. Довершал композицию едва заметный переливчатый купол над троицей. Инквизиторская разработка от любопытных глаз и ушей. Мне совершенно не мешает, а вот следящие заклятия нейтрализует. Я так смотрю, хозяевам тут не очень доверяют. И, видимо, на это есть очень веские причины.
Дело твое, капитан, дворф еще сильнее откинулся в кресле, но здесь уже давно творится что-то непонятное. Да и туатта что-то зачастили к нам. Я тебе больше скажу, я уверен, что за всем этим стоят именно они!
Просто уверен? не меняя позы уточнил Аджим.
Прямых доказательств нет, если ты об этом, усмехнулся дворф. Но ты меня не первый год знаешь, у меня на такие дела нюх, как у собаки.
А глаз, как у орла, то ли согласился, то ли подковырнул Инквизитор. Это Гордин, тут как бы возможны варианты.
Ага, спокойно подтвердил дворф. Ты ж помнишь, как я вас тогда о засаде предупредил? У Южного Мыса? И как отговаривал купчика того не трогать, и как
Эльф кивнул и снова впал в задумчивость, а я мысленно присвистнула. Похоже, еще один старый знакомец и член его бывшей команды. Но каковы конспираторы! Ни один даже ухом острым не повел за ужином, сидели словно совершенно незнакомые и неприятные друг другу личности. Я прислонилась спиной к стене и приготовилась слушать дальше. А то знаю я эту сладкую парочку, чернявого и блондинистого, не захотят ни байта лишней информации не получу. В первый раз, что ли?
Так вот, ничего конкретного я тебе не скажу, но толку от вашей поездки не будет, это всем ясно, продолжал нагнетать дворф. Посол туатта вхож к королю в любое время, и много решений его величество принимает с учетом их позиций. Альмеди уже формально отделили от вашей делегации, сам видел и как посадили, и как обращаются. По правилам она уже не часть вашей команды, а скорее общественное достояние. Не удивлюсь, если завтра-послезавтра ей выделят отдельные апартаменты, подальше от ваших да рангом повыше
И что ты предлагаешь? спросил Инквизитор. Развернуться и уехать? Я не политик, но что-то мне подсказывает, что если мы не договоримся сейчас, то для Аркара все будет не очень радужно. Аджим, ты в этом разбираешься лучше, там настолько все серьезно?
Да нет, ответил Каттар, поднялся и принялся расхаживать по комнате, заложив руки за спину. Там достаточно важные вещи, в частности, торговые договора и таможенное регулирование, но, как я понял, ничего критичного, вроде военных союзов, там нет. Хотя, как знать, насколько это повлияет на военный потенциал Аркара. Я особо не вникал, нужно у Сайриуса спрашивать. Ну, может, еще Джулиан в курсе примерного расклада.
Как знаешь, капитан, снова пожал плечами дворф, я предупредил. Завтра вечером я к вам еще зайду, может, удастся что-то выяснить. А пока мне тоже нельзя задерживаться.
Спасибо, Торн, серьезно поблагодарил эльф. Обязательно приму к сведению.
Гость поднялся из кресла, щелкнул пальцами, вызывая чернильную кляксу портала, пожал всем руки и отбыл восвояси.
Храмовник и эльф переглянулись. Я подумала и зашла в защитный купол, становясь видимой для всех внутри. Мужчины даже не дрогнули. Последний так снова откинулся на тахту в прежней позе. Пиетета перед Паладином Всесоздателя храмовник не испытывал.
О, а я думал уже не зайдешь, возрадовался хозяин апартаментов. Я так понимаю, кое-что ты все-таки слышала.
Кое-что? Разумеется, она слышала ВСЁ! фыркнул Инквизитор. Аджим, я знаю, что это не мое дело, но ты уверен, что тебе нужна такая жена? Никогда точно не знаешь, стоит она в данный момент за твоей спиной или нет.
Вот именно, поддержала я его. Давайте повременим с этим?
А можно я решу это сам? недовольно поморщился эльф. Медь, кажется, с тобой мы уже об этом разговаривали. Я никуда тебя насильно не тяну.
Извини, я просто не хочу торопить события, пошла я на попятную и решила переключить внимание на другое. Слышала я не все, а только ту часть, где Торн, или как там его, сказал о своих подозрениях в сторону туатта.