Монетку не подкинешь? раздался хриплый голос, и перед тележкой образовался лохматый, с практически полностью покрытым шерстью лицом человек. От него воняло как от кваггов, которые привыкли испражняться прямо в боевые скафандры. Рядом с ним стояло огромное животное, такой же лохматости и с таким же запахом. Оно сунуло морду ко мне за шторку и зарычало.
Колбасу учуял, обрадованно потирал руки человек. Гони еду собаке, а мне все остальное.
Не надо, как-то испуганно проговорил мой двуногий. Видать, эта раса недружелюбная для людей. У меня нет еды, возьмите деньги.
Мой Рекс не ошибается, рявкнул заросший, он без повода рычать не станет. Показывай, что у тебя там, а не то прирежу.
Я выглянул. Грязная саблезубая тварь стояла рядом, скаля на меня клыки. Ее хозяин держал в руках тонкий и плоский предмет, наставляя это на моего двуногого, отчего тот вжался в стенку. Кажется, пора подразмяться, капрал я звездного флота или хлипкая девчонка?
Резко отдернул шторку и шагнул вперед. Без ног отказалось очень неудобно это делать. Получилось только вывалиться, шмякнувшись носом в лужу. Ну, ничего, овладею искусством борьбы на хвостах по ходу драки.
Что это за тварь? завопило лохматое чудовище, а его приспешник с огромными клыками зарычал еще сильнее.
Я поднял голову, откинул мокрые, слипшиеся волосы и встал на руках, оказавшись нос к носу с лохматым зверем. Зверь показал мне клыки, издал грудной рык, но с места не сдвинулся. Единственное, что я мог это сесть, но и этого мне было достаточно, чтобы схватить зверюгу за шкирку и закинуть в ближайший бак. Лохматый двуногий округлил глаза, но, быстро сориентировавшись, замахнулся на меня ногой.
Изыди в ад! крикнул он, но легким движением хвоста я отправил его в бак к его зверюге.
Бежим! Марвин схватил меня за хвост и попытался втянуть обратно в тележку.
Лезть вниз мне совсем не хотелось, поэтому я подтянулся и запрыгнул наверх.
Погнали! протянул я руку как заправский капитан морского флота.
Прямо так? Марвин засуетился, пытаясь прикрыть мой хвост свисающими шторками.
Подождем, когда этот выберется? кивнул я на бак, который сотрясался от ворочащихся в нем двух лохматых тварей.
Марвин лишь взглянул, куда я указывал, схватился за тележку и бегом припустил по щербатым улочкам. Я только сильнее схватился за столик, чтобы на очередной кочке не улететь в лужу, которых по пути было предостаточно. Пробежав несколько дворов, мы остановились около четырехэтажного пошарпанного дома. Такие остаются после атаки кваггов, которые не жалеют мирных жителей и бомбят дома что есть мочи.
Только не говори, что ты здесь живешь? осмотрел я здание снизу доверху, не найдя ни двери, лишь тонкую пошатывающуюся на ветру лестницу, ведущую от одного ржавого балкона к другому.
Ты никогда не видела жилых домов? он поправил очки и подкатил тележку ближе к лестнице, схватил ее рукой и подтянул до самого низа. Хотя да, ты же русалка, ты привыкла жить в свободном океане.
Пфф, почти сдержался я. Примитивные люди, думают, что, если у тебя есть чешуя, значит тебе прямиком нужно жить в луже. Вот именно из-за такой политики Империи квагги и взбунтовались. Когда ты живешь в равноправном мире, запрещать посещать разные части галактики только потому, что у тебя на морде чешуя, а не кожа, считается верхом неприличия.
Держись, Марвин подхватил меня на руки, перекинул через плечо и уцепился руками за качающуюся лестницу.
Я туда не полезу, пискнул я, удивляясь, откуда во мне столько страха, и схватился за рубашку Марвина.
Ты и не лезешь, с трудом выговаривая слова, Марвин карабкался вверх. Мне оставалось только болтаться на его плече, прикидывая, как лучше сгруппироваться, когда полечу вниз.
Далеко? без особой надежды спросил я.
Четвертый.
Я смотрел, как увеличивалось расстояние от земли, как качалась от непривычного для нее груза лестница.
Ты каждый день так домой попадаешь?
Нет, выдохнул Марвин, вставая на твердый и крепкий балкон, но с тобой меня вряд ли пропустят.
Он повернул ручку двери и вошел в комнату. Застоявшийся запах дневной жары ударил мне в нос. Фу, как же противно пахнут мужские квартиры. Я зажал нос, но тут же отдернул руку. Надо переставать реагировать на все по-женски, а то скоро пойду новую шляпку выбирать. Марвин кинул меня на кровать и провел рукавом по лбу.
Располагайся.
Я попрыгал на кровати. Мягко и удобно. Надеюсь, он предложит леди кровать, а не отправит меня спать в ванну с водой. В дверь постучали.
Пап, раздался тоненький голосок, я знаю, что ты здесь, я тебя слышу. Я уже полчаса у тебя под дверью сижу.
Марвин заметался по комнате, схватил плед и кинул мне на колени, замотав хвост. Открыл дверь, и в комнату влетела темноволосая девчушка.
Ой, остановилась она, уставившись на меня, я не знала, что ты не один.
Знакомься, это Линн, представил меня Марвин, а я широко улыбнулся, показывая всю свою доброжелательность. Но детей, видимо, так просто не провести.
Кто это? с вызовом проговорила она, складывая руки на груди и застыв в центре комнаты.
Это, замялся Марвин, это мой новый ассистент. Для конкурса шеф-поваров. Я же тебе рассказывал, что мне может достаться должность. Мне нужен помощник, который поможет разработать новое меню.
Почему не Валери? девчонка сверлила меня глазами. Одним ударом хвоста я смогу отшвырнуть ее в стену, ей хватит, чтобы размозжить голову. Я улыбнулся еще шире.
Валери не может быть моим ассистентом, она администратор зала. Аннет, что ты вообще здесь делаешь в такое время? Марвин развернул ее к себе. Я с радостью убрал улыбку с лица. Мама будет волноваться.
Ты слышал, что мама хочет забрать меня? Что она хочет сделать моим папой этого тупого Клауса?!
Аннет, не прилично так говорить о людях!
О людях неприлично, а о Клаусе можно! Он же полное чудовище, гора мышц без грамма мозга!
Мама знает, где ты?
Да что ты все о маме, какая разница, знает она или нет? Ей наплевать на меня! Как и тебе!
Девочка бросилась к двери, я уже успел обрадоваться, что эта маленькая истеричка уберется из нашей с Марвиным комнаты, но этот двуногий бросился ее догонять.
Подожди, он схватил девчонку и прижал к себе, мне не плевать, и ты это прекрасно знаешь. Да, я не лучший отец в мире, но я люблю тебя.
Сейчас расплачусь. Терпеть не могу сантименты, слезы, сопли и признания в любви. Надо бы убрать мелкую, чтобы не мешала мне внедряться.
Уже поздно, томно проговорил я, демонстративно зевнув во весь рот.
Девчонка отстранилась от отца и посмотрела на меня с вызовом.
Она и ночевать у тебя будет?
Марвин опешил, переводил взгляд с меня на нее.
Видимо, неуверенно проговорил он и громко сглотнул. Аннет, я сейчас вызову тебе такси и позвоню маме, чтобы не волновалась.
Он выскочила за дверь с невероятной скоростью. Слабак. Смотреть в глаза женщине, когда она застает в твоей постели другую, может далеко не каждый. Я стойко выдерживал взгляд девчонки.
Кто ты такая?
Вот опять эти сложенные руки на груди и прищуренный взгляд. Эта не из тех, кто устраивает истерики, но своей прямолинейностью в гроб загонит кого угодно.
Твой отец же сказал, новая ассистентка.
Знаю я таких ассистенток, вдоль дороги стоят.
Ошибаешься, вряд ли у меня это получилось бы.
Я про тебя раньше не слышала, ты взялась как снег на голову. Что тебе нужно от отца? Тебя моя мать подослала, чтобы лишить его отцовства? Так что знай, я вижу тебя насквозь, и не позволю навредить папе!
Она подошла невероятно близко, раскрыв руки и тыча в меня пальцем. Габариты я свои знаю плохо, поэтому не успел рассчитать расстояние, и девчонка наступила мне прямо на хвост.
Ай!
Извините, отпрянула она, испугавшись.
Я махнул хвостом и загнул его под кровать.