У меня все хорошо. Спасибо за то, что ты делаешь для нас! Девушка приветливо обняла своего старшего коллегу, потерявшего возможность вернуться на родину.
Аркадия очень тронули ее слова. Он безмерно почитал и уважал отца Вероники, которого всегда помнил как своего учителя и друга. Кроме того, мало кто из приходящих сюда из Эллиолании агентов благодарил соотечественника, всегда заботившегося об их комфорте, считая это само собой разумеющимся.
Между тем раньше никто не следил на станции за порядком, не думал о том, чтобы стопка теплых пледов присутствовала в комнате для трансформаций. А ведь, независимо от опыта, любой испытывал существенный дискомфорт, возникая фактически «из воздуха» и без какой бы то ни было одежды на теле.
Вероничка, я всегда рад тебя видеть, улыбнулся Аркадий. Часто вспоминаю, какой милой непоседой ты была в детстве появлялась возле папы в самый ответственный момент. А то заседание Ученого совета?
Они вместе весело рассмеялись. Вероника выкинула тогда шутку: во время доклада одного из папиных оппонентов умудрилась изъять самую важную часть его выступления со стенда, на котором фиксировались все выступления участников. В пылу обсуждения никто и не заметил присутствия этой маленькой проказницы, постоянно обитающей рядом со своим отцом на территории Научного общества.
Когда все выяснилось, папа сделал вид, что очень сердится, хотя, возможно, в глубине души был тронут такой проделкой Вероники. Во всяком случае, он тогда объяснил ей, что доказывать свои идеи нужно исключительно честными и открытыми методами.
А твой Наставник? Не прибудет в этот раз? с иронией спросил Аркадий.
Не знаю, вздохнула Вероника. Если все пройдет нормально, завтра я вернусь домой.
Понятно. Но ты будь с ним осторожнее, девочка.
Дружеских чувств между Аркадием и ее Наставником так и не возникло. Для Антуриолла этот погруженный в науку чудак являлся лишь занудой и бюрократом, препятствующим развитию его карьеры; а Аркадий, никогда всерьез и не претендовавший на руководящую должность, считал нужным указывать на постоянные огрехи в деятельности своего коллеги.
Наставник с самого детства присутствовал в жизни Вероники как ученик и соратник ее отца. Обладая волевым характером и невероятной энергией, впоследствии он все-таки занял его пост, руководителя Центра трансформаций, причем, как утверждали некоторые, испробовав для этого все мыслимые и немыслимые способы.
Приступив к обязанностям в новом статусе, Антуриолл избавился от прежних сотрудников, работавших с ним, добиваясь либо их отставки, либо перевода в другое подразделение. Лишь с присутствием Аркадия ему приходилось мириться до поры до времени, так как его талант ученого-исследователя слишком ценили в научных кругах.
Зато энергичный начальник окружил себя командой молодежи, которая, если бы можно было выразиться земным языком, смотрела ему в рот и ловила каждое слово. В любом случае во время командировок агенты Сектора трансформаций величали его не иначе как Наставником.
Справедливости ради стоит отметить, что он действительно серьезно подходил к вопросу обучения своих подопечных, передавая им премудрости столь неординарной деятельности.
Вероника улыбнулась Аркадию: она знала об их напряженных взаимоотношениях, но не принимала всерьез его опасения.
Антуриолл ее идеал мужчины Эллиолании. Он всегда привлекал своим обаянием, какой-то внутренней свободой, независимым характером и просто завораживал историями о земном измерении, составляющем предмет всей его деятельности.
Вероника обожала эти приключения. Неудивительно, что она с детства мечтала о командировках, и даже трагическая гибель родителей не повлияла на этот выбор. Повзрос лев, она поступила на обучение в Центр трансформаций, а после успешного завершения начала свою деятельность агента под руководством того, кто теперь занимал главное место в ее жизни.
Со временем чувства девушки приобрели самый серьезный оттенок. В Эллиолании ее тело обрело способность полного контакта с мужчиной, и Вероника хотела этого от своего Наставника.
Она часто мечтала о том моменте, когда их поверхностные оболочки под влиянием взаимного влечения начнут постепенно растворяться, открывая друг другу внутренние тела, представляющие собой средоточие энергетических центров основу каждого живого существа их мира. Обычно находящиеся в состоянии покоя, эти источники вспыхивают с небывалой силой, инициируя самое сладкое и желанное полное слияние двух противоположных сущностей в единое целое, при котором каждый становится частью другого. Но чтобы достичь этого, мужчина и женщина Эллиолании должны полностью принимать мысли, чувства и желания друг друга, иначе таинство просто не могло состояться.
Наставник же, занимающий все ее мысли, постоянно уклонялся от близкого общения в самый, казалось бы, удобный для откровенности момент. И Вероника, точно понимая, что небезразлична ему, все же не могла преодолеть эту странную, внезапно проявляющуюся замкнутость.
Она продолжала ждать, когда их время наступит, а пока старалась следовать всем его инструкциям, выполнять каждое порученное задание так, чтобы он остался доволен результатом.
Аркадий, лучше расскажи мне о той, прежней, станции, откуда не вернулись мои мама и папа, попросила Вероника. Ты начинал свои переходы именно там?
Да, Земляничка. И я, и твой Наставник. Конечно, станция уступала нынешней по уровню комфорта, но зато природа там красивейшая. Это место несколько южнее, и горы выше. Жаль, что первоначальная область не отличалась стабильностью. Да и обнаружили ее случайно.
А как получилось найти то место, где мы сейчас находимся?
Считается, что об этом резерве знали еще первопроходцы. Однажды на контактную аппаратуру Эллиолании поступил сигнал из новой активной области, но никто не понимал, как он мог появиться. А просто так отыскать ее, сама понимаешь, невозможно. Необходимо проводить исследования, но мы не успели это сделать до той аварии.
Да, кто же станет рисковать и снова выходить в неизвестную точку земного мира, задумалась Вероника.
Вот-вот, первопроходцам еще повезло. Они оказались в лесу. А если вокруг вода? Можно даже не успеть начать обратную трансформацию.
А ведь Наставник все-таки сумел отыскать эту активную область и основать новую станцию. Просто невероятно!
Тоже не понимаю, как ему это удалось, пожал плечами Аркадий.
Здесь красиво и к тому же легко добираться до города.
Да, твой Наставник большой любитель комфорта. В любом случае нужно отдать ему должное: строительству и оборудованию он уделил максимум внимания.
Вот видишь, он заботится о нас.
Ах, Вероничка, еще бы он больше ресурсов расходовал на научные исследования.
Аркадий, и все же как она выглядела, та первая станция?
Небольшой домик с тремя комнатками. Его уже нет, наверное, разобрали местные жители, но место это осталось незанятым. Сейчас там новый поселок и курорт, а сначала вокруг тянулся лес на несколько километров. Но все равно могли найтись любопытные, поэтому станцию маскировали под какое-то военное учреждение, уже не помню и названия. Во всяком случае, при нас никто туда ни разу не заглядывал.
У вас имелся хотя бы свой домик, а что испытывали первопроходцы, сложно представить, они же появлялись под открытым небом!
Это точно. Хорошо, что в Эллиолании уже знали о временах года, и трансформации проводили только летом. Для новичков эта традиция до сих пор сохранилась, иначе сложно адаптироваться.