И я рассказала, о другом мире, о себе и о необычной подружке. Я рассказала всё, ему хотелось довериться, и я, забыв об осторожности, говорила и говорила. Он слушал, иногда хмурясь, а иногда улыбаясь. Не перебивал и не останавливал. Наконец я дошла до того момента, как очнулась здесь, и замолчала, отведя глаза.
Прости, девочка, мне стоило предупредить своих людей, чтобы не торопились с твоим допросом. Он потянулся, чтобы погладить меня по голове, а я, резко выдохнув через нос, подскочила.
Ну знаете возмущённо засопела.
Ты прямо как маленький ёжик, усмехнулся мужчина, так же смешно фыркаешь и сопишь.
Сир, раздалось от дверей, прошу прощения, но
Сир? Я перевела взгляд на замершего на лавке в расслабленно-задумчивой позе мужчину. Вы?
Да, маленький ёжик, я король. И заметь, о себе ты мне рассказала сама.
Разумеется, мои плечи опустились, я присела рядом с ним. Кому я тут душу изливала
Сир, у вас встреча, вы просили напомнить.
Да, Бирож, идём. Он поднялся и направился к двери, а я уставилась на мягкое кресло, обитое красным бархатом, что стало видно, когда дверь в коридор отворилась и вошёл стражник с факелом, таким же чадящим, как и те два, что уже горели здесь.
Дверь закрылась, оставляя меня одну. Боже, да я ведь в пыточной! Обвела взглядом жуткие приспособления и поёжилась. Почему-то раньше, когда я говорила с королём, мне это не приходило в голову, а ведь наверняка мои тринадцать лет не так уж и мало для этих мест, и меня вряд ли здесь считают ребёнком. Стало совсем жутко, да ещё и рука разболелась
Леди, раздался от дверей грубоватый мужской голос, вас приказано проводить. В помещение вошёл охранник.
Я безропотно поднялась, конечно, меня сейчас посадят в камеру, а если его величеству станет скучно, то я к его услугам.
Но я ошиблась, руки мне не связали и грубо не толкали, а очень даже вежливо указывали дорогу, и на этом спасибо. Я брела сопровождаемая воякой, даже не замечая, куда иду. Холодные, мрачные коридоры, ступени наверх, снова коридоры Я бездумно смотрела на серые плиты пола и, лишь когда они сменились ковровой дорожкой, вздрогнула и подняла голову. Я находилась в коридоре, довольно широком и светлом. Стены здесь были украшены картинами и множеством светильников, в которых горели магические огоньки. О них я знала от Крис, она показывала мне. Невольно задержала шаг, но никто не торопил, давая возможность осмотреться. Я оценила богатое убранство коридора дворца, необычные наряды на тех, несомненно, благородных господах и дамах, что смотрели на меня с полотен талантливых мастеров. Бросила быстрый взгляд на молчаливого сопровождающего, он чуть поклонился.
Меня зовут лейтенант Бирож. Леди, я состою в дворцовой страже. Его величество Хошур Третий приказал сопроводить вас в гостевые покои. В вашей прежней башне нужен ремонт, так что Мужчина развёл руками.
Спасибо, промямлила я тихо и вновь занялась осмотром портретов. Хотелось спросить о многом, к примеру, почему меня не отправили в камеру, или что за люди изображены на этих прекрасных полотнах, или что со мной будет дальше. Но я продолжала идти молча, боясь до дрожи в коленях выдать свою иномирскую неосведомлённость.
Вскоре передо мной распахнулась одна из множества боковых дверей, и офицер отступил в сторону давая мне возможность пройти первой. Дверь за моей спиной аккуратно закрылась, я вновь осталась в одиночестве. И что теперь? Я, находясь в каком-то подобии прострации, осматривала богатую, добротную мебель, стены, задрапированные красивой бледно-зелёной с золотом тканью, мягкий, пушистый ковёр под ногами, небольшой камин с резным узором. Здесь же находилось ещё две двери. Мне было не по себе от осознания того, что я в другом мире, во дворце а ещё по телу разливалась слабость, как после долгой болезни, надо бы присесть, но между мной и ближайшим креслом располагался светлый ковёр, и я всё не решалась ступить на него. Позади открылась дверь, резко обернувшись, я увидела двух девушек, застывших в проёме, а потом мир опрокинулся и погас.
Глава 4
Что с ней, Марта, она выживет? Услышала я встревоженный голос короля.
Она приняла ведьмовскую силу, не будучи готовой к такому. Не беспокойся, девочка сильная, справится. Скажи-ка лучше, у кого хватило ума тащить её в пыточную сразу после инициации? Вы что, не знали, чем вам всем это грозило? В интонации появились весёлые нотки.
И чем же? глухо поинтересовался правитель.
Ну, судя по тому, что осталось от северной башни
Я понял, перебил её король, помолчал несколько секунд и предложил уже совсем другим, деловым тоном, ты обучишь её.
Это просьба или приказ? Тон женщины ничуть не изменился.
Предложение. Я не имею право приказывать, да и что тебе мои приказы.
Можешь попросить, чуть не пропела женщина.
Марта, устало протянул его величество.
Да знаю я, ты по-прежнему любишь Эрэлию, столько лет прошло уже другим грустным голосом отозвалась ведьма, я помогу девочке освоиться в нашем мире и научу её основам. Остальное же будет зависеть от неё и гримуара. Хорошо, что ты принёс его сюда. Если они найдут общий язык, ей будет проще
Гримуар, король, ведьма, сила Как же всё сложно, и как же хочется вернуться домой, а ещё чтобы всё осталось как прежде, но как прежде уже не будет Кажется, я всхлипнула.
Ну вот и хорошо, девочка, раздалось над головой сочувственное, женская рука провела по голове, а теперь попробуй открыть глаза.
Не могу, прошептала я после нескольких попыток.
Должна, ты теперь сильная ведьма. На этот раз голос звучал строго.
Не хочу быть ведьмой, я снова всхлипнула, хочу домой. Почувствовала, как из-под ресницы выкатилась слеза, не нужна мне сила. Заберите её, вы же можете.
Только вместе с жизнью. Ты хочешь умереть? Голос женщины стал холодным, и я поёжилась.
И вдруг вспомнила, как изменила формулу заклинания, как в меня ударил горячий поток, как у моих ног бесформенной кучей осела женщина, похожая на мумию.
Господи, я убила мать Крис, прошептала я и наконец подняла тяжёлые веки, я не хотела
Иначе бы она убила тебя, девочка. Голос стал мягким.
На краю моей постели сидела красивая молодая женщина и сочувственно гладила меня по больной руке, а нет, рука уже не болела и не была обмотана шарфом короля, а ещё я была одета в ночную сорочку, довольно закрытую, чтобы стесняться присутствия мужчины. С трудом повернула голову и увидела короля с другой стороны от себя. Его близость была приятна, особенно когда я заметила в глазах мужчины тревогу. Беспокоился? Обо мне? Губы сами растянулись в улыбке.
Сир, прошептала еле слышно.
Он взял мою руку и погладил, разливая тепло по всему телу. Я почувствовала, как загорелись щёки и, кажется, уши. Фыркнула и попыталась высвободить руку.
Ёжик, тихо засмеялся король, отпуская, поднял взгляд на женщину, мне надо идти, не обижай моего Ёжика.
Не обижу. Да ступай уже, там Фрэя себе места не находит от ревности.
Думаешь, действительно ревнует? Что ж, придётся снова какую-нибудь безделушку ей подарить, чтоб успокоилась. Он тепло глянул на меня и подмигнул. Ты теперь в надёжных руках, отдыхай и набирайся сил. Позже мы ещё побеседуем Ёжик, он усмехнулся и, легко поднявшись, быстро вышел из комнаты.
Я вновь обратила своё внимание на женщину, та приветливо улыбнулась.
Ну что, Ёжик, как прикажешь тебя называть: Кристиной или Крис? весело спросила.
Если мне нельзя выдавать своё происхождение, то лучше, наверное, Крис, задумчиво ответила я.
Опасности от этой женщины я не чувствовала, она весьма располагала к себе. Чёрные волосы, правильные черты лица, глаза, выразительные тёмно-коричневые с длинными, пушистыми ресницами. Полные чувственные губы, ямочки на щеках, когда она улыбалась. И голос, мягкий, грудной, завораживающий.