Пива?
Я кивнула. Пиво не любила, да и за качество подаваемого напитка было сложно ручаться. Но заказать чай или воду в таком заведении было слишком опрометчиво. Да и вряд ли что-то, кроме пива, здесь могли подать. Передо мной плюхнулась деревянная кружка с желтоватой жидкостью, часть содержимого вылилась на стол и, шипя, просочилось сквозь деревянную столешницу. Я кинула монету бармену и осторожно придвинула кружку. Буду сидеть в обнимку, делать вид, что пью, но в рот ни капли не возьму.
Госпожа, так ли важна наша встреча, спросил меня ворон, высовывая клюв из-под капюшона и поглядывая на оборванцев за соседним столом.
Те сидели, о чем-то перешептываясь и то и дело поглядывая в нашу сторону.
Может это и есть те, кто нам нужен. Нам очень нужна информация, убеждала я ворона, хотя понимала, что убеждаю больше себя. И по-хорошему текать нужно отсюда быстрее.
Дарриса, ко мне подошел человек, с ног до головы закрытый плащом. Голос был мужской, но лица его я так и не смогла разглядеть. Вы интересовались набегами иссаилов?
Я кивнула.
Пройдемте за мной.
Человек развернулся и направился к выходу.
Не ходи туда, истошно шептал мне на ухо Варфоломей, моя интуиция говорит, что ничего хорошего нас там не ждет.
Погоди ты со своей интуицией, отмахнулась я от него. Мне информация нужна.
Мы вышли в переулок. Мужчина в плаще тут же исчез, будто его и не было. Зато передо мной стояли два здоровенных троллей, улыбались и жадно потирали руки.
Я же говорил, пихнул меня ворон в плечо. Интуиция никогда не подводит.
Но я надеялась до последнего.
Это вы готовы поделиться информацией?
Я постаралась выпрямить спину и выглядеть более уверенно. Хотя сердце уходило в пятки и дрожало там как осиновый лист. Один ухмыльнулся, дунул в свои густые усы и сказал:
Мы можем поделить. На части.
Громкий хохот сотряс стены зданий.
Беги, крикнул Варфоломей, вылетая из-под моего капюшона.
Он вылетел в лицо усатому юмористу, пытаясь вонзиться острыми когтями в лицо. Но, благодаря своему косоглазию, промазал и врезался в кирпичную стену. Тролль рявкнул и сделал несколько шагов вперед, но я смогла увернуться. Мой небольшой рост доходил им разве что до колена, размеры были под стать неуклюжести, поэтому я легко проскользнула мимо них и вылетела на центральную улицу. Только не заметила мусорных контейнеров, запнулась ногой и кубарем полетела на каменную мостовую. Не успела встать, как рука схватила меня за шиворот и подняла над землей.
Куда это ты собралась, милашка? пробасило волосатое чудище мне в лицо.
Я барахталась в руках огромного тролля, краем глаза заметив Варфоломея, который так же пытался вырваться. Мы попались как мыши в мышеловку. Ловушка была мастерски сделана. В замке все знали, что любопытство и правдорубство заводит меня далеко не в самые приятные места. А когда хозяина нет в замке, то и остановить никто не может, поэтому теперь и помощи ждать тоже неоткуда.
«Остались от козлика рожки, да ножки» вспомнилась детская считалочка. В таких лапах от меня и этого не останется. Тролль опустил руку, и я шмякнулась на землю. Не отпуская моего ворота, он потащил меня на улицу к кибитке развозчика угля, которая стояла неподалеку. Если я попаду в контейнер с углем, выбраться оттуда будет нереально. Я стала сильнее извиваться и кричать что было мочи. Правда, понимала, что это ничего не даст. В этот район Ауры даже полисмены заглядывать боятся.
Извернувшись и сумев достать сапогом до волосатой рожи тролля, я врезала со всей силы. Это дало секундную возможность, и я попыталась ей воспользоваться. Резко прыгнула и оттолкнулась ногами от стены дома. Что-то над моей головой свистнуло. Тролль, тащивший за хвост Варфоломея, пошатнулся, разжал руку, выпустив птицу, и упал. Тот, который держал меня, издал громогласный рык и стал оглядываться по сторонам, ища нападавшего. Но никого не было видно. Я так и продолжала висеть в его руке, вертела головой в поисках моего возможного спасителя.
Еще один свист, и тролль, вместе со мной, упал. Выбравшись из-под его руки, я встала и огляделась. Ворон ковылял ко мне, волоча по земле помятое крыло.
Вот говорил же, что не нужно было сюда идти. Бери меня и валим отсюда.
Я подхватила ворона и хотела было бежать, но меня остановил голос:
Даже спасибо не скажешь?
Я обернулась. На крыше дома сидела девушка примерно моего возраста. В руке она держала бумеранг, поблескивающий в свете луны.
Это ты их? открыла я рот от изумления.
А кто же еще, гордо ответила она. Ты бы поосторожнее была, такие места не для светских кралей.
Я и не краля, обиделась я.
И что же ты тогда делаешь здесь?
Ищу информацию.
Девушка залилась разливистым смехом.
В таких местах язык еле волочится. Не представляю информатором хоть кого-нибудь из здешней братвы.
Вот эти, я ткнула пальцем в тролля, валявшегося у моих ног, зачем-то они хотели меня похитить? Выманили и ждали здесь.
Это Бром и Дон, девушка спрыгнула с крыши на землю, они отлавливают глупых девчонок и отправляют их в Замирье на рабские аукционы.
Они продают девушек в рабство? с ужасом я отшатнулась от валяющихся тел. Значит у них не было никакой информации, они просто хотели меня похитить и продать?
Да, кивнула девушка, и лучше бы тебе убраться отсюда до того, как они очнутся.
Спасибо тебе, еще раз поблагодарила я девушку. Я так и не узнала, как тебя зовут.
Тали, представилась та. Но ты бы лучше уходила побыстрее.
Я посмотрела на троллей, один из них начал шевелиться.
Пожалуй, я пойду, заспешила я, подобрала Варфоломея и побежала из этого района.
Глава 5
Я вернулась в замок под утро с одним желанием упасть в горячую ванну, доползти до кровати и не вылезать оттуда неделю. Но очень хотелось надрать уши тому гному было намного больше. Остановили меня две вещи. Во-первых, я не смогу опознать гнома, ведь они все на одно лицо. Говорят, что китайцев не отличишь друг от друга, с гномами все намного хуже. Они и одеты одинаково, и говорят с хрипотцой, и борода даже у детей растет довольно густая. Во-вторых, я увидела себя в зеркале. Из головы торчат какие-то палки, листья запутались в волосах, под глазами как рудники гномов, залегли фиолетовые мешки. Видок еще тот. Зиру тут же инфаркт хватит, если она меня в таком виде застанет. А уж о том, что влетит мне по полной за мою вылазку, сомневаться не приходилось. Зира и Бастиан как мама с папой, пекутся обо мне, оберегают. Поэтому Даррингу доложат быстро, а от того пощады не жди. Еще, чего доброго, порвет приказ о моем зачислении.
Конечно, когда все твари, сбежавшие из дипломных работ студентов, были пойманы, в городе стало спокойно. Но нрав некоторых студентов было не так легко усмирить, и случаи нападения или унижения немагов или студентов со смешанной магией все еще были. Поэтому каждый ребенок в Ауре знал, что шататься ночью по городу не безопасно. Но я же не ребенок, я могу шататься, потому и влипаю в разные ситуации.
Да и самой было стыдно, что повелась на рассказы о тайной информации. Аура далеко от Архаима, связи со столицей почти нет, поэтому и знать новости могут только из столичной газеты, которая и приходит-то раз в месяц. Мою голову свербила мысль, что здесь что-то неправильно. Ладно бы любую другую девчонку можно было поймать и затащить. Но невесту ректора? Дарринг, хоть и смягчился после встречи со мной, но подчиненным и студентам спуску не давал. Его продолжали бояться и сторониться. А тут, можно, сказать средь бела дня похитить его невесту? Либо суицидник какой-то, напрочь потерявший страх, либо я чего-то не знаю. И вот последний вопрос меня мучил больше всего. Хоть что-то прояснить мог Дарринг, и мне оставалось ждать его возвращения.