Но в этот раз все было иначе. Автократор ни разу не отвлекся на свой наладонник, не вышел из зала и, что самое странное, казалось, что ему было приятно здесь находиться. Он с удовольствием выслушивал реплики своих сотрапезников и не менее охотно на них отвечал.
Конечно же, все это не могло пройти незаметно мимо правителей Базилерии и их дочери.
После обеда Корадиан с Артаной отправились на прогулку в дворцовый сад, где Автократор решил сообщить своей спутнице о том, насколько он был раньше слеп и как сейчас счастлив от того, что находится рядом с самой красивой женщиной во Вселенной и прочее в том же духе.
С присущей ему самоуверенностью он шагнул к своей невесте и с удовольствием поцеловал ее, удивляясь тому, почему же раньше это не приходило ему в голову.
К чему все эти словоизлияния и порывы, Гегемон? Произнесла удивленная и сбитая с толку поведением своего жениха Артана.
То есть, княжна?
Артана пожала плечами.
Вы прекрасно подходите на роль влюбленного, но роль лицемера Вам не к лицу. Мы же оба знаем, что я не Элвея.
Корадиан остановился и с искренним удивлением посмотрел ей в глаза.
Элвея? А кто это?
Артана побледнела от гнева и плотно сжала губы.
Гегемон
Я клянусь, что не знаю, о ком Вы говорите!
«Какой-то он сегодня странный» вспомнила Артана слова своей матери.
Стоп! А вдруг на самом деле что-то произошло? Нужно незаметно вызвать Вальгауна, и, если кто-то пытался внедриться помимо воли Автократора в его разум, мемор тут же это определит. Артана была уже почти на сто процентов уверена, что это именно так.
Да, Корадиан мог в интересах Союза поступить неблаговидно, но лицемером он никогда не был. Никогда!
Княжна лучезарно улыбнулась своему собеседнику и произнесла:
Простите, Гегемон. Видимо, слишком правдоподобные слухи не всегда действительно правдивы. А женская ревность доделывает все остальное.
Она достала из своей сумочки наладонник и что-то быстро на нем набрала.
Простите, что отвлеклась. Смею ли я предложить Вам прогулку к недавно построенном в этом саду гроту. Поверьте, это действительно место, достойное Вашего внимания.
Конечно, княжна. Корадиан согласился бы на все, что предложила эта девушка.
Автократор с княжной под ручку неспешно шли по саду, когда впереди возникла фигура похожего на бескрылую летучую мышь странного мохнатого существа с тощим туловищем, длинными руками, имеющими три сустава и четыре пальца и ярко-красными, даже алыми глазами с узким зрачком.
Гегемон, произнес мемор хриплым спотыкающимся голосом, добрый вечер.
Добрый вечер, господин Вальгаун, ответил Автократор, проходя мимо невесть откуда взявшегося аборигена, но успев при этом взглянуть ему в глаза.
Вальгаун сразу же увидел, что над этим человеком потрудились его соплеменники.
Что же, он вполне сможет нейтрализовать их воздействие. И даже разрешения у носителя не нужно было спрашивать, так как его настоящее сознание было полностью блокировано. В следующую секунду руки Корадиана были схвачены холодными руками мемора. И он, даже не успев закричать, потерял связь с реальностью.
Алекс очнулся в неизвестном месте на скамейке. В каком-то саду.
Первое, что он увидел перед собой жуткое лицо с красными глазами. Он панически от него отшатнулся и влип в скамейку. Хорошо, хоть не закричал.
А как не испугаться? Попробуйте увидеть нечто, похожее на гигантскую летучую мышь, прямо перед собой.
Кто Вы? Испуганно произнес Алекс.
Вы меня не узнаете? Ответил скрипучий голос, произносящий слова как бы по отдельности.
Нет.
А меня? Выступила из-за скрывающего ее кустарника Артана.
Княжна Артана? Неуверенно произнес Алекс.
Кто Вы такой?
Я ээээ А как я здесь оказался?
Прилетели с официальным визитом под видом Автократора Корадиана. Но Вы точно не он. Вопрос кто Вы?
Не дождавшись ответа, Артана продолжила.
Послушайте, неужели Вы думаете, что, если я предам огласке тот факт, что Автократор отправляет к своей «принципе» вместо себя самозванца, это никак не повлияет на отношения Базилерии с Регеном? Поверьте, это всколыхнет весь Орионический Союз. А учитывая на какой грани находится сейчас внутриполитическая обстановка, можете быть уверены, что еще одного кризиса нам точно не миновать. И нельзя гарантировать, что он не добьет Корадиана окончательно.
Поняв, что откровенного разговора не избежать, Алекс признался.
Меня зовут Алекс Кенн. Я не из этого времени. И не из вашего мира. Оказался здесь случайно. В результате научного эксперимента, который проводили Корадиан и виконт Стредар.
Зачем Вы прилетели сюда?
По его просьбе. Ему срочно необходимо разобраться с установкой, которая затащила меня в ваш мир, но и пропустить визит к Вам, княжна, он не мог. Вот и попросил меня его подменить на вечер. Прошу Вас поверить, что он никак не задумывал оскорбить Вас. Просто данные, которые были получены при этом эксперименте могут со временем исказиться, и тогда мое появление останется загадкой для всех, не говоря уже о том, что я не смогу вернуться домой.
Алекс Кенн, а зачем Вы согласились на подмену сознания? Спросил мемор.
Я не соглашался ни на какую подмену. Как мне объяснили, просто к моим воспоминаниям добавятся воспоминания Корадиана о встречах с княжной. Вот и все.
Мемор и Артана переглянулись, и существо подтверждающе кивнуло. Хотя оно и не могло подсоединиться к разуму Алекса без его на то согласия, но эмоциональный фон считывало очень хорошо и понимало, что землянин не врет.
Алекс Кенн, в следующий раз, когда Вы будете давать кому-то из моего народа право покопаться в своих мозгах, четко формулируйте рамки дозволенного. Насколько я понимаю, Вы предоставили полный доступ к своему сознанию. Хорошо, хоть его не стерли насовсем, а просто заархивировали. Вы рисковали навсегда остаться вторым Автократором Корадианом. Хотя, не думаю, что в этом статусе Вы бы долго протянули.
Мемор встал.
Ваша Светлость, вызвать охрану?
Не нужно, господин Вальгаун. Спасибо. Идите. И очень прошу Вас пока никому ничего не рассказывать.
Да, Ваша Светлость. Поклонился он. Если что, я буду неподалеку.
Ну что же, Алекс Кенн побочный эффект эксперимента, раз уж мы с Вами еще вполне можем гулять больше часа, расскажите мне о Вашем мире и времени. Улыбнулась Артана.
От этой улыбки у Алекса что-то аж заныло внутри. И сейчас, когда схлынул адреналин, он понял, что никогда в своей жизни еще не видел такой величественной и совершенной красоты.
Пытаясь прийти в себя от созерцательного шока, землянин отвел взгляд от княжны, чтобы она не догадалась, о чем он сейчас думает, и начал свой рассказ.
Несмотря на свое высочайшее положение в Орионическом Союзе, Артана как-то сразу прониклась симпатией к миру, в котором царили равноправие и демократия. И, по мере развития рассказа Алекса, с княжны все больше спадала маска Снежной королевы. В какой-то момент она даже стала похожа на обычную девушку, с горящими глазами поглощающую невероятные истории с далекой Земли.
Восхитительно! Произнесла она, когда Кенн замолчал, раздумывая что бы еще добавить. Я просто влюбилась в Ваш мир, Алекс. Спасибо Вам большое за такой интересный рассказ.
Я рад, что Вам понравилось, княжна Артана. У меня есть еще много интересных историй о Земле. Я с удовольствием Вам их расскажу при следующей встрече. Я теперь буду искренне надеяться, что Автократор Корадиан будет каждый раз просто катастрофически занят, и поэтому ему придется посылать к Вам с очередным визитом вежливости меня.
Артана весело рассмеялась.
Откровенно признаться, Алекс, я тоже была бы этому очень рада. Знали бы Вы, как тоскливо проходят встречи с настоящим Корадианом. Честно говоря, мне очень претит общаться с мужчиной, который разговаривает с тобой о возможной предстоящей женитьбе и думает в это время о совсем другой женщине. Я понимаю, что Корадиан в первую очередь политик и главное для него Союз, но я так же прекрасно понимаю, что он все то время, которое проводит со мной, с большим удовольствием потратил бы на свою возлюбленную. Но, увы, мы не можем принадлежать сами себе, поэтому вынуждены общаться.