Невесело рассмеявшись, я решительно поднялся.
Ещё не родился человек, который поставит меня в тупик!
Так я думал ещё пару секунд до тех пор, пока не понял, что Агнесс рядом нет.
Куда она делась? забеспокоился я, оглядывая двор. Только что здесь была! Не могла же взять и исчезнуть?
Но девочки нигде не было видно. Остолбенев, я медленно повернулся к единственному месту, где ещё не смотрел. И не хотел бы На негнущихся ногах подбежал к колодцу и, рухнув на колени, заглянул в тёмную глубину.
Не-ет! едва не выдирая от отчаяния кудрявые волосы, простонал я. Нет, нет, нет
Внутри всё перевернулось и закололо, будто в меня моток колючей проволоки запихали. Как я мог отвлечься? Да, всего на минуту, но разве можно было забыть, что рядом такая опасность? Да я сам себя бы лишил родительских прав! Хоть у меня их и нет. Что делать? Может, всё же она не упала? Надо срочно спускаться и отыскать ребёнка! Даже понимая, что вряд ли пролезу в узкий колодец. Даже зная, что исход известен!
Потянулся к старой растрёпанной верёвке и
Не! услышал рядом и, вздрогнув, повернул голову.
Чумазая Агнесс сидела рядом и, с интересом заглядывая в колодец, весело лепетала:
Не-е! Не, не, не!
В этот момент я в полной мере ощутил, что человек может быть безмерно счастливым даже по уши в
Глава 12
Не знаю, чем этого ребёнка кормят, но даже рыбы к нам не подплывали. Через некоторое время, едва живой от усталости, но чистый, я упал на мягкую траву. Агнесс ни на миг не выпускал из поля зрения эта шустрая егоза так и норовила свалить в закат каждый раз, когда я отвлекался. А когда ловил непослушную малышку, та заливисто смеялась, будто всё это игра.
Одевшись в мокрую, но чистую одежду, я обернул девочку в занавеску и направился к замку. Осторожно ступив на порог, прислушался. Было подозрительно тихо. Ни голосов, ни собачьего воя, ни каких-либо звуков. В поисках детской, где можно было бы раздобыть для мелкой сухую одежду, я направился по коридору.
Где твоя спаленка? без особой надежды спросил я Агнесс. Указал на дверь. Тут?
Заглянул внутрь и поморщился при виде жуткого бардака. Большой стол заставлен бутылочками, грязными чашками и мешочками, содержимое многих из которых было рассыпано. На полу валялась куча тряпок, которые можно было принять за платья, а под потолком копошились странные создания. Присмотревшись, я понял, что они бумажные. И, похоже, сделаны вручную. Но при этом казались живыми
Жуть!
Видимо, это комната Джессики, вспомнив о зелье, которым «лечила» меня девочка, пробормотал я и поспешно захлопнул дверь.
Следующая не поддалась видимо, заперто. И прошёл до конца коридора. Комната здесь была большой и тёмной. Стоило мне войти, малышка притихла и прижалась ко мне.
Я огляделся.
Здесь было довольно чисто (не считая бархатного слоя пыли), на полу ничего не валялось, большая кровать была аккуратно заправлена, а большое отдельно стоящее зеркало накрыто непрозрачной тканью. Заинтересовавшись, я подошёл и потянул её на себя, как услышал за спиной:
Тебе здесь не рады, неприкаянная душа.
Я обернулся и, усмехнувшись, ответил пареньку, который стоял, скрестив руки на груди и подпирая плечом косяк:
Да я уже в курсе. Собственно, и сам не рвался в этот ваш Шаад, но раз я здесь, то придётся потерпеть. Во всяком случае до тех пор, пока не вернётся кто-то из взрослых.
Здесь, с нажимом повторил Джонатан. Это спальня родителей. Что ты здесь забыл?
Оу. Я прижал к себе малышку. Я и не думал вторгаться в святая святых. Лишь искал, во что одеть ребёнка. Она Кивнул на завёрнутую в занавеску Агнесс: Вот.
Дай сюда. Шагнув, он протянул руки и, приняв ребёнка, осмотрел меня с головы до ног. Ну и видок
Вынес сестрёнку из комнаты, и до меня донёсся его недовольный голос:
Справа от тебя шкаф. Там папины вещи. Возьми то, что подойдёт.
Я удивлённо приподнял брови и с опаской покосился на предмет мебели в викторианском стиле. После жалящих рыб и парящих под потолком зубастых бабочек из бумаги вполне понятно, что я заподозрил западню. Тем более от этого парня.
Но внутри на самом деле оказалась мужская одежда, и я, не веря глазам, вынул настоящий камзол с золотой вышивкой.
Весит как всё моё снаряжение пожарного вместе с баллоном! подивился я. нелегко быть владельцем замка. Интересно, кто их папа? Граф? Князь? Король?.. Нет, скорее какой-нибудь обнищавший барон. Ни слуг, ни деревень в округе. И вообще ни живой души в километрах вокруг. Лишь одна неприкаянная и три беспризорника!
Облачившись в сухие брюки, похожие на холщовые штаны, и простую белоснежную рубашку, я ощутил себя человеком. Немного посомневавшись, всё же примерил сапоги из мягкой кожи, и они оказались впору. Решив проверить, как выгляжу в образе средневекового аристократа, приблизился к зеркалу и протянул руку с намерением сорвать ткань, как раздался требовательный стук в дверь.
Обернувшись, я недоумённо приподнял брови: она же была открыта! Неужели кто-то закрыл дверь, чтобы постучать? Но зачем? Быстрыми шагами пересёк спальню и, распахнув дверь, нос к носу (точнее, к месту, где он должен быть) столкнулся со скелетом.
Зачем так пугать? схватился я за грудь.
Скелет щёлкнул челюстью и властно сверкнул зеленью магии в провалах глазниц.
Э-э, отступил я и показал раскрытые ладони. Руки помыл Да что там! Весь тоже искупался.
У скелета отвисла челюсть, которую тот подтянул очень резко, со стуком. Злится?
Честно-честно! поклялся я. Агнесс докажет Когда говорить научится.
Странный слуга отпрянул, и зелень его магии засияла ярче. Я невольно отступил ещё на шаг не к добру это! И точно. Не успел я сделать и вдоха, как оказался в воздухе. Паникуя, забарахтался.
А-а! Едва поймав некое подобие равновесия, крикнул: Эй, худышка, а ну опусти меня на пол! Я кому говорю? Пёселя Лаврентьевича на тебя нет
Скелет, не слушая меня, развернулся и, подняв руку, сделал пальцем круговое движение. Я медленно, будто воздушный шарик, полетел над полом, следуя за вышагивающим впереди экспонатом музея.
Благо парил я от силы пару минут. Стоило нам оказаться у распахнутых двустворчатых дверей гостиной, как раздался хлопок, и я свалился на пол. В ноге прострелило болью неудачно!
Папа! бросилась ко мне Джессика. Схватила меня за руку и с восхищением осмотрела. Тебе идёт эта одежда. Где ты её взял?
Джонатан подсказал, с трудом поднимаясь и морщась от боли, ответил я.
Да? несказанно изумилась девочка и, прижав ладошку ребром у рта, прошептала: Ты ему нравишься!
Неужели? недоверчиво хмыкнул я. Именно потому он мечтает выставить меня в небытие?
Хотел бы выставил, чересчур серьёзно возразила девочка и улыбнулась. Джонатан унаследовал дар отца. Пусть он не такой сильный, как у великого и ужасного Устина, но всё же достоин уважения.
А этот великий, заинтересовался я, где он?
Далеко, вздохнула девочка. Мы никогда не виделись, но мама с ним иногда разговаривала И с его новой женой! Она тоже из неприкаянных.
Джессика повернулась к скелету и благодарно кивнула.
Спасибо, что пригласил папу на обед, Герман. Можешь отдыхать.
Пригласил? поперхнулся я и потёр место, которым приземлился на пол. Больше меня не приглашайте. Клянусь, я сам приду.
Время обеда! манерно возвестил Джонатан и, взмахнув белоснежной скатертью, постелил её на прозрачное уродство, которое здесь величали столом.
Я только хотел спросить о кухне и продуктах, как в глазах странно и неприятно зарябило.
Глава 13
В детстве мне, как и всем детям, читали на ночь сказки. И я всем сердцем верил в ковёр-самолёт и волшебную лампу. Даже мечтал сам стать Аладдином Но вырос и пошёл учиться на инженера, потому что жизнь показала: хочешь, чтобы твоя мечта стала реальностью, сделай сам!