Помедлив, саламандра присела на край кровати, нащупала пальцы лорда и зажала в ладонях. Она не хотела уходить, хотела побыть рядом, пока он спит. В итоге прилегла рядом сама, прижалась лбом к плечу и не заметила, как заснула.
- Малица, Малица!
Саламандра сладко засопела и перевернулась на другой бок. Странно пахнет белье, приятно. Неужели в Академии горничные завелись, или Селия на кровать духи пролила? Запустить бы в нее подушкой, чтобы зря не будила, но лень.
- Малица!
Настырная соседка отчего-то говорила мужским голосом и начала тормошить.
- Отстань! – не открывая глаз, Малица двинула ей локтем и пригрозила: - Спалю!
- Дознаватель, Малица, - упрямо повторил неизвестный.
Стоп, это не Селия. Саламандра резко перешла из состояния сна в бодрствование и села, потирая глаза. Зрение вернулось не сразу, но наконец девушка сумела сфокусироваться на говорившем. Им оказался крайне недовольный ректор, уже не в халате, а привычной серо-бело-голубой тройке. Волосы еще влажные – значит, сам недавно встал.
- Хорошо выспались? – Глупо, но Малицу волновало именно это.
Она сладко потянулась и размяла руку: успела отлежать. Потом в голове щелкнуло, от былой неги не осталось и следа. Там дознаватель, ректор проклят, двоих убили, а саламандра в спальне главы собственного учебного заведения, то есть домашние привычки следует оставить за дверью. По идее нужно бы о репутации подумать, но не хотелось.
- Спасибо, - поблагодарил сбитый с толку ректор. Малица в очередной раз удивила.
- Что-то болит? – продолжила допрос девушка.
Она забавно щурилась со сна, а лорду ти Онешу предстоял сложный разговор. Вот как его можно вести с глупой улыбкой на губах? Не поймут. И уйти бы надо, а ректор все смотрел и смотрел: ему тоже хотелось запомнить.
- Все ведь будет хорошо? – каким-то непостижимым образом саламандра разглядела грусть на дне улыбки, угадала чужие мысли.
- Конечно, Малица, - пообещал ректор и поторопил: - Люций Арс не любит ждать.
Малица уставилась на поднос, затем перевела взгляд на окно, золотившееся солнечным светом. Из парка доносились голоса. Странно, прежде столь приятные слуху, сейчас они вызывали головную боль, желание крикнуть всем: «Замолчите!»
- Ариан, - слетело тихое с губ, и в следующий миг руки девушки оплели ректора.
Саламандра не целовала, просто стояла, прижавшись, а потом попросила:
- Возьмите меня вечером на ритуал?
- Зачем? – Лорд предпочел бы, чтобы она держалась подальше.
- Тогда дай доступ к Запретному хранилищу. - Малица подняла голову и заглянула в глаза ректора. – Мне не для шалостей. И, - щеки налились румянцем, ресницы стыдливо опустились, - я не вышла за границы дозволенного, не дала повод думать, будто я доступная женщина?
Глава Академии поцеловал ее пальчики и заверил:
- Это один из лучших моментов в моей жизни.
Девушка весенним ветерком отпрянула от задумчивого ректора и напомнила о недавней просьбе. Лорд догадывался, зачем ей разрешение, но все же дал. Малица поблагодарила, хотела уйти – дознаватель ведь ждет! – глава Академии удержал, положил обе руки на плечи и уставился пугающим, будто силящимся выпить душу взглядом. Девушка даже испугалась.
- Ничего, подождет немного, - хрипло пробормотал ректор: в горле вдруг пересохло. – Я портал открою.
Вот бы порадовался лорд Шалл! Как только углядел, почувствовал? Не иначе оборотни видят сердцем и никогда не ошибаются в сути вещей.
Ректор сжал девичьи пальчики, с минуту подержал, грея в ладони, а затем прижал к губам. Малица широко распахнула глаза, когда лорд покрыл быстрыми летящими поцелуями руку от кончиков ногтей до манжеты платья. Даже дыхание задержала, чтобы не спугнуть. Увы, видение длилось недолго – глава Академии с неохотой отступил.
- Вы так и не сказали, могу ли я надеяться.