- Маги военнообязанные, - парировал проректор и пожаловался небесам: - Каждый год одно и то же! Выпороть бы вас, хорошенько. А, Ирадос?
Он покосился на нее, чуть прищурив левый глаз. Саламандра испуганно попятилась и затараторила о ночных грабителях. Проректор второй раз говорил о порке, видимо, действительно собирался. Унизительно-то как! Вдвойне унизительно, потому что она уже не ребенок, а лорд Шалл – мужчина, пусть и преподаватель.
По мере рассказа лицо проректора темнело все больше. Губы сжались в тонкую линию, а зрачок, наоборот, расширился.
- Так вот от чего отвлекал! – не смущаясь присутствия Малицы, лорд Шалл смачно сплюнул. – Местный, демоны ему в глотку!
Проректор мерил шагами кладбище. Малица тихонечко стояла на месте, не желая попасть под горячую руку.
- Так, - крутанулся к ней лицом лорд Шалл, - к ректору!
Заметив промелькнувший на лице саламандры испуг, некромант чуть успокоил:
- Вдвоем. Нужно принимать меры.
Даже не удосужившись выяснить, дома ли ректор и один ли, лорд Шалл открыл портал. Не дожидаясь понуканий, Малица первой шагнула туда. Знакомое покалывание кожи, чувство легкой невесомости, и вот она уже стоит, озирается в темной прихожей. Проректор очутился там минутой позже и пробудил ото сна магический шар. Настраивать на полную мощность не стал, ограничившись сумерками.
- Кто там? – послышался недовольный голос владельца откуда-то из глубины дома.
- Я, Ариан, - шагнув вперед, отозвался виновник переполоха и предупредил: – Со мной адептка.
Ну да, а то спустится лорд ти Онеш в непотребном виде, еще бутылку распить предложит – дискредитация высокого морального облика преподавателя Академии.
Ректор встретил их у дверей гостиной. Все еще в строгом костюме: видимо, недавно разобрался с делами. А ведь уже десятый час. Лорд ти Онеш походя кивнул Малице и вопросительно уставился на заместителя, сразу обозначив свое отношение к каждому.
- В Академии завелся темный маг, - без предисловий начал проректор. Саламандре показалось, будто он даже лязгнул зубами. – Пустил по парку отвлекающий фантом, а сам в это время копался в могилах. Его интересовали мозг и кости, милорд.
Малица сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. Так вот что они доставали! Хорошо, она не поняла, а то бы выдала себя раньше времени. Мерзость какая!
- Черная алхимия? – нахмурился ректор и, спохватившись, вспомнив о саламандре, предложил другу пройти в кабинет.
Лорд Шалл бросил косой взгляд на Малицу и безжалостно поведал о ее проступке.
В холле воцарилась тишина. Слышно было, как тикают часы в гостиной. Под перекрестным взглядом двух лордов желание сбежать становилось все притягательнее. Даже огонь зажигать не нужно: в гостиной потрескивал камин. Раз уж Малица, по мнению лорда Шалла, ребенок, то и поступит соответствующе. Пусть накажут, но позже, когда гнев уляжется, а саламандра немного подготовится.
- Ирадос, - ректор посторонился и махнул на лестницу. – Пять минут, - оправдался он перед другом, - сначала разберусь с адепткой.
Малица тяжко вздохнула – грозы не избежать – и с видом обреченного на казнь, понурившись, поплелась наверх. Вот что стоило некроманту промолчать! Он достаточно наказал, зачем еще глумиться? Знает ведь, у Малицы с ректором странные отношения, и от этого наказание станет еще горше. Лучше бы сам выпорол!
Лорд ти Онеш молчаливо следовал по пятам. Его шаги толчками крови ухали в ушах Малицы.
Что-то светлое метнулось наперерез. Саламандра вынырнула из мрачных мыслей и подняла голову. Призрак. Ах да, в доме ректора живет дух. Завис перед Малицей и грозно поднял руку с мечом. Но саламандра даже испугаться не успела. Когда до мучимого совестью и страхом сознания дошло, что происходит, глава Академии уже прогнал распоясавшегося домочадца.
В том же гробовом молчании, натянувшем нервы до предела, ректор снял с кабинета печати, которые ставил на ночь, когда уже не собирался заниматься, и толкнул дверь.