Тут же стало сухо, но саламандра чувствовала: собственная магия тут не причем, тепло чужое, будто закутали в пуховое одеяло.
Ну лорд ти Онеш!
Саламандра, насупившись, недовольно глянула на ректора.
- Милорд, я не неумеха, сама смогла бы!
Ректор ответил очередной улыбкой и развел руками.
- Что поделаешь, не хотел, чтобы вы заболели. – И лукаво подметил: - Вот уже и не боитесь грозного ректора.
Малица вспыхнула и потупилась. Ну да, с начальством не разговаривают подобным тоном, а она отчитала, словно Кристофа. Забылась, поддалась обаянию. Вот почему в обыденной жизни лорд ти Онеш не такой? Прячется или притворяется?
- Ректор начал первым, - саламандра перешла в нападение. – Вы целовали меня, милорд!
Брови главы Академии поползли вверх. Вот уж страшное преступление!
- Малица, вы таким тоном это сказали, будто минимум закон нарушил. С вашего согласия, между прочим.
- Но я… Пусть я, но это ничего не значит! – раскрасневшись, выпалила саламандра.
- Значит, понравилось? – попытался подловить ректор.
- Это не свидание, вот! – поспешно заявила Малица, спеша уйти от скользкой темы. – Просто по дружбе. Мне пойти некуда, вот и…
Лорд скептически хмыкнул, но возражать не стал. Не нужно давить, пусть все идет своим чередом. Чувства проснутся, главное, в этот миг оказаться рядом.
Ректор предложил-таки заглянуть на ярмарку:
- Вам полезно посмотреть, научиться выбирать.
Малица кивнула. Все лучше, чем в ресторан. Остаться с лордом ти Онешем наедине, пить, есть за его счет, потом смотреть хвост у него дома – чем Малица только думала, соглашаясь?!
Ярмарку устроили на городской окраине. Несмотря на вечернее время, продавцы не спешили сворачивать торговлю, а покупатели чинно прогуливались между лотками.
Ректор взял Малицу под руку и притянул к себе. Она не сопротивлялась, понимала, действия лорда продиктованы соображениями безопасности. Так бы ее десятки раз толкнули или ограбили, перед ректором же людской поток расступался. В Ротоне каждый знал лорда ти Онеша. Еще бы, ректор той самой Академии! Малица заметила, спутника боялись. Видимо, тому приходилось доказывать, что маг – серьезная сила. Под хмелем всегда найдутся охотники проверить.
- Что мы ищем, милорд? – саламандра вертела головой, рассматривая россыпи драгоценных камней. Похожие она видела в лавке артефактора.
- Тут – ничего, - ректор не удостоил прилавки даже взгляда.
- Почему?
Малица дернулась, попыталась задержаться у прилавка с амулетами связи: вдруг удастся купить более качественный? Собственный, дешевенький, не работал на больших расстояниях, приходилось, как и прежде, разговаривать с родителями через пламя. Семейство тер Ирадос полностью оправилось после убийства шан Теоном. Воскрешения они не помнили. Смерти, впрочем, тоже: некроманты постарались, подчистили память.
- Подделки, - презрительно обронил ректор. – Запомните, ничего путного у орков быть не может.
- Как это – не может?! – взъярился вихрастый продавец с татуировкой змеи на щеке.
Он вышел из-за прилавка, играя бицепсами. Громадный рыжий орк, собравшийся силой кулаков отстоять правоту. Или кошелек, что в данном случае равнозначно.
Ректор не уступал орку в росте, хоть и казался уже в плечах, однако не спешил вступать в бой. Просто стоял и смотрел в глаза противнику, и, странное дело, тот начал пятиться, потом и вовсе бухнулся на колени, сжав голову руками, будто тисками.
- Что это?
Малица на всякий случай испуганно высвободила руку и поспешила отгородиться от ректора стойкой с амулетами от сглаза. На них по традиции изображался зрачок. Тот прорезался, чеканился или наносился на стекло кистью.
- Магия, - равнодушно ответил лорд и, склонившись к стиснувшему зубы от боли орку, тихо, чтобы никто больше не слышал, посоветовал: - Никогда не связывайся с теми, кто сильнее.