Послушай, малой, обратился к нему Асторн, не прекращая смотреть по сторонам, если я сказал тебе следить за левой частью леса, значит ты должен повернуть свою репу в левую сторону, а не рассматривать мою спину, изредка опуская задумчивый взгляд.
Ты не можешь видеть, что я делаю, спокойно ответил Марк, переступая через ствол упавшего дерева.
Не могу, согласился наёмник, но зато я могу ощущать чей-нибудь взгляд у себя за спиной. Поверь мне, малой, это чувство за время войны обострилось у меня гораздо больше, чем какое-либо.
Так ты воевал? Впервые слышу.
Ты со мной и не общался.
Какой вообще смысл в том, что мы делаем? Марк заметно стал раздражённым, Бродим по лесу и выискиваем зверей, тратя на это кучу времени и сил, в то время как имеется возможность дёшево купить еды столько, что можно умереть от переедания. Караваны приходят из Ночного пути чуть ли не каждый день и разжиться всем необходимым можно в любой ближайшей деревне. Вы ведь сами утверждали, что земельники способны досыта накормить всё население Междумирья.
Способны, подтвердил Астрон, однако ты не видишь всего смысла охоты.
Наёмник остановился, увидев впереди у ручья лань, утоляющую жажду, и натянул стрелу, жестом призывая Марка пригнуться. Они подкрадывались к добыче несколько минут, подобно хищникам, и оказались уже совсем рядом, как вдруг животное заметило Асторна и принялось убегать. Стрелок встал в полный рост и побежал следом, поднявшись на высокий бугор и, тщательно прицелившись, пустил стрелу вслед за ланью, но она пролетела в метре от неё, и везучее животное скрылось в чаще леса.
Вот же хотел было выругаться Асторн, не свезло. Сюда бы Имперца, он с этим оружием обращается даже лучше, чем с женщинами. Послушай, мы в любой момент можем обеспечить себя запасами хоть на год вперёд, но разве это сделает тебя сильнее? Охота необходима для того, чтобы поддерживать себя в форме. Помни, что земельники и домашние животные не всегда присутствовали в Междумирье. Помимо этого, охота занятие, которое поможет тебе выжить в любых условиях. Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова, малой. Пошли, мы не можем вернуться без добычи, Декарн решительно настроился на ароматное жаркое из оленины.
Если плохо обращаешься с луком, то в чём проблема снять с пояса свои пистолеты? Так мы вернёмся гораздо быстрее. Я, например, даже принцип его использования не совсем понял, стрела постоянно падает из рук.
Не дослушав мальчишку, наёмник продолжил идти, и тому пришлось лишь отправиться следом, разражаясь характеру упрямого небритого стрелка.
Когда натягиваешь тетиву, нужно чтобы передняя часть стрелы лежала на твоём кулаке, сжимающем древко, а ты держишь наконечник справа на пальце, поэтому стрела слетает. проинструктировал его Асторн, Ты уж извини, но с гнездом для наконечника у меня луков не нашлось.
Ты меня не слушаешь? Просто возьми свой пистолет и убей добычу.
Они созданы не для этого, ответил Асторн.
А для чего тогда? Любое оружие сделано для того, чтобы убивать. Другого предназначения я не знаю.
Да, но убивать ради чего? Это уже другой вопрос. Эти пистолеты забрали немало жизней и среди них не было ни одной лани. Их предназначение заключается совершенно в другом, а для дичи сгодится и лук.
Каждый раз поражаюсь какие же в этой гильдии собрались умные моралисты, недовольный Марк повесил лук на плечо, продолжая следовать за наёмником, все пытаются чему-то научить, изречь какую-нибудь великолепную мысль. А по факту всего лишь сборище неудачников, не прижившихся в нормальном обществе.
Ха, усмехнулся Асторн, Бракас бы точно за такие слова откусил голову, но тебе повезло, что с тобой я. Возможно ты прав, малой. Получается ты попал туда, куда нужно, точно такой же неудачник, как и все мы, но, наверное, намного неудачнее остальных.
Не отрицаю, согласился Марк, но я не выбирал такую жизнь. У меня, по сути, никогда не было выбора. Всю мою жизнь этот выбор делали за меня, так как действовать самостоятельно было слишком опасно
Вот только не начинай про своё ужасно сложное детство, вздохнул наёмник, пожалуйста! Наслушался от тех, кто привёл тебя с юга.
Просто никому из вас не понять какого это
Не понять?
Асторн внезапно остановился, развернулся и подошёл к мальчишке. В его взгляде не читалась агрессия или недовольство, а лишь угадывалась небольшая усмешка над Марком.
У нас с тобой одна родина, малой, неожиданно сказал Асторн, так что не рассказывай мне про то, чего мне не понять.
Ты тоже антиец? удивился Марк, Но мне никто не рассказывал. Как ты оказался в Княжестве?
Наёмник немного помолчал, после чего ответил.
Ты ведь с Центрального Анта?
Да, подтвердил Марк, с Аратода.
Я с Пилилио Островитянин Теперь хочешь спросить про моё сложное детство?
Нет, ответил мальчишка, опуская взгляд.
Он прекрасно знал о том, как живут антийцы на островах Пилилио, являясь гражданами Анта, лишь формально. На Пилилио отправляют заключённых, вынужденных трудится на тростниковых плантациях и заниматься выращиванием фруктов, которые потом отправляются на материк. Островитяне подобны рабам, и отношение к ним соответствующее, так как местное население уже давно испортило свою репутацию, ведь колонисты Пилилио это те самые сторонники прошлого режима, оставшиеся после свержения магической власти, а позже и восставшие во времена кровопролитной второй революции. Марк имел представления о том, какая жизнь была у Асторна.
Я покинул Ант после того, как мы проиграли во второй революции. продолжил говорить Асторн, Во время финального сражения из-за меня, из-за моего командования погиб весь мой отряд он замолчал болезненно вспоминая прошлое, Меня больше ничего не держало на юге, ни острова, ни мой народ, ни будущее моей страны, забери её Глор.
Люди не виноваты, тихо сказал Марк, это всё генеральский штаб. Они внушают всем ту правду, которую считают истиной сами. Я знаю о чём говорю, ведь я был на месте тех людей.
У меня была семья Жена и двое детей. Парнишка младше тебя, шесть лет отроду, и четырёхгодовалая дочурка, внезапно он посмотрел на Марка не очень дружелюбным взглядом, эти, как ты выразился, невиновные люди, и глазом не моргнули, когда им отдали приказ У всех есть свои мозги, и выбор они должны делать сами. Невиновные люди сделали свой выбор. Теперь я здесь, а моя семья нет Ант остался позади, нужно жить дальше. Я смирился с прошлым, что и тебе советую.
Снова положив стрелу на тетиву, Асторн продолжил свой путь по лесу, оставляя задумчивого Марка позади. Наёмник решительно настроен вернуться в гильдию с добычей и уж точно не без неё. Оставаться в лесу одному слишком опасно, поэтому мальчика снял свой лук, положил стрелу так как сказал Асторн и отправился следом.
***
Спустя час им всё-таки удалось подстрелить взрослую лань, Асторн всадил ей стрелу в бедро, после чего избавил животное от мучения вонзив нож в сердце. Добыча оказалась не такой тяжёлой, как выглядела на первый взгляд, поэтому, чтобы дотащить её обратно, хватило одного Асторна, взвалившего тушу себе на плечи и протащившего её таким образом не меньше двух километров. Дойдя до их небольшой деревушки, им встретился светловолосый Минас, идущий к главному зданию гильдии.
Ого, удивился молодой наёмник, увидев тушу животного, вы всё-таки смогли добыть нам обед.
А ты в нас сомневался, Минас? удивился Асторн, Не один Имперец способен отлично управляться с луком. Здесь не только обед, но ещё и ужин, а если повезёт, то и на следующий завтрак останется. В последнее время в гильдии слишком много народу, всех сложно прокормить.