Я оказался в неловком положении, придушенно произнес Блюм. Тот мужчина и в самом деле был в маске. Я позволил ему покинуть комнату и последовал за ним. Когда я вышел из сада, то увидел куда-то спешащего мистера Темплара и принял его за того мужчину. Настоящий грабитель, скорее всего, ушел в другом направлении. Я прошу прощения.
Я принимаю ваши извинения, мистер Блюм, сухо сказал Саймон. Постарайтесь, чтобы подобного больше не произошло.
Он обладал редкостным чувством собственного достоинства и за подобный хитроумный финт был вознагражден взглядом Блюма, после которого ему полагалось исчезнуть в облаке дыма, оставив на ковре грязное пятно. Однако у Саймона была крепкая броня.
Прошу прощения и у вас, доктор, продолжил Блюм. И у вас, мисс Холм. Мне пора.
Саймон протянул ему пистолет.
Вот, может пригодиться, раз поблизости бродит вооруженный грабитель, насмешливо сказал он. Если вы снова его встретите, надеюсь, вы не пожалеете для него свинца.
Блюм зло глянул на него.
Не беспокойтесь, мистер Темплар, не пожалею.
Он уже выходил, когда Хопкинс осознал, что его лишили возможности арестовать вооруженного головореза, а этот холодно улыбающийся мужчина безнаказанно швырнул его через комнату, чуть не сломав руку.
Эй, что за дела? Манерой речи констебль напоминал Ораса. Так или иначе, имел место факт нападения на полицейского!
Когда с невиновным человеком обращаются как с преступником, его можно извинить за то, что он утратил самообладание, парировал Саймон, беря констебля за плечо. Уверен, что мистер Блюм со мной согласится и пожертвует вам стакан молока и пенни в вашу кубышку. Правда, мистер Блюм?
Разумеется, без энтузиазма согласился Блюм. Разумеется, я должен взять ответственность за это происшествие на себя.
Вы настоящий джентльмен, одобрительно кивнул Саймон. А теперь, как поступают воспитанные дети, покиньте этот дом и обсудите ваши дела где-нибудь на свежем воздухе.
Он подтолкнул обоих мужчин к выходу, и они повиновались. Потом закрыл за ними дверь и вернулся в гостиную.
Моя честь отомщена. Может, отметим это еще одной порцией лимонада, а, Керн?
Не помешало бы. Подобный успех нужно отметить. Полагаю, неуместно спрашивать, как Орасу удалось появиться так вовремя?
Ну почему же? Орас, расскажи мистеру Керну, как ты очутился здесь в нужный момент.
Орас откашлялся.
Я привык прогуливаться по вечерам, а окно было открыто и давало прекрасный обзор
Я тебе верю, Орас, сказал Керн. Кстати, на кухне есть немного виски.
Отсалютовав присутствующим, Орас удалился на кухню, а Саймон согнулся вдвое от беззвучного смеха.
Орас бесподобен, отсмеявшись, сказал он.
Более чем, уныло ответил Керн.
Вскоре Саймон и Патрисия ушли. Они молча прошли короткий путь до особняка, поскольку Саймон вдруг обнаружил, что его поток красноречия иссяк. Он так и не придумал, что сказать, даже когда девушка открыла входную дверь, и решил перенести разговор на более поздний срок.
Увидимся завтра утром? спросил он.
Конечно.
Я приду после завтрака.
Вдруг Патрисия вспомнила про Агату Гиртон.
Ты не будешь против, если я сама к тебе приду?
Ничуть. Если я не утомлю тебя разговором, можешь остаться на обед. Скажи, во сколько собираешься прийти, и я отправлю за тобой Ораса.
Разве это необходимо?
Очень. Тигры крайне подозрительны, прямо как я, и к этому времени некий Тигр уже обдумывает, насколько ты опасна, Пат. Да, я знаю, что это смешно, однако позволь мне отправить за тобой Ораса ради моего спокойствия.
Что ж, если ты настаиваешь, то пусть он подходит к девяти тридцати.
Хорошо. И еще. Окажи мне одну услугу
Нащупав на стене выключатель, Патрисия включила свет, чтобы увидеть выражение лица Саймона уж не шутит ли он? Однако тот был серьезен.
Запри дверь, а ключ положи под подушку. Не открывай никому даже тете. Вряд ли что-то случится так рано, однако Тигр может и подсуетиться. Обещаешь?
Патрисия кивнула.
Ты настолько встревожен?
Сегодня я полон идей. Я познал скорость Тигра, и никто не может похвастаться, что дважды подловил Святого на одном и том же. Не верь никаким посланиям, если только их принес не Орас. Не верь никому, кроме меня, Ораса или, на худой конец, старины Керна. Я понимаю, что мои требования чрезмерны, однако еще один-другой нелегкий день не говоря уж о нелегких ночах, и все будет кончено. До сих пор ты была просто изумительна. Сможешь продолжить в том же духе?
Постараюсь.
Он взял ее за руку.
Храни тебя Бог, Пат.
Святой
Было странно услышать от нее прозвище, которым его нарекли бессердечные безбожники из чужих и опасных мест. Саймон так свыкся с ним, что воспринимал спокойно, однако сейчас на него вдруг нахлынули воспоминания. Он снова стоял в прокуренном баре на задворках Мехико, переводя взгляд с лежащего на полу трупа сеньора Мигеля Грасьенто на девушку по имени Черри, и слушал, как деревенские жители стучат в дверь. Девушку удалось отправить на грузовом пароходе в Ливерпуль. «Ты воистину святой», шутливо сказала она. До сих пор больше никто не произносил его имя с тем же выражением.
Святой, ты на самом деле был у Блюма?
Нет. Он все придумал. Однако минхер Блюм точно является одним из приспешников Тигра. Берегись его! Я все расскажу тебе завтра. Прощай, малышка.
Ораса он встретил у живой изгороди. Тот сидел и с философским видом курил трубку.
Придется обойти деревню, сказал Саймон. Надеюсь, Тигр этой ночью больше не объявится. Кроме меня никто не имеет доказательств того, что Блюм лгал о нападении, и это палка о двух концах. Хорошо бы наши трупы не нашли завтра утром в поле.
Впрочем, на обратном пути их никто не потревожил не исключено, что только благодаря предусмотрительности Саймона. Обходной путь занял час быстрым шагом, тогда как обычным маршрутом они дошли бы за пятнадцать минут. Однако даже это не принесло Саймону удовлетворения.
Когда впереди на фоне темного неба возник Бункер, Саймон остановился.
До сих пор новички попадались в ловушку, пробормотал он. Орас, постой вот здесь, у крапивы, а я осмотрюсь немного.
В деле незаметного передвижения Саймон мог дать сто очков вперед кому угодно. Орас лишь заметил, как высокая тень беззвучно растворилась во мраке, и не услышал ничего до тех пор, пока она снова не возникла перед ним.
Все чисто, сказал Саймон. Значит, Тигр сейчас сидит и при свете лампы обдумывает нечто по-настоящему хитроумное и смертоносное.
Он оказался прав. Хотя Саймон и Орас не утратили бдительности и спали поочередно, ночью их не тронули. Тигр нанес удар вслепую и промазал. Теперь он строил планы загодя и тщательно, продумывая каждый шаг.
Когда Саймон проснулся во второй раз, солнце уже светило сквозь амбразуры. Орас ставил чашку чая на прикроватный столик.
Доброе утро, сказал он, как обычно, и ушел.
Учитывая недавнее неудачное покушение, Саймон решил временно по утрам не купаться. Тем не менее он бодро попрыгал на скакалке и провел бой с тенью. А когда он лег на траву и, глубоко дыша, наслаждался своим состоянием, Орас окатил его водой из ведра.
Завтрак через минуту, объявил слуга.
Сервировав завтрак, Орас поспешил за Патрисией и привел ее через полчаса. Саймон лежал в шезлонге рядом с Бункером. Он смог раздобыть еще пару рубашек и другой пиджак, которые были почти так же изношены, как та одежда, которую он окончательно разодрал в саду Биттла прошлой ночью. И теперь он выглядел свежим и отдохнувшим, потому что его рубашка, как всегда, была способна ослепить своей белизной даже снег.
Саймон вскочил на ноги и протянул к Патрисии руки.
Сто лет не виделись. Как ты? спросил Саймон.
Отлично. Ничего не случилось.
Она изумительно выглядела в белом платье, и Саймон подумал, что никогда не видел столь привлекательной девушки.