Получил-то, получил. Но выстрел в "Просперо" я всё ещё не забыл. И вряд ли когда-нибудь забуду, обычно я такое не прощаю. Так что шансов у него нет, хотя он и считает по-другому. Ладно, надоело мне о нём говорить. Давай лучше о тебе, чем собираешься зарабатывать на жизнь?
Пока не знаю.
А над моим предложением подумала?
Подумала. Спасибо, но нет.
Ну и зря! Впрочем, я тебя не тороплю. Осмотрись, прикинь, что к чему. Может, передумаешь.
Это вряд ли, но ещё раз спасибо. Вообще-то, я как раз хотела осмотреться. Решить, что делать дальше.
Жить где будешь? Там же, где и раньше?
Наверное, там. У меня ещё за полгода заплачено. А потом посмотрю, как всё сложится.
Слушай, ты мне так и не сказала, что делать с этим чёртовым коттеджем?
С каким коттеджем? удивилась я.
Здрасьте! С бывшим домом печатника, конечно.
А разве его не снесли?
С чего вдруг? Ты ничего такого не говорила. Не то, чтобы он мешает тоже вложение денег. Но по большому счёту мне даром не нужен.
Странно, я думала, что всё про него объяснила. Наверное, забыла. Ладно, я тряхнула головой, раз уж так получилось, пусть пока стоит.
Медленно потягивая кофе, я задумалась. Значит, коттедж единственное, что уцелело из наследства Артёма. Правда, Трунов может его в любой момент продать. И вдруг меня посетила идея, я взглянула на Михаила.
Есть предложение. Помнишь, я обещала сообщить, что хочу за свою работу. Я решила отдай мне этот дом.
Мой собеседник удивлённо округлил глаза:
Зачем он тебе?
Пока не знаю. Просто захотелось. Ну, конечно, если ты считаешь, что это слишком дорого для меня
Трунов не дал мне договорить:
Вот ещё! Хочешь забирай. Завтра же оформлю дарственную. Только сначала спрошу: ты представляешь себе, сколько стоит его содержание?
Там же никто не живёт.
Ну и что? Коммуникации-то нужно поддерживать в рабочем состоянии. Так что съедает он немало, увидев, что я растерялась, Михаил хохотнул и предложил: Хорошо, давай так. Пока не устроишься на работу, я сам буду оплачивать счета. А там решим.
Спасибо.
Совсем не хотелось быть у него в долгу, но другого разумного решения в голову не пришло. Идея с коттеджем была спонтанная, и мне предстояло ещё хорошенько её обдумать.
***
После ресторана Трунов подвёз меня до дома. Весь оставшийся день и половину следующего я посвятила уборке толстый слой пыли серым мхом покрывал пол и мебель в квартире. Попутно выдраила сантехнику, холодильник и выбралась за продуктами в соседний магазин. Приготовив себе еду на несколько дней, я прилегла на диван и решила обдумать сложившуюся ситуацию. Но мысли упорно разбегались и не желали выстраиваться в связную цепочку. Неожиданный резкий звонок вывел меня из полудрёмы.
Заглянув в глазок, я с удивлением обнаружила перед дверью водителя Михаила Трунова. Парень, не заходя в прихожую, вручил мне объёмный пакет и удалился. Я вскрыла пакет на кухонном столе, достала несколько листов бумаги и связку ключей. Бумаги оказались дарственной на коттедж. Забавно, что Трунову даже не понадобился мой паспорт. Впрочем, ничего удивительного все мои данные остались у него ещё с тех пор, как я несколько месяцев назад передавала ему типографию Колесникова.
На следующее утро я проснулась от солнечного зайчика, ласково согревающего щёку. Села в кровати, подняла голову и вздрогнула. Чудовище со стены привычно смотрело на меня мрачным взглядом. Вчера, убирая квартиру, я сняла плакат и собиралась выбросить. Но немного подумав, оставила как напоминание уже не о моей миссии, а о совершённой трагической ошибке.
Пусть он висит здесь немым укором до тех пор, пока я хоть каким-нибудь образом не исправлю последствия собственных поступков. И только тогда я освобожу себя от обвиняющего взгляда, а если повезёт, то и от собственного всепоглощающего чувства вины.
После лёгкого завтрака я вызвала такси, быстро собралась и вышла на улицу. И хотя всю дорогу внутренне готовилась к тому, что увижу, когда машина въехала в загородный коттеджный посёлок, всё же ощутила, как тоскливо сжалось сердце. Такси укатило, я достала ключи, те, что вместе с дарственной прислал Трунов, и открыла ворота.
Я не спешила заходить в дом, медленно брела по дорожке и разглядывала территорию. Как ни странно, выглядела она так же ухоженно, как и раньше. Разве что аллею не мешало бы подмести. А вот растения были вполне довольны жизнью, несмотря на два прошедших жарких летних месяца, за которые их наверняка никто не поливал.
Однако, приглядевшись, я обнаружила под цветущими кустами роз влажную почву и сделала вывод, что Трунов всё это время не только оплачивал счета, но и о садовнике не забыл. Словно в ответ на мою догадку, свернув за угол дома, я нос к носу столкнулась с Николаем бывшим садовником Артёма Колесникова. Вот только мужчина повёл себя неожиданно. Изменился в лице, уронил на землю шланг и попятился от меня, бормоча извинения.
Подождите, не уходите, я попыталась его остановить. Вы отлично поработали, спасибо!
Садовник притормозил, но не стал приближаться и продолжал бормотать, глядя в землю:
Извините, я не должен был но как же тогда ведь они живые умрут по такой жаре без воды
Его растерянность и переживания о бывших питомцах тронули меня. И хотя я не очень понимала, почему он так испугался, решила его приободрить.
Да-да, вы всё правильно сделали. Не беспокойтесь!
А Николай поднял на меня смущённый взгляд и вдруг выпалил:
Можно, я буду иногда приходить сюда и поливать?
Кажется, я успела сделать неверные выводы. Надо прояснить ситуацию.
Ну конечно! А разве новый владелец вас не нанял? я решила пока не уточнять, что коттедж теперь принадлежит мне.
Нет, я сам простите, пожалуйста здесь же очень редкие розы Я не мог видеть, как они погибают. Бродил, бродил вокруг и зашёл
А как вы зашли? поинтересовалась я.
Так через заднюю калитку. Там замки не сменили, вот я и Простите, пожалуйста, снова забубнил он.
Хорошо, хорошо, остановила я мужчину, качая головой. Похоже, парням Трунова не хватило ума сообразить, что здесь есть запасной выход. Всё нормально. Я разрешаю вам приходить сюда и заботиться о саде. Я же правильно поняла, вы это сами делали, вам никто за работу не платил?
Сам, энергично закивал Николай. Мне ничего не надо! Просто жалко растения, живые ведь души.
Ну насчёт ничего не надо, это спорный вопрос. Работа должна оплачиваться. Давайте так: я поговорю с владельцем, чтобы он выделил вам жалованье. Получать будете у меня в начале каждого месяца. Договорились?
Благодарю! мужчина наклонил голову, потом нерешительно спросил: Так я пойду поработаю? Столько дел накопилось. Я же лишь иногда, урывками, самое необходимое только
Да, конечно, идите.
Николай подхватил шланг и потащил его к клумбам, а я поднялась на крыльцо и открыла входную дверь. В отличие от сада дом точно выглядел заброшенным, несмотря на то, что почти вся мебель осталась на своих местах. Видимо Артёму некогда или некуда было её вывозить. Исчезли только личные вещи фотографии, картины, разные безделушки. Оказалось, именно они и создавали уют. А теперь здесь слишком явно чувствовался дух покинутого жилища. Полумрак от зашторенных окон и гулкая тишина вокруг лишь усиливали ощущение одиночества, навевая депрессию и тоску.
Я немного прогулялась по первому этажу и остановилась посередине огромной гостиной, плавно переходящей в столовую. Огляделась по сторонам и задумалась. Моя спонтанная идея попросить коттедж в качестве оплаты за свои услуги сегодня показалась большой ошибкой. Я вдруг отчётливо поняла, что даже если решусь заговорить с Артёмом и предложу вернуть ему дом, из этого ничего не выйдет. Гордость и обида не позволят ему принять от меня такой подарок.