Я удобно умостила голову на груди Ингмара, уткнувшись носом в его шею. Вдыхала терпкий запах разгоряченного мужского тела и слушала, как медленно успокаивается его сердце. Блондин легонько поглаживал меня по плечу, раз за разом очерчивая пальцем идеально ровный круг шрама.
Осознав, что он делает, я тут же напряглась. Сдается, сейчас последует вопрос, откуда это у меня.
Но Ингмар молчал, и я понемногу опять расслабилась.
Даже в постели не расстаешься с амулетом связи? наконец спросила я, осознав, что пауза несколько затянулась.
С любопытством тронула темно-синий кристалл на кожаном шнурке, который Ингмар и не подумал снять.
Работа обязывает, коротко отозвался он.
Одним стремительным и неуловимым движением он вдруг опрокинул меня на спину, навис надо мной на вытянутых руках.
Смотрю, ты тоже не расстаешься с защитным амулетом? поинтересовался с усмешкой.
Я сразу же накрыла ладонью серебряный медальон с ярко-красным камнем в центре, который висел на моей шее.
Это подарок матери, хмуро сказала я и замолчала, не имея ни малейшего желания развивать столь неприятную для меня тему.
В отблесках камина глаза Ингмара казались сейчас совершенно алыми, цвета свежей крови. Но, хвала небесам, он не стал настаивать на моем ответе, видимо, почувствовав, насколько сильно я не желаю об этом говорить. Вместо этого он опять настойчиво потянулся к моим губам.
На этот раз он действовал так нарочито медленно, что я чуть ли не рычала от нетерпения. Впилась пальцами ему в плечи, обвила ногами поясницу, сама задавая темп. Кожа горела от его поцелуев, пульс зашкаливал. Но неожиданно сквозь пелену желания, затмившего разум, я почувствовала легчайшее прикосновение к моей ауре. Замерла от осознания, что Ингмар исподволь пытается просканировать меня.
Ты!.. От гнева перед глазами потемнело. Я ужом выскользнула из-под мужчины, благо тот не пытался остановить меня. Вскочила с кровати и отчеканила хриплым от ярости голосом: Ты изучал мою ауру!
Прости! Ингмар вскинул руки, как будто сдаваясь. Я не должен был, но
Ты не должен был! оборвала я. И без всяких «но»!
Но
Я попятилась, когда Ингмар, в свою очередь, встал. Он сделал шаг по направлению ко мне, еще один, и я уперлась спиной в стену.
Эрика, прости, повторил Ингмар, тоже остановившись. Я поступил неправильно.
Вот именно, фыркнула я.
Издержки профессии. Ингмар виновато улыбнулся. Любопытство, наверное, мой главный порок.
От неожиданной догадки мне стало тяжело дышать. Паника прочной тугой удавкой захлестнула горло.
Ингмар маг. Умеет пользоваться сильнейшими заклинаниями направленного действия, более того, не стесняется применять их в центре столицы. Постоянно носит амулет связи.
Ты из магического надзора? неверяще выдохнула я, почувствовав, как от нахлынувшего ужаса самым прозаическим образом затряслись коленки.
Ингмар смущенно развел руками, как будто говоря: так уж вышло.
Эрика, проговорил он, сделав еще один крошечный шаг ко мне. Я
Понятия не имею, что именно он хотел сказать. Потому что в следующий момент я резко нажала на камень в центре амулета. И меня охватило знакомое зеленое пламя переноса.
Не только маги надзора умеют использовать заклинания направленного действия. У меня тоже были припасены подобные чары на крайний случай. Вот он и наступил.
Конечно, мой портал был не настолько идеально выстроен, как портал Ингмара. Меня протрясло так, что содержимое желудка чуть не изрыгнулось наружу. А затем небрежно вышвырнуло в центре собственной гостиной.
Я ошалело помотала головой, приходя в себя. Перед глазами все плыло, во рту было горько от подступившей желчи.
Явилась не запылилась, раздалось над головой хриплое карканье. Эрика, ты в курсе, который час? И тут же с явной тревогой: Эрика, ты что, голая? Где твоя одежда?
Я со стоном села, обхватив руками раскалывающуюся от боли голову. А вот и расплата за колдовство последовала. Я слишком резко активировала амулет, не успев при этом защитить себя. И потратила слишком много энергии, по сути полностью иссушив его за одну секунду. Такой выплеск силы не мог не задеть меня. Теперь придется от мигрени несколько дней страдать.
На тебя напали? продолжили забрасывать меня встревоженными вопросами. Что с тобой случилось? Это Роберт? Ух, выклюю гаду глаза!
Роберт тут ни при чем, прошептала я, чувствуя себя так, как будто в глазницы вонзались раскаленные спицы. Шторм, замкни контур дома. Заблокируй его от поисковых чар. Немедленно!
Да что случилось-то?
С ближайшего книжного шкафа слетел огромный иссиня-черный ворон мой фамильяр. Хвала небесам, расспросы он продолжать не стал. Вместо этого вылетел из окна, рассыпая с перьев багровые искры.
Я с трудом поднялась на ноги. Почти ослепшая от боли, двинулась к дивану. Шторм все сделает как надо. Если Ингмар вздумает меня искать при помощи магии, то потерпит неудачу. В свое время я немало энергии вкачала в защитные обереги дома. Они способны выдержать прямое попадание заклинания двадцатого уровня, не меньше. А поисковые чары такими мощными никогда не бывают.
Последнее соображение оказалось слишком сложным для моей несчастной, пылающей от боли головы. И с приглушенным стоном я отключилась.
Глава вторая
Да ты с ума сошла!
Я мрачно крошила на блюдце кусок хлеба, слушая сиплое карканье Шторма, распекающего меня на все лады.
Столько лет девке, а ума нет! Ворон размеренно расхаживал по спинке стула, стоявшего напротив моего. Это же надо додуматься: активировать амулет в присутствии мага из надзора!
Я растерялась, хмуро буркнула я. И испугалась.
Бояться надо было раньше! Шторм сердито распушил перья. Когда к нему домой отправилась. Он тебя на аркане не тянул. Как тебе вообще такая идея в голову пришла: смыться из его дома при помощи чар переноса?
Он пытался меня просканировать, пробормотала я.
Ну пытался и что? Шторм остановился и уставился на меня черными бусинками глаз. Даже если бы он взломал твою защиту, то ничего особенного не увидел бы.
Вот именно, что не увидел бы, огрызнулась я. Метки на ауре не увидел бы. Даже следа от нее. А стало быть, я не прохожу регулярных проверок в ведьминском надзоре. Вообще не состою на учете и никогда не состояла.
Да подумаешь! Шторм помотал головой. Ну сыграла бы наивную дурочку, которая понятия не имеет о том, какой силой обладает. Мол, университетов мы не оканчивали, в школах колдовских не обучались. А защита Так это амулет все. Подарок. На крайний случай пообещала бы, что обязательно совершишь визит в ведьмнадзор и встанешь на регистрационный учет по месту жительства. После опять бы занялись своими шуры-муры. А наутро сбежала бы по-тихому.
Я молчала, уставившись в стол перед собой. Потому что мне нечего было сказать в ответ на в высшей степени справедливые упреки Шторма.
А ты вместо этого активировала чары пятнадцатого уровня! Шторм аж подпрыгнул от негодования. Прямо у него под носом! Да о чем ты только думала!
Я лишь тяжело вздохнула. Сделала глоток совершенно остывшего кофе и поморщилась от горечи.
Да уж. Ну очень неудачное у меня расставание с Робертом получилось. Надо было принять его кольцо, пожалуй. Потом бы нашла способ расстроить помолвку. Зато с Ингмаром бы не познакомилась.
Надеюсь, ты этому типу ничего про себя не рассказала? продолжил расспросы Шторм.
Я вздохнула еще тяжелее и протяжнее.
Эрика, выкладывай как есть, сухо предупредил меня фамильяр. Надо знать, к чему быть готовыми.
Я упомянула, что занимаюсь амулетами, совсем тихо призналась я.
На кухне после этого воцарилась долгая пауза.
Ну, в общем-то, возможно, оно и неплохо, неожиданно проговорил Шторм. Если тебя будут искать, а это обязательно произойдет, клянусь перьями с хвоста, то в первую очередь проверят все магические лавки, где торгуют этим чаще всего бесполезным хламом. И никого не найдут.