Профессор звонко щелкнул сфинкса по носу и, наклонившись, нырнул ему под брюхо.
Верхний боевой ярус! Битали воспроизвел движение Налоби в точности, нырнул между каменными лапами, ощутил знакомый рывок желудка, и по глазам ему тут же ударил яркий свет.
Хорошее место, юноша.
Одно из окон заслонила тень, и Кро смог наконец-то различить окружающее. Совершенно круглая в плане комната радиусом примерно в десять шагов, восемь узких высоких окон, мощные тяжелые балки на потолке, плотно подогнанные доски снизу. Когда-то здесь, несомненно, и вправду стояли самострелы и лучники, дежурили в ожидании врага храбрые воины. Но теперь бойницы были забраны стеклами, станины орудий заменили письменные столы, сундуки и кровати, вместо очага для кипячения смолы стоял открытый на две стороны небольшой камин. Правда, без трубы. То ли недоделанный, то ли дым из комнаты должен был исчезать иным путем.
«Ничего, разберемся, решил Битали. Главное, что постелей всего две. Не общая казарма, как в Гринике».
Отличный отсюда вид открывается, юноша, произнес замерший у окна профессор Налоби. Идите ко мне, полюбуйтесь.
Новый ученик школы маркиза де Гуяка подошел ближе, щурясь на заходящее солнце. Отсюда, с высоты примерно шестиэтажного дома, глаз без труда охватывал пространство на добрый десяток миль. Далеко под ногами начиналось зеленое море древесных крон. Ветер полыхал ветви, и казалось, что волны и вправду перекатываются с места на место, устремляясь к далекому горизонту. Правда, кое-где в это пространство врезались песчаные полоски, судя по цвету пшеничные поля или свежее жнивье. Слева, у самого края неба и земли поблескивало обширное зеркало. Видимо, то самое озеро, о котором говорил директор Бронте. Место приезда и отбытия учеников
Битали вдруг понял, что профессор Налоби, пользуясь случаем, вглядывается в его ярко освещенные глаза, и, отступив к оставленному возле камина чемодану, спрятал палочку и взялся за ручку.
Кро Кро пожал плечами Филл Налоби. Не помню такого рода среди магического сообщества. Ты ведь наследственный чародей, не так ли?
Мы не коренные французы, профессор, глядя чуть в сторону, пояснил Битали. Мы переехали из Швейцарии.
Про несколько других мест проживания, сменившихся за время пути из Швейцарии во Францию, мальчик решил умолчать.
Может быть, не стал спорить преподаватель. Кро Очень интересно. Успехов вам в нашей школе, юный Битали Кро. Думаю, уже завтра мы увидимся на уроке. Приготовьте справочник Латрана и толстые кожаные перчатки Ах, да, разбирайте вещи, не стану отвлекать.
Налоби пересек комнату, стукнул палочкой по стеклу выходящего во двор окна и исчез, оставив после себя лишь небольшое облачко пыли.
Дались ему мои глаза!
Битали снова взялся за чемодан, оттащил его к свободной кровати: несмятой, стоящей между пустым столом и никак не разукрашенным шкафом, открыл, принялся развешивать сорочки, штаны и куртки по плечикам. До утра они должны были хотя бы отвисеться. А если здешние домовики не ленивы могут до утра и погладить. Учебники заняли место в ящиках стола, коробочка конфет удобно разместилась под лампой.
К тому моменту, как опустевшая сумка была задвинута под кровать, послышался слабый треск и недовольный чих. У окна возникло существо странного вида: ростом на голову ниже Кро, в ботинках, брюках и в рубашке с закатанными рукавами но лохматое, как овца, с торчащими в стороны острыми собачьими ушами и приплюснутым носом. Глаза были человеческие, карие. Щеки, да и все пространство от бровей до ключиц голое. Ладони черные, однако тыльная их поверхность лохматая. При этом пальцы не когтями заканчивались, а вполне нормальными розовыми ногтями.
Ты домовой? Это было первое, что пришло Битали в голову.
Сам ты домовой! недовольно буркнуло существо, расстегивая рубашку. Это моя комната! Откуда ты тут взялся?
Директор поселил Кро все еще не мог сообразить, с кем имеет дело. Так что теперь я тоже здесь живу. Меня зовут Битали Кро.
Тебя-то за что? Его будущий сосед плюхнулся на кровать и принялся стаскивать ботинки.
В каком смысле?
Почему сюда загнали?
А это что, место заключения?
Ладно, хорош придуриваться! Бросив рубашку на спинку кровати, сосед упал на постель и с наслаждением потянулся, благо при его росте это получалось даже с закинутыми за голову руками. Я недоморф, меня за урода держат, вот я сюда от всех и отвалил. Пошли они все к чертям собачьим! Ларак и Комби ниже этажом просто дураки, с ними никто дела не имеет. Цивик над нами невезучий, его поэтому сторонятся. Дубус, что с ним обитает, зануда страшный. Алак, с первого, воняет, что навозная куча. Тоже, видно, недоморф. Ну, его, понятно, отчего никто в компанию не берет.
Что за «недоморфы»? не понял Битали.
Уж какие есть, подсунул руки под голову сосед. Новичков в общие корпуса всегда поселяют. Там они или приживаются, или нет. По друзьям или братствам кучкуются. А тебя сразу сюда. Почему?
Рассказывать о своих проблемах Битали не хотелось но он понял, что, не будь он откровенным, ответной искренности никогда не добьется.
У нас дома несколько пожаров случилось, признался он. Профессор Бронте почему-то решил, что это из-за меня.
А-а, пожары, кивнул сосед. Тогда понятно. Огонь, он ведь любого колдуна невозвратно убить может. А нас здесь никому не жалко, коли ты и вправду того
Чего «того»? повысил голос Битали.
«Неконтролируемый пирокинез» называется, рывком сел в постели сосед. Быть нам тогда с тобой, приятель, в одном костерке головешками.
Он поднялся, подошел ближе:
Поклянись, что не ты пожары устраивал!
Иди ты лесом, отмахнулся Кро, уже жалея, что сказал правду.
Ладно, не обижайся, присел на край стола сосед. В нашей башне у каждого свой грешок имеется. Давай лучше знакомиться, раз под одной крышей оказались. Меня Надодухом зовут, в честь деда. Я из исконного рода Сенусертов. Слыхал?
Битали неопределенно пожал плечами.
Это все из-за родового проклятья. На иссякание племени. До Второго Пророчества мы знамениты были. Теперь вот сам видишь. За домового принимают.
Извини, я же не знал, смутился Кро. Вид у тебя, согласись, не совсем привычный.
Ерунда. Я уже такого успел наслушаться, что уж лучше домовым Надодух протянул руку. Кро сделал шаг навстречу и с осторожностью ее пожал. Однако силы в пальцах соседа было совсем немного. Как у обычного человека.
Снять проклятье пробовали?
Еще бы! возмущенно фыркнул сосед. Каждое поколение. Только толку пока ни на гран. Видать, на мне оно окончится. Вместе с родом. Я ведь последний буду. Здесь за пять лет привыкли, и то пальцем вслед показывают. А как первокурсники наезжают, так сызнова каждый день визги. Кто со мной, таким, свяжется? Со следующего года шаманство себе профилем выберу. Если хорошее место найти, можно и в лесу выжить. Или в горах. Были бы смертные поблизости. А поместье продам.
Я раньше недоморфов ни разу не видел.
Ну, так полюбуйся. Зрение как у человека, нюх как у собаки, руки обезьяньи, шерсть козлиная, со злостью ответил Надодух. Все перекидчики или зверьми нормальными бегают, или людьми ходят. А я середина-наполовину застрял.
Правда, злился он явно не на собеседника, а просто на свое горькое невезение.
Может, еще удастся что-нибудь придумать?
В нашем роду дети в каждом поколении это слышат. Сперва те, кто вонял. Потом те, кто обрастал. У кого руки чернели, у кого лапы кривились И так до самого конца. До меня, то есть.
Кстати, а кто у вас староста? предпочел поменять тему разговора Битали. Мне говорили, он с правилами меня познакомит.
Чего знакомить? Все как везде. Первый этаж западной стены у метаморфов. С магией у них всегда слабо, так им комнаты с дверьми сделали. И вход через ворота. Ночью к ним лучше не соваться. Да и в саду гулять не советую.