Какой древний способ, библиотеки давно устарели, с пренебрежением сказал альбинос.
Да, а беспорядочно летающие свитки это прямо-таки последнее слово прогресса.
Абрадан вышел в центр зала, вытянул руку и громко сказал:
Баллады об огненной принцессе!
Свитки издали тонкий звон, а через мгновение в руку Абрадана влетел увесистый свиток, за ним еще один, и еще. С десяток свитков просто повисли в воздухе перед альбиносом, словно ожидая своей очереди.
Видишь, протягивая мне свиток, сказал Абрадан, просто говоришь, что тебя интересует, и нужные свитки тут же появляются.
Здорово! Прямо-таки магический Гугл, только намного красивее и эффектнее. Я с благодарностью улыбнулась альбиносу и намекнула, что привыкла читать в одиночестве ему совсем не нужно было знать, что меня интересует.
Намеков Абрадан не понимал. Пришлось его буквально вытолкнуть из свиточной и дать обещание рассказать про других фавориток королей. У этого альбиноса явный фетиш на них.
Я осталась одна в окружении тысячи свитков. Красота! Итак, с чего бы начать?
Лорд Данвер! сказала я и вытянула руку. Ни один из свитков не прилетел ко мне. Я повторила слова ничего не произошло. Про лорда здесь свитков не было. Жаль.
Эльфы!
Вторая попытка оказалась удачной. В мою руку стремительно влетел голубой свиток, следом за ним выстроились еще штук семь или восемь.
Покусывая от нетерпения губы, я уселась на холодный пол и развернула свиток.
Честно говоря, я ожидала увидеть аккуратный текст (ну или не совсем аккуратный). Но пергамент был девственно чист. На нем не было ни строчки.
Что за буркнула я, в этот миг свиток поднялся на уровне моих глаз, сложился пополами заговорил.
Из него раздавался хриплый старческий голос:
Сия повесть написана Кваксом Пернатым и посвящена славному народу сидхи, голос прокашлялся, из свитка вылетел слой пыли, желаете ли прослушать биографию Квакса Пернатого?
Ннет, ответила я ошарашенным голосом, не могли бы вы мне рассказать о самих сидхи? В чем их особенность, сила, их традиции ну и так далее.
Свиток недовольно хмыкнул, пробормотал что-то про нынешнюю молодежь и выглядел недовольным. Вы когда-нибудь видели недовольный свиток? Я да, и это нечто!
Сидхи древняя и уважаемая раса, начал он свой рассказ, многие свои обычаи они держат в тайне. О том, откуда они произошли, нам известно немного. Говорят, их породила вторая луна, оттого их лик настолько прекрасен и чист. Сидхи, или эльфами, правят король и королева вот уже пятьсот восемьдесят лет. Города сидхи огромны, полны цветущих садов и летающих лесов. Этот народ особенно ценит музыку музыка сидхи обладает чарами и может исцелять. Их столы всегда ломятся от яств, а в воздухе звучат прекрасные мелодии. Любой, кто побывал в земле сидхи, навеки очаровывается и влюбляются в эти края.
Ах, красота. И почему меня, то есть Линетту, изгнали из этой страны? Там было бы точно приятнее находиться.
Извините, мягко сказала я, а не могли бы вы мне рассказать, какими силами обладают сидхи?
Меня это очень и очень интересовало. Должна же сохраниться хоть какая-то частица силы в этом изнеженном теле.
Свиток снова что-то пробормотал, раздалось тихое шуршание, и он продолжил рассказ:
Сидхи долговечны, но не бессмертны. Сколько они живут никто точно не знает. Но они не подвластны старости и человеческим болезням.
Отлично! Это обнадеживало.
Сидхи могут управлять силами вселенной. Некоторые умеют преодолевать пространство и время, иные могут творить и разрушать; создавать иллюзии и наводить чары.
Вау! Это то, что мне было нужно. Должен же быть у Линетты какой-нибудь талант, ну хоть самый малюсенький. Например, преодолевать пространство и время. Мне бы очень пригодился.
А как эльфы могут пробудить свои силы? с надеждой сказала я.
Свиток промолчал.
Как у сидхи пробуждается сила? произнесла я более настойчивым голосом.
Свиток хранил угрюмое молчание.
Как начала я.
Я не знаю! рявкнул свиток. Об этом ничего не написано.
Жаль. А я так надеялась, что узнаю, как разбудить силушку. О том, что она во мне дремлет, я почти не сомневалась.
А написано ли что-нибудь о ритуале сожжения? сказала я, желая хоть немного приблизиться к тайне Линетты.
Свиток несколько секунд что-то бормотал, а затем произнес уставшим голосом:
Есть. Ритуал сожжения древний ритуал сидхи, который проводится в наказание провинившегося эльфа. О ритуале известно немного. Мы знаем, что его проводят семь сидхи, не связанные кровными узами. В полночь, при свете луны, они встают в круг. В центр круга выводят изменника, обвинители возводят руки к луне, и после этого сжигают все силы, что есть у изменника.
Нет! Нет! Может, я неправильно поняла? Может, он имел в виду что-то другое?
Извините, тихо сказала я, правильно ли я поняла, что ритуал сожжения уничтожает все магические силы, что есть у эльфа?
Абсолютно, отрезал свиток.
Какая жалость! Мечта управлять стихиями (все как по книжкам) умерла, протяжно пискнув на прощание. Оставалась только непонятная способность открывать двери. Кстати, про это тоже надо было узнать.
А за что так жестоко наказывают? спросила я, за что сжигают все силы?
За самые ужасные и непростительные деяния, провозгласил свиток, это может быть
Почему ты здесь? прокричал за спиной недовольный голос. Он мог принадлежать только одному человеку.
Свиток тут же замолчал. И надо же было этому типу прийти именно сейчас! Я поднялась на ноги и обернулась. Он стоял весь такой напыщенный, важный, нервный. Надо было сказать что-то остроумное, что-то такое, чтобы он понял, что я не дурочка какая-то.
Ах, лорд Данвер, невинно хлопая глазками, сказала я, как поживаете?
Гениально!
Лорд Данвер зыркнул на меня своими черными глазами и медленно, четко выговаривая каждое слово, произнес:
Прекрасно. Но почему ты находишься здесь, вместо того, чтобы заниматься с Белиндой? Она тебя повсюду ищет.
А, что, третий глаз ей не помогает в поиске? невинно поинтересовалась я.
Лорд на миг опешил, а затем, пробормотав что-то, указал рукой на выход. Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Бросив тоскливый глаз на летающие свитки, я вышла из зала. Лорд Данвер последовал за мной.
4
Первые три дня в новом мире пролетели как странный и безумный сон. Почти все время я проводила с Белиндой, которая заставляла меня часами пялиться в ее третий глаз.
Это самое странное обучение, какое только можно себе представить. Больше ничего нового она мне не рассказывала и не показывала. Только и повторяла: «Сосредоточься, отбрось мысли», глядя на меня своим глазом.
И так час за часом! Дошло до того, что Борька и все ее три глаза стали сниться мне. Жуть! В свиточную я больше не ходила просто времени не было на это. Но Абрадан пообещал, что сводит меня туда снова, как только я пожелаю.
Что касается лорда Данвера, то я его почти не видела, не считая того случая, когда он застал меня в свиточной. Конечно, я попыталась узнать у него, для чего ему нужна открывающая двери. Данвер, как и полагается мрачному-нервному-важному типу, на вопрос не ответил. Сказал, дескать, что я должна быть тактичной и благодарной. А когда я заикнулась о размере оплаты моего труда, он так на меня зыркнул, что тут же заслужил звание самого вредного человека во всем мире. Хотя, в том, что он человек, я сомневалась. По натуре он тролль, не меньше.
Единственное, что меня развлекало в перерывах между гляделками с Белиндой, это редкие разговоры с Абраданом. Его очень интересовали подвязки фавориток, чулки фавориток, сорочки фавориток, а от моих рассказов про тугие корсеты он пришел в дикий восторг. Сначала я думала, что он или фетишист, или чокнутый, или и то, и другое.