В лаборатории работали только американцы. Украинцам и прочим вход туда был запрещён. Однако охраняли её местные жители во главе со строгой начальницей Анфисой Петровной по кличке Адольфовна.
Это была худая некрасивая женщина лет сорока пяти с вытянутым «лошадиным» лицом и тяжёлым взглядом исподлобья, всегда одетая в штаны и майку цвета хаки. Была ли она замужем и есть ли у неё дети, никто этого не знал. Да никто и не спрашивал, ведь Адольфовну боялись. Она гоняла подчинённых до седьмого пота и могла уволить с щедро оплачиваемой работы за любую провинность. С начальством вела себя подобострастно, но без перегибов. Все распоряжения выполняла точно и в срок.
Именно к ней и попал ранним утром понедельника Вадим. Заполнил анкету и выслушал короткий инструктаж: когда приходить, что делать во время дежурства и чего делать категорически нельзя. Также оставил свою подпись в ведомости, что всё понял и готов выполнять.
Когда он расписывался, к нему подошла Адольфовна и осторожно ущипнула его за задницу.
Вопросы есть? спросила она.
Есть, сказал Вадим. Сексуальные контакты на службе разрешены?
Запрещены, ответила женщина, почему-то оробев.
Тогда уберите от меня руки, попросил парень. Вы мой начальник, а я ваш подчинённый. Давайте соблюдать субординацию.
Поговори тут у меня, хмыкнула Адольфовна. Ишь, недотрога выискался. Скажи спасибо, что твой братик за тебя попросил, а то бы ты уже вылетел вот в эту дверь. Ещё вопросы есть?
Есть, по-военному ответил Вадим. Где мне жить и как добираться из города к месту службы?
Снимешь комнату в частном секторе, женщина порылась в телефоне и показала ему снимок какого-то дома. Вот, вчера щёлкнула. На соседней от меня улице сдают. А добирайся, как хочешь, ведь сюда автобус не ходит: или договаривайся с кем-то, чтобы подвозили, или машину купи. Тут все на своих колёсах.
Вадим достал телефон и сфотографировал дом с экрана Адольфовны.
Понял, он задумчиво потёр подбородок, только у меня денег на машину нет.
Это твои проблемы, отрезала начальница. Чтобы завтра в восемь утра был тут. Иначе уволю.
Она показала Вадиму на дверь, в которую он тут же вышел, посмотрела ему вслед и процедила:
Попка классная, а вот гонору много. Но ничего, обломаю.
Молодой человек ей понравился: фигурой, неторопливой речью, манерой держаться.
А Вадим покинул караульное помещение и пошёл по дороге, ведущей в город. Минут через десять достал телефон и позвонил по подсказанному Адольфовной номеру. Ему ответила женщина. Он поинтересовался ценой сдаваемой комнаты и условиями. Сказал, что не женат и что сегодня устроился в лабораторию охранником. Хозяйка продиктовала адрес. Парень вбил его в «Гугл Карты». Веб-приложение рассчитало трассу и выдало: «Пешком полтора часа. Автомобилем шесть минут».
Вадим вздохнул и зашагал по растрескавшемуся асфальту в сторону города. Пока шёл, его обогнали несколько машин, но никто не остановился, чтобы подвезти голосующего пешехода.
На полпути, проходя промзону какого-то комбината, молодой человек увидел ряд гаражей. Над крайним возвышалась фанерная вывеска с надписью «Автосервис», а около входа стоял ржавый жигулёнок грязно-голубого цвета, рядом с которым сидели трое мужиков в спецовках и пили молоко.
Приятного аппетита! сказал Вадим, подойдя поближе.
И тебе не кашлять, пожелали ему в ответ.
Машинка случайно не продаётся? спросил он, показав на старенькое авто.
Случайно продаётся, ответил один из мужчин.
Почём? поинтересовался парень.
Пятнадцать тысяч, сообщили ему.
Гривен? уточнил Вадим.
Можно долларов, засмеялись работники автосервиса.
Долларов у меня нет, вздохнул молодой человек, только гривны. Но и их не так много.
А скока у тебя гривен? задал вопрос один сотрудник, оказавшийся владельцем машины.
Две тысячи, ответил Вадим.
Снова раздался смех обедавших работяг.
А что-то за две тысячи есть? спросил он.
За такие деньги ничего нет, сказал хозяин жигуля.
Есть! вдруг оживился его напарник. Как раз под твой бюджет, пацан. Как раз.
Он вскочил и скрылся в недрах гаража, откуда через несколько минут выкатил изрядно потрёпанный, но вполне в рабочем состоянии велосипед.
Вот, горный, произнёс мужчина. Всего три года велику. Практически никто не катался. Муха не сидела, как говорится. Тут гор нет, вот он и простоял в гараже.
Муха не сидела? с сомнением спросил Вадим, разглядывая почти лысую резину.
Такой новый двадцать тысяч стоит, продолжал расхваливать свой товар автослесарь. Он из Австрии. Завод в горах, около Антверпена. Специальный титановый сплав. Бери, задёшево отдаю.
Полторы, подумав, сказал Вадим.
У тебя же две есть, ты говорил, удивился рабочий.
На машину есть две, пояснил парень, а за велосипед дам только полторы.
Тысяча девятьсот, тут же откликнулся «продавец». Только для тебя. И скидка в десять процентов на обслуживание машины, когда её купишь.
Тысяча шестьсот, глядя куда-то вверх, произнёс молодой человек.
Это грабёж! Почти новый велик и за такие деньги, погрустнел мужчина. Да лучше пусть он дальше в гараже стоит Тысяча восемьсот пятьдесят.
Не-е-е, протянул Вадим. У меня рука не поднимается в кошелёк лезть за такими деньгами. Была бы машина А тут велосипед.
Он поторговался ещё минут десять и в итоге за тысячу семьсот гривен стал обладателем железного коня с пятиступенчатой коробкой передач. Велосипед оказался хорошо смазан и отрегулирован. На нём он и доехал до улицы Штурманской, которая находилась в частном секторе.
Нужный дом представлял собой одноэтажное крепкое строение, облицованное светлым кирпичом. Оно было спрятано за высоким зелёным забором, посередине которого располагались железные ворота, покрашенные в тот же цвет.
Парень подъехал и нажал кнопку белого звонка, висящего у входа. Через мгновение во дворе громко залаяла собака, а спустя пару минут одна половинка ворот открылась, и из-за неё выглянула женщина лет пятидесяти, одетая по-домашнему: в просторный цветастый халат и шлёпанцы на босу ногу.
Вадим? спросила она.
Вадим, кивнул тот.
Заходи, скомандовала хозяйка. Меня Жанна зовут. Жанна Олеговна.
Молодой человек завёл свой велосипед в чистый двор. Слева был вход в дом, справа какие-то постройки. Лохматый пёс, увидев гостя, перестал лаять и забрался в свою конуру, стоявшую неподалёку.
Жить будешь в старой летней кухне, сказала Жанна. Там очень хорошо, даже туалет есть. Душ во дворе. Оплата вперёд за месяц. Деньги-то есть?
Есть, Вадим остановился, достал из кармана ранее оговорённую сумму и протянул ей. Вот. На месяц вперёд.
Женщина пересчитала купюры, с сомнением покрутила одну из них, показавшуюся ей подозрительной, но ничего не сказала и спрятала всё в карман халата.
Вот твои хоромы, произнесла она.
Местом будущего проживания Вадима оказался покосившийся деревянный однокомнатный домик, стоящий позади новой кирпичной летней кухни. За ним виднелись сад и огород.
Парень прислонил велик к стене.
В доме не курить, строго сказала Жанна Олеговна.
Я не курю, ответил Вадим.
Собутыльников не водить, продолжала инструктировать женщина.
Я не пью, сообщил жилец и поправился: Не то чтобы совсем не пью, а только на праздники и по чуть-чуть.
Баб не водить, требовательно произнесла Жанна.
Хорошо, послушно кивнул Вадим.
Выход на улицу с задней калитки, сказала хозяйка и вложила в руку молодого человека ржавый ключ гигантских размеров. Не потеряй. Мы через ворота почти не ходим. Тут и до магазина ближе, и вообще до всего. Я на первое время тебе дам поесть хлеба и ещё кой-чего, остальное сам покупай. Если надо постирать, давай мне я постираю за отдельную плату.