А я ведь обещала себе, что больше никому не покажу свою боль и слабость.
Госпожа Элис, чуть тише начал дракон, когда в коридоре не осталось посторонних, я вас попрошу быть немного терпимее к моему господину. Он бывает вспыльчив, а женщин чуть ли не ненавидит, но на то есть свои причины. Пожалуйста, отнеситесь к нему с пониманием. Это дело очень важно для него и для всех нас, дракон остановился около одной из дверей и взял меня за руку, немного сжав пальцы. Я на вашей стороне, не сомневайтесь в этом. Если потребуется, я буду сглаживать углы. Все будет хорошо, мужчина ободряюще улыбнулся, и я не могла не ответить ему тем же.
Да, принц меня, мягко говоря, раздражал, но сопровождающий определенно вызывал симпатию.
Дверь открылась, и меня пропустили в комнату, где за столом нас ожидал Его Высочество. Золотые длинные волосы собраны в низкий хвост, сосредоточенный взгляд оранжевых глаз смотрел в пустоту, а, казалось бы, расслабленная поза состояла только из напряженных мышц. Словно мужчина нервничал, но пытался это скрыть. И у него бы это получилось, но я еще в детстве научилась распознавать потенциально опасные для меня эмоции. Тогда это был вопрос выживания
Добрый день, госпожа Элис, золотой дракон почти натурально улыбнулся, поднимаясь, и попытался помочь мне снять плащ.
Я терпеливо ждала, пока он встанет с места и двинется ко мне, но, как только его руки потянулись к моей верхней одежде, быстро скинула ее сама, не позволяя к себе прикоснуться. Фиг вам, Ваше Высочество! Леди так поступать не положено. Но я больше не леди (чему очень рада), поэтому откровенно наслаждалась возникшей неловкой ситуацией.
В первую очередь, я женщина! Значит могу позволить себе немного повредничать!
Глаза с вытянутым зрачком, напоминающие цветом пламя, опасно блеснули зарождающимся недовольством, но идеальная улыбка не сползла с его лица. Истинный принц, чтоб его бабочки покусали10.
Добрый день, Ваше Высочество, я сделала короткий реверанс, сияя наигранной улыбкой. На скулах мужчины заходили желваки, но голос остался спокойным, как и прежде:
Располагайтесь, указал он на мягкие диванчики, а после оскалился на подобии улыбки, показывая большие острые клыки. Не бойтесь, Элис, я не кусаюсь, еще и издевается!
"А я кусаюсь!" завопило сознание, побуждая меня к действию. Но нет. Я буду вести себя более-менее достойно.
Сначала. А дальше посмотрим.
Диванчик кофейного цвета идеально совмещал в себе мягкость и жесткость, позволяя гостю полностью расслабиться. Но не сейчас. Даже несмотря на прекрасный вид из окна, спокойную музыку и дымящуюся чашку каркаде передо мной, я была вся на иголках. Словно кто-то воткнул в меня их, еще больше издеваясь над бедной, маленькой феечкой, которую привели на съедение большому и страшному дракону.
Перейдем к делу или сначала обсудим погоду? язвительно поинтересовалась я у своего визави, не спеша потягивая мой любимый чай (как они угадали?).
Вот кто меня за язык тянул, а? Эти перемены плохо на меня влияют
Не правда ли чудесная погодка? в таком же тоне отозвался княжич, оперевшись подбородком на ладонь. Такая же хмурая, как и вы. Должен вас разочаровать, но вы не тучка, и серый вам совершенно не к лицу! я спокойно опустила чашку, но за окном послышался страшный грохот.
Это молнии, которые я метала глазами, перешли в реальный мир. Даже не подозревала, что во мне откроется такая удивительная способность! Еще немного, и я испепелять взглядом научусь, подобно василискам! А все благодаря этому дракону!
"НАРЫВАЕШЬСЯ?!" бунтовало сознание, закатывая рукава того самого серого свитера, который не понравился напыщенному дракону!
Но за меня отомстил Нак, пнув своего господина под столом. Он мне нравится все больше!
Госпожа Элис, вы обладаете невероятной внешностью. Вам бы так пошли более яркие цвета! Да, Ваше Высочество? золотой дракон откинулся на спинку дивана, взяв чашку с чаем в руки.
Да. Это я и имел в виду. Вам бы безусловно подошло красное, он внимательно осмотрел меня, от чего захотелось поежиться. Или что-нибудь под цвет ваших глаз. Но перейдем к сути.
Сопровождающий достал какую-то бумажку из дипломата, положил ее на стол и развернул, чтобы я видела условия договора. А в это время Его Высочество щелчком пальцев защитил комнату от лишних ушей. Проще говоря: установил полог тишины.
Около трехсот лет назад из сокровищницы пропал кулон "Темной искры", начал повествование лорд Аргхамкроэ. Полный комплект состоит из него и кольца, которое сейчас находится у вас. Это мощнейшие артефакты, которые давным-давно создала одна из цариц драконов. Она являлась темным магом, поэтому и пользоваться этими артефактами могли лишь ей подобные. С помощью кулона можно выкачивать тьму из нежити и превращать ее в энергию. Вот только темный маг должен был обладать невероятной силой, чтобы пользоваться им. В ином случае, артефакт сразу же убивал своего носителя. Для определения силы и было создано кольцо. Но, как обычно бывает, если артефакт попадет не в те руки, то всеми любимый конец света нам обеспечен, и он посмел снять с себя настолько важный артефакт?! Да у него с головой не все в порядке!
А почему вы не начали искать его раньше? спокойно спросила я, вместо крика: "ТЫ ЧТО? ДЕБИЛ?". Но мужчина вмиг стал более хмурым, сцепив пальцы в замок.
Из-за одной отступницы, произнес он с отвращением, мы долгое время не знали о пропаже данного артефакта. Но мы выяснили, что, во время войны, его контрабандой передали кому-то из лордов в вашей стране. Поэтому мы здесь.
Но почему вы искали подходящего темного мага среди фей, а не среди драконов? Логичнее было бы искать свою реликвию со своими энлидами, разве нет?
Это вызвало бы множество возмущений со стороны аристократии. Нас бы запросто обвинили в примитивном расизме или в чем-либо похуже. Все зависит от извращенности мыслей высшего общества. А если претензии выдвинет фей, то они уже ничего не смогут поделать и предстанут перед судом.
И вы всем рассказываете эту историю? не унималась я, пока в душе звенел колокольчик тревоги. Нет, огромный КОЛОКОЛ, который предупреждал о таких же огромных неприятностях, что резко свалились мне на голову.
Не нравится мне это дело Аристократия, артефакты Как бы я хотела отказаться!
Только вам. Вы уже никуда не денетесь и не сможете нас предать, ухмыльнулся дракон, а я сглотнула ком в горле. Боги, во что я вляпалась Итак, давайте обсудим, что от вас требуется. Не пугайтесь так, дорогая Элис. Вы всего лишь будете меня сопровождать на всех балах. Если в особняке или же на его хозяине будет аура кулона (которую невозможно ничем затмить), вы сразу это почувствуете. Вам просто нужно будет сообщить об этом нам. Несложно, правда? звучит и вправду легко, но что-то здесь не так.
По крайней мере, это будет сложно психологически
В чем подвох? я прищурилась, недоверчиво глядя в пустую чашку, которую тут же заботливо наполнил золотой дракон.
Ни в чем. Теоретически, все должно пройти гладко. А теперь взгляните наконец на договор. Думаю, вас порадует ваше вознаграждение.
Я взяла бумажку в руки, от которой фонило магией клятвы за километр, и внимательно вчитывалась в текст. Его Высочество не обманул меня. Каждое его слово оказалось правдой, что и подтвердил документ. Да и как бы я не вчитывалась, ни мелкого шрифта, ни невидимых чернил, ни подводных камней я не нашла. А когда увидела цену
20 миллионов линингов11?! это же целое состояние! Да за эти деньги можно купить несколько больших особняков с прислугой и обеспечивать себя тысячу или несколько тысяч лет! Ладно, я немного преувеличила, но это все равно очень много! Здесь точно должен быть подвох!