Я тоже думал, что у меня все под контролем, продолжает Лоренс. Но ты знаешь, как закончилась моя история. И мне крупно повезло, что я потерял лишь часть зрения.
Он делает шаг в мою сторону и опускает свою руку мне на плечо.
Найди выход своему гневу. Но не на скорости больше двухсот миль в час. Ты должен садиться за руль с холодной головой и горячим сердцем. Но не наоборот.
Глубокий вздох вырывается из меня, словно воздух из спущенного колеса. Мне и самому хочется вернуть то время, когда я наслаждался заездами. Когда я мчался вперед, и чувство эйфории накрывало меня с головой, а сердце бешено колотилось.
Но сейчас Сейчас я чувствую себя так, будто в мою грудь воткнули нож. Мое сердце истекает кровью и готово остановиться. Мне больше не приносит удовольствие то, что я раньше обожал.
Все отменяется, в мои мысли прокрадывается женский голос.
Повернувшись, я вижу, как в гостиную заходит Шерил супруга Лоренса. Она выглядит весьма эффектно в длинном черном платье и с распущенными светлыми волосами.
Мои глаза неприятно щиплет.
Я вспоминаю, как выглядела Кристиана в вечернем наряде. Помню, как я впервые увидел ее в черном шелковом платье, и мое сердце едва не выскочило у меня из груди. Крис была невероятно красива.
Что отменяется? спрашивает жену Лоренс.
Наше свидание, отвечает Шерил. Мне только что позвонила Соландж. Она не сможет посидеть с Синтией.
А нельзя позвонить другой няне? интересуется Лоренс, и только сейчас я замечаю на нем костюм марки "Сэвил Роу". Видимо, Лоренс и Шерил собираются в ресторан. Или может быть, в казино. Вполне типично для вечера пятницы.
Нет. Я не буду оставлять Синтию с незнакомым человеком.
Я могу посидеть с Синтией, говорю я.
Лоренс и Шерил поворачиваются в мою сторону и не произносят ни слова. В гостиной повисает то неловкое молчание, которое всегда наступает, когда кто-то предлагает помощь, а вам неудобно отказать ему.
Я и так собирался устроить с Синтией соревнования, кто лучше ныряет бомбочкой, я пожимаю плечами. А потом я хотел посмотреть с ней какой-нибудь мультик и облопаться мороженым.
Я вижу, как Лоренс напрягается, а Шерил деликатно покашливает. Они серьезно думают, что я не смогу справиться с четырехлетним ребенком?
Вообще-то у меня побольше опыта, чем у вашей няни, в моем голосе звучит раздражение. У меня младшая сестра. И брат.
Кэш и Грейс всего на три года младше тебя, возражает Лоренс.
Но в детстве я часто с ними оставался.
Пока Шерил и Лоренс переглядываются между собой, решая, можно ли мне доверить их дочь, с лестницы спускается Синтия.
Я не хочу оставаться с Солландж! Я хочу играть с Десмондом! заявляет она, и я не могу сдержать победной улыбки.
После недолгого молчания Шерил сдается:
Ладно, но никаких ныряний в бассейне, твердо произносит она. Синтия должна лечь спать не позже десяти вечера. И не давай ей много сладкого
Пора сбегать, наклонившись, я шепчу Синтии, и мы взбираемся к ней в комнату по лестнице.
Десмонд, если с ней что-то случится, я тебя убью, громко говорит нам в след Лоренс.
В любом случае, им не о чем беспокоиться. У меня нет диплома лучшей няни, зато мы с Синтией нашли общий язык.
* * *
В течении нескольких часов я узнаю, что ныряю бомбочкой хуже, чем четырехлетний ребенок, «Мулан» самый лучший мультфильм, а клубничное мороженое гораздо вкуснее, если добавить в него маршмэллоу. И все это благодаря Синтии. Она так измотала меня своей неугомонной энергией, что наверняка сегодня я буду спать, как сурок.
К концу дня я оставляю в ванной свою испачканную футболку и жду, пока Синтия переоденется в пижаму. Когда маленькая проказница кричит, что готова ко сну, я захожу в ее спальню и опускаясь рядом с ней на кровать.
Прочитаешь мне сказку? Синтия смотрит на меня щенячьим глазами. Мелкая манипуляторша.
Хорошо. Какую сказку ты хочешь?
Расскажи мне сказку, которую я еще ни разу не слышала.
Я запускаю руку в волосы и взъерошиваю их. Похоже, у меня появилась проблема. Мне нужно придумать что-то типа «Красной шапочки», «Дюймовочки» и прочих розовых соплей.
Внезапно ко мне приходит идея. Кажется, я знаю, что расскажу Синтии. Правда, эта история с печальным концом. Но ведь не все сказки обязаны заканчиваться одинаково, верно?
Эту сказку ты еще никогда не слышала, начинаю я, и на губах Синтии расползается довольная улыбка. Давным-давно жил-был дракон. Он любил очень быстро летать. И однажды он узнал, что в соседнем королевстве проводятся соревнования, какой дракон самый быстрый.
Это как гонки, в которых ты участвуешь? уточняет Синтия.
Да, продолжаю я. Дракон покинул свое королевство и отправился на состязания. Он доказал другим драконам, что он самый быстрый, и вернулся домой. В честь его возвращения в замке устроили бал, на который приехало много гостей. Среди них была злая ведьма. На самом деле это была принцесса, но дракон тогда об этом не знал.
Почему дракон считал принцессу злой ведьмой? спрашивает Синтия.
Потому что дракону так сказал старый ящер, которому он доверял, просто отвечаю я. Ящер обманул дракона и сказал ему, что ведьма хочет наложить на него заклятие и применить свою темную магию.
Я горько, отрывисто усмехаюсь. Если бы здесь была Кристиана и слышала, что я про нее говорю, она бы возненавидела меня еще больше.
И что дракон сделал с ведьмой? любопытствует Синтия.
Дракон посадил ведьму к себе на спину и полетел вместе с ней в страшный лес. По пути ведьма говорила дракону, что она не обладает темной магией. Но дракон ей не верил.
Что было дальше? нетерпеливо спрашивает Синтия.
Дракон хотел оставить ведьму в лесу, но в последний момент заглянул ей в глаза. Он никогда не видел таких добрых и красивых глаз. И тогда дракон понял, что перед ним стояла принцесса. Он влюбился в нее и поцеловал. И после этого дракон превратился в принца.
А потом они жили долго и счастливо?
Не все сказки заканчиваются одинаково, отвечаю я. У этой печальный конец. Принцесса разлюбила принца и вернулась в свое королевство.
А что стало с принцем?
Он превратился обратно в дракона.
Какая грустная сказка, зевает Синтия, и ее сонные глазки закрываются. Дракону нужно было найти другую принцессу, чтобы вновь стать принцем.
Не мигая, я гляжу в одну точку, чувствуя, как в сердце вонзается ледяная игла. В груди начинает неприятно покалывать. Я не могу смотреть на других девушек, как бы красивы они не были. У меня перед глазами ее лицо. Несколько месяцев назад Кристиана перешагнула порог моего дома, и с тех пор я вижу только ее.
Дракон любил лишь одну принцессу, тихо говорю я.
Укрыв спящую Синтию одеялом, я включаю ночник, гашу свет и выхожу из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я направляюсь в свою спальню, и разочарование от самого себя леденит мою кровь.
Я не могу изменить прошлое. Я не могу вернуться назад и все исправить. Тогда какого черта я до сих пор извожу себя мыслями о Кристиане?
Пошла она к черту! Она вернется в свой город, и я больше ее не увижу. Мне должно быть плевать на нее! Блядь, да я забуду про нее через несколько месяцев!
И тут же в голове звучит другой голос. Ты будешь всегда ее вспоминать. Всегда.
Сцепив зубы, я прохожу в спальню, быстро принимаю душ и падаю на кровать. Если бы не Синтия с ее неутомимой энергией, я бы проворочался перед сном, как минимум час. Но я измотан и без особых сложностей проваливаюсь в сон, чтобы встретить в нем принцессу с карими глазами и темными волосами.
* * *
Звук чего-то жужжащего выдергивает меня из сна. Я не обращаю внимания и сплю дальше, но он раздается вновь.
Лениво разлепив один глаз, я вижу, как на прикроватной тумбочке зажегся экран телефона. Я перевожу взгляд на окно и замечаю золотистую полоску, поднимающуюся над горизонтом. Похоже, скоро наступит рассвет, отчего я сердито рычу в подушку. Кто беспокоит меня в такую рань?