.. Позволь, провожу до деревни.
Рейтамира отшатнулась,вскинула нанего глаза... Чтовсегда поражало
его в женщинах,такэто их способность с первого взгляда заглянуть в самую
душу. А может, это он сам, как все мужчины его племени, не мог от них ничего
утаить?.. Вот даже изабитая жена нарлакского лоботряса немедленнопоняла:
венн имел в видутолько то, что сказал.Он в самом деле хотел проводить ее
додеревни, проследив,чтобынеслучилосьбеды.Авовсе недожидался
удобного случая потребовать снеенаграды за то, что отогнал распустившего
руки молодого стрелка.
-Спасибо,добрыйчеловек...- отозвалась она. -Толькоя...муж
осерчает...
- А мужу твоему,- тихосказал венн, - ничего не надо растолковать? А
то я с радостью...
-Чтоты!.. -испугалась она. - Что ты... что ты... Отвернулась- и
пошла обратно домой. Шла медленно, с большой неохотой, низко опустив голову,
обмотанную, по нарлакскому обычаю, "наметом"- кускомвышитой тканивроде
длинного, спадавшего на спину полотенца...
-Может, мневсе-такиздесь остаться? -появляясь изземлянки ис
сомнением глядявслед молодухе, проговорила Сигина.- Совсемодну девочку
брошу... Нехорошо!
- Муж у нее, по-моему, скотина порядочная... - хмуро проговорил Эврих.
-Бьет,- сказалВолкодав.Эврихпросебя полагал, чтоне всякий
мужчинатак уж не прав,когда бьет жену. Но на всякийслучай оставил свое
мнение при себе.
- Рейтамира второй годзамужем,- пояснилаСигина. - Деревня бедная,
кто сюда дочку отдаст? Да за Летмала?..Вот и взял сироту. А она еще и дите
ему все никак не родит... Я и то уж решила: как придут мои сыновья...
Чтоименнодолжныбыли совершитьдля Рейтамирыеесыновья, таки
осталосьникомуне известным.Со стороныкустарника,оборвав заливистую
соловьиную трель, прозвучал и тут же затих жалобный, отчаянный вскрик. Потом
собачье тявканье, оборвавшеесясудорожным визгом. Закат ещене отгорелдо
конца; Сигина и двое встрепенувшихся мужчин увидели несчастную молодуху, что
было сил бежавшую через пустошьобратно к землянке.Летмал быстродогонял
ее. Вот догнал... Сшиб наземь и с налету ударил ногой. Потом еще.
- ...Потаскуха..! - нарушил вечернюю тишину его рык. - Убью...
Волкодав сорвался с места чуть раньше, Эврих кинулся вдогонку. Он бегал
очень неплохо. Но в неверном гаснущем свете ему то и дело мерещилось,будто
впередистелился над пескомижилистойтравкойкосматый большой пес. За
которым, как известно, не угнаться. И от которого не удрать.
Что досамого Волкодава, он только видел, какблизился тяжелый силуэт
Летмала и его перекошенная яростью паскудная рожа. Мыш беззвучно скользил по
воздухувпередивсех.Девятьшагов. Сынстарейшины, ничегонезамечая
кругом, занесногу для очередного пинка.Семьшагов.Мыш с пронзительным
воплем метнулся передлицом Летмала, прочертив по щеке острыми коготками, и
тот,ухнув, наподдал воздух, не попавв скорчившуюся Рейтамиру.