. - и совсем другое- убедиться,
что несбыточное потому так и называется, что в жизни ему нипочем небывать.
Ловкиепальцы вытеребилиизкуделинежнуюпушистую прядь,праваярука
привычно раскрутила веретено,отягощенноеглинянымпрясленем...Ив это
времянога,продолжавшаябездумноразгонятьмелкуюряску,чиркнула
подушечкой пальца по чему-топлотному,скользкому.Девочка,еще не успев
испугаться, проворно отдернула ногу и посмотрела вниз.
Прямо под ней, лениво пошевеливаяплавниками, стоялав водеогромная
рыбина. Стояла и смотрела снизу вверх круглыми немигающими глазами, каждый с
блюдце. Позже Оленюшка таки не сможет сообразить, к какой же рыбьей породе
принадлежалРечной Конь. Сом?Щука?Таймень?.. Егобыло плоховатовидно
сквозь ряску, только силуэт в полторы сажени длиной да эти глаза, казавшиеся
не по-рыбьи разумными.
Оленюшкаахнула ирывкомподобралаподсебяобеноги,судорожно
хватаясьзаближайшуюветку,но ветка оказалась сухой и,конечно, сразу
сломалась. Оленюшка потеряла равновесие, отчаяннозавизжала и спиной вперед
полетела вниз, вводу. Пока падала, перед внутренним оком успело мелькнуть,
как РечнойКонь хватает ее за подолрубашонки иутаскивает вниз,вниз, в
непроглядные сумерки, а солнечная поверхностьотдаляется, отдаляется, и вот
ужеогнем горитв грудии воздухунеглотнуть...Хлынулибрызги, вода
взвиласьсовсехсторонзеленоватымипрозрачнымистенамиитотчас
обрушилась, заглушив испуганный визг. Оленюшка ощутила, какринулось из-под
неегладкое скользкое тело, ринулосьи пропало, исчезловглубине омута.
Загоготали,захлопали крыльямигуси. Плытьдоберега было три гребка,и
девочка, таращаглаза иглотая невольныеслезы,мигом выскочила на сухую
траву. Не скоро успокоилось зашедшееся сердечкои перестало казаться, будто
РечнойКонь вот-вотявитсяснова и пустится занеюна берег.Потом она
все-такиотдышалась,принесладлинный прут, которымстращала своевольных
гусей, и долго мучилась, вылавливая из воды прялку. Легчебылобысделать
это, вновь забравшись на поваленную березу, но Оленюшка не смела.
Деньзанялсянеприветливым,однакодождь большенешел.Волкодав
выполнил обещание: нестал будитьЭвриха.И тот,проснувшись,со стыдом
обнаружил, чтосолнце, едва видимое за облаками, приблизилоськ полуденной
черте. Молодой аррант поспешно сел и завертел головой, ища своегоспутника.
Он увидел его почти сразу. Волкодав лежал подпологом возле давно потухшего
костраи спал мертвымсном, поджавколеникгруди.Был, значит,и его
выносливостиотмеренпредел.Наплече у венна сидел Мыш.Ивоинственно
озирался, развернув когтистые крылья.
Эврихосторожноподнялся,взялкотелоки,ступаянацыпочках,
отправился за водой.
Женщина стояланавершине холмаисмотрела надорогу,покоторой
подходиликдеревне венни аррант.