Стоило загадатьприметнуюскалу,каконалибоскрываласьза
полотнищами тумана, либо, наоборот, откуда-товозникала другаяпохожаяна
нее - поди разбери!..
К середине дня,когдаониостановилисьу небольшогоручья,глухое
раздражениеЭврихаперерословкровожаднуюненависть.Теперьонзнал
совершенно точно, что венн издевался, намеренно унижая его. Иначе зачем было
быустраиватьподобнуюспешку?Гнались,чтоли,заними?..Илиони
опаздывали куда?..
Злоба помогла подстегнуть не толькотело. Одолевая несколько последних
подъемов испусков, Эврихзаставлял измотанный разум трудиться, подбирая и
складывая достойные слова. Правда, как только удалось сесть и вытянуть ноги,
слова этикак-то самисобой поблекли и потускнели, сменившисьзамогильной
тоской: совсем скоро придется ведь снова вставать...
Волкодав зачерпнул котелком водыизручья, приволок откуда-то длинную
корягу и стал потрошить еетопориком, стесывая влажнуюдревесину и обнажая
сухую. Эврих безразлично следил за егодействиями. Потом до него постепенно
дошло, что,разпоявились дрова, значит, самыевысокие безлесные перевалы
остались-таки за спиной. Однако сил обрадоваться этому уже не было.
Венн снял с огня закипевший котелок, вытащил хлеб, густо намазал ломоть
топленым саломизглиняногогоршочка, покрошилсверхупол-луковицыи
протянул все это Эвриху. Лицо у аррантабыло серое, осунувшееся, но зеленые
глаза горели непокорством и злобой. Если бы венн не занялся привалом, ученый
просто свалился бы и уснул прямо под моросящим дождем. Чувствовалось, что он
придушить был готов своего спутника иещепуще -себясамого за то,что
раскис.Он взялхлебисталегоесть, запиваягорячей водой прямоиз
котелка. Сперва - с отвращением, потом - с видимымудовольствием.Злобав
глазах постепенно таяла.
- Куда гонишь?.. - хрипло спросил он наконец, облизывая губы и подбирая
с ладони последнюю крошку. Волкодав пожал плечами:
- Если сегодня дойдем до реки, завтра уже Нарлак. Люди... деревня...
Эврих мрачно спросил:
- Тебя там что, невеста ждет?.. Несешься... как нетерпеливый жених...
Венн провелладонью поволосамижесткойщетинистой бороде,потом
стряхнул с руки воду. Объяснять не хотелось, и он промолчал.
У рекибыло красивое имя:Ренна.Онатекла ссеверовостока, вбирая
сотни горных ручьев, питаемых вечными ледниками. В своих верховьях она резво
прыгала со скалы на скалу, но на равнине, как и у многих горных рек, жизнь у
нее не задалась.Вырываясь вширокуюдолину, отделявшую Засечный кряжот
холмов северного Нарлака,Ренна быстротеряла и дикуюкрасоту, иразбег,
растекаясь десятками мелководных проток. Порою эти протоки совсем скрывались
в рыжихнапластованиях гальки, медленно сочась сквозь нихк уже недалекому
морю.Оба края долиныгусто заросли ракитойи тростником,в неторопливой
водеомутковплавали лягушки, перебирались сберега наберег ужи.