Мышпоспешно вцепился вплечоВолкодаву:маленького
зверька едва не унеслопрочь. Со спинысимурана соскочил поджарый, крепкий
седовласый мужчина. Гордое лицо, властная осанка - вождь! И кому какое дело,
что ростом этот вождьбыл Волкодаву до середины груди. Венн поклонился ему,
как младший старшему. И просвистел нечто, по мнению Эвриха, весьма отдаленно
напоминавшее связную речь.
Другиесимураны касались цепкими когтями угловатыхкамней. С мохнатых
спин скатывались маленькие наездники, все - мужчины, - и спешили к арранту и
его подопечной. Первымподбежал коренастыйсветловолосыйкрепыш влегкой
шубкеиз пушистого, точноперья, белого меха. Если Эврих еще неослеп, он
приходился девчонке родным отцом. С ним подоспел рыжий парнишка, вооруженный
небольшим самострелом,приспособленным в чехлезаспиной.Брат? Жених?..
Парень плакал, даже не пытаясь скрыть слезы ярости и отчаяния.
Вождь поклонился Волкодаву, как равный равному. И вдруг вполне прилично
выговорил по-веннски:
- Дети Утреннего Тумана рады приветствовать Брата Крылатых, идущего под
сенью наших небес.
Неттакогонарода, у которого не считалось бы вежливымв присутствии
гостя разговариватьна его языке.И радостно приветствовать его,каким бы
чудовищным ни было горе, совпавшее с его появлением.
Много позже Эврихзамучит Волкодава вопросами,откуда могсовершенно
незнакомыйвиллинский вождь знать его самого и разуметь речь его племени. И
венннеохотно расскажет ему, что когда-тоимелдело с виллами Самоцветных
гор. И постиг там их язык, а они -его. А то, что знал хоть кто-то из вилл,
рано или поздно становилось достоянием всех.
- Мыпочувствовали, что наша сестрапопалав беду,ипоспешилина
поиски, -продолжал вождь.-Мыбыли рядом, ноона ослабела илишилась
симурана. Ты помог ей позвать нас. Спасибо тебе.
-Она напоролась навыродков, незаслужившихназыватьсялюдьми,-
сказал Волкодав. - Я не успел защитить ее, Отец Мужей.
-Там, откудаони пришли, отнынебудут толькосуховеииград!.. -
давясь болью и бешенством, выкрикнул рыжеволосый. Сдернул со спины самострел
и потряс им над головой: - И ни один из Бескрылых более не переступит границ
нашей земли!..
-Азалогомтому,-со смертельнымспокойствиемподдержалпарня
светлобородый отец, - станут шкуры злодеев, подвешенные у входов на тропы. Я
рад буду погибнуть,чтобы совершить эту месть... Поторопимся! Они не успели
уйти далеко!
Виллины одобрительно засвистели. Взволнованныесимураны били крыльями,
издавая отрывистый лающий клекот.
Вождь молчал, поглядывая тона разгневанных братьев, то на изувеченную
сестру.Тому,когоподостоинствуназываютОтцом Мужей, всегдабывает
нелегко принять страшное решение о мести и кровавой вражде.
- Государь мой, - тихо сказалВолкодав. Оказывается, он успел вытащить
изпоясногокармашкакороткозубыйкостяной гребешоки теперьнеспеша
распускал ремешки, стягивавшиеего косы.