Старики с Вангом на побегушках перерыли четыре шкафа, прежде чем сдались и кликнули дежурного младшего архивариуса. Сонный архивариус посоветовал перебрать каталожные карточки выданных на руки изданий и канул в глубь библиотеки.
Карточки нашлись, но старики, кинув на каждую по взгляду, дальше уже смотрели на них как на повестки в суд. Или на тот свет. Ванг покрутил обе в руках.
Выдано на руки три месяца и э-э-э год и два месяца назад. Одному и тому же человеку, адрес указан. Кстати, это недалеко. Утром я могу к нему сбегать.
Да как бы тебе сказать, сынок, неловко ответил Рори, я был уверен, что этого человека казнили э-э-э-э пятьдесят три года назад. Я в какой-то момент подумал, может, родственник, но у него почерк характерный.
А я вообще забыл, что я его знал. А я ведь знал. Он-то был магом, а вот его отец мой первый капитан. Но я действительно о нем никогда не думал. Вообще никогда. С с какого же года? Да, пятьдесят три, точно, сказал Грюнер, как-то это вообще неестественно. Мы же с ним и вдруг ни одной мысли за столько лет. Ни разу не вспомнил. Я я о себе лучше как-то думал.
Пошли навестим, пока еще не ночь? предложил Ванг. Тем более есть веский повод, а угощения купим по пути.
Да само собой, твердо сказал Грюнер, ну как же так? У него же дети были два уже взрослых парня Усы Грюнера повисли, он медленно повернулся к Рори. Подожди. Подожди. Ведь наш мальчишка Навигатор это его старшенький же.
Что? спросил Ванг. ЧТО?
Дом, в котором жил таинственно забытый читатель библиотечных книг, действительно был недалеко. Через каменную ограду из материала Моста (что означало дом очень, очень старый) перегибались ветви деревьев. Над маленьким крылечком покачивался на ветру яркий белый фонарь. Грюнер поднялся на крыльцо и заколотил в дверь.
Послышались старческие шаркающие шаги. Дверь приоткрылась, из-за нее пролился желтый свет, в свете нарисовалась худенькая фигурка в длинном платье. Нет, в мантии, подпоясанной домашним фартуком.
Петеан, живой, продребезжал не своим голосом Грюнер.
Живой! более бодро отозвался Рори. И не разъелся ни на унцию, глиста в стакане.
Старичок в фартуке совершенно не удивился, но очень растрогался. Немедля ввел всех через узенький коридорчик в библиотеку (которая на вид была не меньше дворцовой), примерно указал направление, где искать университетские книги, а сам перестал улыбаться и заторопился куда-то обратно в коридор. Из приоткрытой двери я расслышал женский стон.
Петеана не было с минуту, вернулся он смурной, но, глядя на Грюнера и Рори, вновь нежно заулыбался.
Когда Грюнер начал рассказывать о своей и Рориной жизни, старичок благодушно его прервал, сообщив, что он-то все знает, и за их жизнью поглядывал, и вообще. Рори обиженно уточнил, почему тот не давал о себе знать, старичок все с тем же благодушием сообщил, что заклятие незамечаемости, под которым он жил сорок с лишним лет, всегда приравнивалось к гражданской казни Тут он извинился и снова убежал.
У него болеет кто-то? осторожно спросил Грюнер.
Ну, спроси, буркнул Рори.
Старичок вернулся. Рори спросил.
Рори! встрепенулся старичок. А ведь ведь вы же бывали Как лечат людей, на которых не действует магия? У нее обе руки опухли И красные пятна почти до плеч. И лихорадка. И она уже не бредит, только стонет.
Петеан, осел ты старый! взревели буквально в один голос наши старики. Что ж ты молчал?
Точно магия не действует? уточнил Грюнер.
Никакая. Никогда. Семь лет ее знаю ни разу ничего.
Это ранение? Какая рана? уточнил Грюнер.
Обе руки ей отрубили, тихо ответил Петеан, сегодня утром. Культи перевязали, конечно. Но кровь сочится, остановить я не могу.
Ванг со свистом втянул воздух.
Грюнер оглянулся.
А-а, сынок. Отлично. На втором причале северной стороны стоит ашмианское судно, их привел капитан Вурген прицепом. Они собирались еще с неделю расторговываться. Беги туда сломя голову, приведи их корабельного доктора. Скажешь ему ампутация, сепсис. Неси его хоть на руках с его чемоданчиком. Иначе девчонка умрет к утру.
Что сказать? уточнил Ванг.
Грюнер медленно и раздельно повторил. Ванг кивнул и исчез в темноте только звякнули подковки на сапогах.
Ты думаешь, есть надежда? спросил Петеан.
Надежда, не более, хмуро ответил Грюнер, много времени прошло. Они что же, не учли, что девчонка невосприимчива?
Откуда мне знать, тихо ответил Петеан.
В недетерминированных морях вообще магией не лечат, кто там долго жил, тех берет тоже плохо добавил Рори. Она приезжая?
Она даже не приезжая, ответил Петеан, она поднятая.
Ой, нет, нет, замахал Грюнер руками, давай договоримся, что приезжая. А что с ней случилось-то? Он осекся, посмотрел на выход, где уже и след от Ванга простыл, перевел взгляд на меня. Э-э-э-э э-э-э Вы же вы же что-то рассказывали с Вангом, вы оба были на казни сегодня утром?
Мы мимо шли, неловко ответил я, а не смотрели. И я толком так и не понял, за что ее казнили и при чем тут Вангов Навигатор. И каких-то детей похитили из королевских яслей И погибли люди И подорвали ясли. Это что в толпе говорили.
Подорвали ясли? недоуменно спросил Рори.
Не сами ясли, конечно, со вздохом сказал Петеан, а стену в подвале. Чтобы внутрь попасть. Про погибших не знаю, Колум убежал с малышами на корабль и тут же уплыл, конечно. А Локи же бегать не может. Она отвлекала, как я понимаю, погоню, как умела. Так что могли быть погибшие. Увы.
А зачем ей королевские дети? не выдержал я.
Почему королевские? растерянно ответил Петеан. Ее дети. Эрик и Уна.
Послышался слабый стон, старичок встрепенулся и исчез за дверью.
Капитаны переглянулись.
Что ни новость, то прелесть, подавленно заметил Рори.
То есть раз она совсем к магии нечувствительна, уточнил я, то она ни сама руки не отрастит, и никто ей не отрастит?
Да она вообще помрет сейчас, сказал Грюнер, если твой капитан за час не обернется. И да, конечно, даже в самом лучшем раскладе рук у нее больше не будет. Никогда.
А людей, нечувствительных к магии, на Мосту никогда не казнили, не ранили?
Да ранили, наверное, пожал плечами Грюнер, сколько раз в кабаках-то. Всякое бывало.
Я подумал и рассказал капитанам, что произошло с упавшими на мостовую руками Хромоножки.
Когда мы уходили с площади с Вангом, дыра была сквозная и в четверть площади. Но росла уже очень медленно. Не знаю, что там сейчас.
Рори медленно подвигал челюстью.
Так. Сейчас мы не будем ни о чем спрашивать Петеана. Ему не до того. Идем в библиотеку и ждем возвращения мальчика. После того как что-то определится с девочкой, можно будет обсуждать, что происходит.
Они медленно и вдумчиво нашли свою недостающую лоцию. Медленно выписали ее на лист. И молча сидели за столом в библиотеке, вздрагивая каждый раз, когда из темного коридора слышались торопливые шаги Петеана или стон. Старичок бегал туда-сюда, что-то носил: то питье, то мокрые полотенца сбивать лихорадку. Ожидание тянулось.
Я услышал топот издалека еле слышные звуки в темноте. Звякали подковки на сапогах Ванга, глухо стучали чьи-то подошвы. Второй бежал вместе с братом. Я поспешил открыть дверь им навстречу.
Где она? рявкнул чисто выбритый мужчина в блузе, похожей на крестьянскую.
На топот выглянул Петеан, закивал, поманил за собой. Мужчина оглянулся, ткнул в меня пальцем:
Ты иди с нами, поможешь.
В комнатке, где лежала прямо в пропитанной кровью одежде женщина, прижав к груди обрубки рук, доктор оглянулся и выругался сквозь зубы.
Принеси все чистое, сказал он мне, и лучше бы отутюженное.
Не-не, я сам принесу, вклинился Петеан и убежал.
Тогда срезай с нее одежду, вот, ножницы возьми, распорядился он, раскладывая свой чемодан на столе, прямо разрезай рукава и все остальное потом. Не бойся.
Я резал. В комнате запахло чем-то резким, доктор наклонился рядом со мной над Хромоножкой и прижал к ее руке выше локтя флакон с зеленоватой жидкостью. Из флакона высунулись остренькие ножки и вонзились в распухшую покрасневшую кожу. Он слегка сжал флакон, ножки втянулись. Доктор приподнял руку Хромоножки и приложил флакон с другой стороны.