Конечно, братец! Моя земля твоя земля!
Работа на земле
Первым делом Кирр начал сражение с камышом. Выполов его весь, наутро он обнаружил такие же высокие и густые заросли у берега реки. Камыш словно смеялся над ним, потратившим на прополку целый день. Камыш перестукивался стволами. Ударяясь друг о друга, те клацали: тук-тук-тики-тук. Головки камыша, напротив, касаясь друг друга мягкими, как мышиные брюшки, головками шептали: пыш-пыш-пы-ы-ыш.
Это бесполезное и глупое растение не достойно того, чтобы расти, все больше убеждался Кирр. Он с двойным усердием принялся выкорчевывать его, освобождая реку от тенистого и шумного присутствия.
Эй, Нил, помоги мне убрать весь камыш! звал Кирр на помощь брата.
Нил возился в земле, возделывая зернышки.
Я не могу, Кирр! Я занимаюсь зернами, отвечал брат.
Это глупое занятие, Нил, они никогда не взойдут! А то, что делаю я, имеет смысл! Я выдергиваю стволы, я диктую земле свою волю!
Вчера ты делал то же самое, а сегодня с утра камыш опять вырос и потянулся к солнцу. Ты уверен, что твое занятие имеет смысл? Ведь завтра все, что ты вырвал, снова вырастет, спросил Нил беззлобно.
Кирр нахмурил брови, и рот его принял форму расчерчивающей небо молнии:
Они перестанут расти, вот увидишь! Нужно только систематически убирать сорняки, день за днем! И они перестанут!
И мои зернышки, они тоже вырастут, надо только день за днем поливать их, Нил похлопал рыхлую угольно-черную землю ладошкой.
Оба брата настолько верили в свои занятия и настолько любили друг друга, что продолжили заниматься каждый своим делом. Один поливал, другой пропалывал. Мириада думала, что в их действиях есть гармония. Мириада думала, что вместе братья сделают мир лучше.
По вечерам они так же, как и всегда, укладывались спать около теплого брюха льва, и Мириада пела им перед сном. Они жили счастливо.
Спой еще свои песни, Мириада! просил Кирр.
Мириада знала очень много песен от своей бабушки, но никому раньше их не пела. Напевая, она танцевала, медленно двигаясь в свете луны, а ее подопечные неотрывно следили за плавными движениями, пока глаза их не смыкались, околдованные и очарованные происходящим.
Результаты
Никто точно не знал, сколько прошло времени, но в один из дней, когда Кирр пришел к берегу реки, чтобы снова сражаться с камышом, его там не оказалось. Камыш не вырос за ночь. Камыш ушел с Кирровых берегов.
Кирр запрыгал выше головы. Он давно спроектировал мосток, с которого было бы удобнее нырять в реку и набирать воду. Он отправился в залесок, чтобы нарубить бревен, и увидел Нила, как обычно копошащегося у посадок.
Братец! Я победил камыш! Он ушел с берега моей реки!
Я буду скучать по нему, тихо произнес Нил.
Кирр приблизился. Он ликовал от своей удачи. Он оказался прав, и эта правота переполняла его.
А как твои дела, братец? спросил он ласковым тоном. Он возвышался над Нилом, отбрасывая длинную тень на землю.
И мои хорошо, брат! Уже неделя, как мои зернышки дали всходы.
Нил сказал об этом так обыденно и просто, что у Кирра перехватило дыхание.
Неделю, как? И ты ничего не говорил? Кирр не понимал. Он-то сразу прибежал делиться с Нилом своими успехами. Ему показалось это предательством, но он промолчал.
Да, неделю или около того. Но нужно еще сильно стараться, чтобы они окрепли.
Кирр считал возню с зернами детской забавой. Свои планы он считал куда более важными. Он расчертил на открытом участке земли карту местности и поделил ее на квадраты, в каждом сделав особые пометки. От реки он отвел орошающие каналы к тем участкам земли, где по его плану растительность нужно было усилить. Струенаправляющие дамбы и ручейковые системы проливались по периметру его владений и останавливались у залеска, где начинались земли Эльзы. Через какое-то время стало заметно, что дерен красный, кустарник, росший обильно и бессистемно, сконцентрировался пурпурной безлиственной стеной по периметру его земель.
Что ты задумал? спросил Нил Кирра.
Я построил нам живой забор из красного кустарника! ответил Кирр гордо.
От кого мы отгородились? спросил Нил.
Мало ли от кого. Никогда не знаешь, где таится опасность, пояснил Кирр серьезно. И потом пусть все видят, что это наша земля!
Но этот кустарник вряд ли спасет тебя от опасности.
Нас! поправил брата Кирр. Я делаю это для нас, почти обиженно возразил он, а потом задумался. А ведь брат прав. Кустарник это никуда не годится. Нужно что-то более существенное.
Тем временем деревья Нила набирали силу. Они росли так же быстро, как братья, превратившиеся из крохотных эльфоподобных малышей во вполне себе человеческих мальчиков. Мириада заметила в их изменениях серьезную опасность. Общение людей друг с другом ни к чему хорошему не приводило. Кирр и Нил больше не были чем-то волшебным, с неясной природой. Они превратились в людей. На это нельзя было закрывать глаза.
Я должна уйти, сказала однажды Мириада грустно и решительно.
Почему? вскричали оба ее воспитанника.
Так велит мне внутренний голос.
Ты не можешь оставить нас! взмолился Кирр.
Не уходи, попросил Нил.
Я не ухожу навечно, но теперь мне пора двигаться в путь. Я видела во сне бабушку, и это серьезно.
Сон это только сон! Глупый сон! вскричал Кирр.
Ко снам надо относиться очень внимательно, не согласилась Мириада. Когда вас еще у меня не было, сны были моими единственными собеседниками.
А как же лев?
Лев не собеседник, лев гавань души. Он не отвечает, он только слушает. И это, конечно, тоже важно.
Лев пойдет с тобой? спросил Нил.
Разумеется.
Братья молча опустили головы.
Прежде чем я уйду, я спою вам последнюю песню.
Я не хочу больше твоих песен. Они вранье, все, что ты говорила, вранье! Нет никакого Нового Человека и не будет, есть только морок! Вот что действительно есть! Кирр пнул ногой воткнутую в землю рогатину, украшенную нитями, подаренную ему Мириадой, и убежал.
Зря ты сломал ловец снов, кинула она ему вдогонку и прибавила тихо: Теперь сны властны творить, что им вздумается.
Я видел морок во сне, прошептал Нил. Он наползал на нас, как слизень или живой, очень липкий туман.
Я знаю, Нил. Потому я и ухожу.
Но я думал, ты будешь защищать нас.
Есть такой вид борьбы, который происходит не с тем, что на поверхности, а с тем, что в глубине. Пожалуй, это самая опасная борьба, потому что она незрима и в ней можно захлебнуться, утонуть изнутри.
Как это утонуть изнутри? Нил говорил сдавленно, почти не шевелясь.
Так, если бы ты сам был колодцем, в который упал.
Мы еще встретимся? спросил Нил.
Я надеюсь, ответила Мириада.
А песня?
Слушай:
Мириада собралась в путь, сложив несколько тюков с тканями и нарядами, погрузив и привязав их на спину льву. Она хотела уже уйти, но обернулась и добавила:
Мой ткацкий станок Он теперь твой, Нил.
Валуны
Кирр понимал, что красный дерен своими ветками не защитит землю от опасности. Он задумал соорудить каменный забор. Для того ему были нужны валуны. На его земле валунов не было. Валуны были у подножья гор, в тех местах, где жила Эльза.
Я хочу отправиться на разговор с этой странной женщиной, что живет за лесом, сказал он однажды брату. Мальчики сидели на поляне, сиротливо пустой после ухода льва и Мириады. Нил возился с ткацким станком. Кирр расчерчивал на земляной карте местности новые квадраты. Пахло грозой. Темный и плотный воздух нагнетал, как бывает, когда вот-вот ливанет. Синеватые тучи сбились в беспросветную давящую гряду. Начало накрапывать. То прячась за лес, то выпрыгивая из-за верхушек деревьев, тонкой красной линией мигал закат. Туча ширилась и наползала рыхлыми боками на кромку леса и исчезающее солнце. Мне нужны валуны с ее территории. Хотя Кирр усмехнулся. Не такие уж это и ее территории. Но я собираюсь спросить вежливо, как учила Мириада. Ты пойдешь со мной? Мне может понадобиться твоя помощь, брат.