Где ты витаешь? Я уже дважды пыталась обратить твоё внимание на себя.
Никита виновато посмотрел на девушку, чувствуя на себе пристальный взгляд Андрея.
Извини, задумался, ответил он. Что ты хотела?
Я видела, что ты разговаривал с Валерией Кудряшовой, автором тех двенадцати замечательных фотоснимков. Я искала Вадима, чтобы он нас познакомил и я взяла у неё интервью, но нигде не могу его найти. Представь меня ей.
Никита скривился, словно от кислого яблока.
Я ее не так хорошо знаю, чтобы знакомить вас, сказал он. Да и вообще я сейчас уйду, а то у меня сильно разболелась голова.
Я тебя познакомлю с Лерой, пришел на выручку Андрей. Пойдем, пока она не перешла в другой зал.
Инна только делала вид, что смотрит на выставленные фотографии: от внутреннего переживания она ничего не видела перед собой и сжимала пальцы в кулаки, чтобы унять в руках дрожь. Слава Богу, что Роман, увлеченный фотоснимками, не замечает ее состояния. Вдруг она почувствовала на плече чью-то руку и резко обернулась: перед ней стоял Андрей с очень красивой молодой женщиной.
Добрый вечер, Андрей, сказала она приветливо, протягивая ему руку.
Он, элегантно наклонившись, поцеловал ее и вопросительно посмотрел на её спутника.
Разрешите вас представить друг другу: это Роман Вербицкий, мой близкий друг, а это Андрей Поляков, мой хороший знакомый. Думаю, теперь твоя очередь представить свою спутницу.
К сожалению, хохотнул Андрей, она не моя, а Никиты. Это Ксения Миллер, журналистка, пишет статью о сегодняшней фотовыставке. Она хотела с тобой познакомиться и взять интервью.
Думаю, представлять тебе Валерию Кудряшову нет смысла? обратился он к Ксении.
Та с улыбкой покачала головой.
Я в восторге от ваших фотографий. Вы не дадите мне короткое интервью, которое я хотела бы поместить в статью о выставке молодых талантов в фотоискусстве.
Наверное, сегодня оно будет как бы не к месту, попыталась она избежать этой нежелательной беседы с журналисткой.
Инна, ревниво осматривала Ксению, а в голове со стуком пульсировало «Она не моя, а Никиты».
Значит, он уже нашел мне замену, с горечью мысленно признала она.
Тут подошёл Вадим и, увидев Ксению, воскликнул:
Привет прессе! Давно мы с тобой Ксюша, не виделись. Работаешь все там же?
Да, не люблю менять место работы: привыкаю к коллективу и требованиям начальства. Ты не разрешишь воспользоваться твоим кабинетом, чтобы я смогла взять интервью у Валерии?
Пожалуйста. Сейчас вас провожу, сказал он и, взяв под руки обеих девушек, повел их из зала.
Через несколько шагов Инна пришла в себя и высвободилась из руки Вадима.
Прости, я на минуту отлучусь, обратилась она к нему. Я сама приду в твой кабинет.
Голос её прозвучал ровно, и выглядела она так же спокойно, удивляясь сама себе, что смогла привести себя в эмоциональную норму. Но это было только внешне, а внутри она была в полном смятении.
Инна протиснулась сквозь толпу и направилась к дамскому туалету. Ее мутило. В туалете она поспешно скрылась в кабинке и прислонилась спиной к дверце, не помня, сколько времени так простояла. Чувствовала только дикое биение сердца, в голове проносились обрывки мыслей. Постепенно потрясение улеглось. Не надо придавать значения встрече с новой возлюбленной Никиты! Это абсолютно не важно, они уже давно с ним чужие люди.
Сделав глубокий вдох, девушка вышла из кабинки, машинально открыла кран и стала мыть руки, глядя на себя в зеркало. Выглядела она неважно: лицо осунулось, взгляд потускнел, кожа посерела. Инна тяжело вздохнула. Жизнь редко приносит желаемое счастье. Вот как у нее, например. Как ей ни тяжело, но нужно вернуться в зал и идти в кабинет Вадима, чтобы дать интервью. Какая же она несчастная! Но почему, о господи, она снова увидела Ника? Хватит ли у нее сил сделать то, что подсказывал рассудок, освободиться от бесплодных надежд, в которых она завязла, и начать жить заново, оставив его в прошлом?
Выходит, что это пустая надежда. Всего несколько мгновений и надежда на избавление разбилась в пух и прах. Сердце сжалось от боли. От бесполезной мечты о том, чему никогда не суждено сбыться.
Никите кто-то что-то сказал, но он ничего не слышал. Да он едва заметил Ксению, снова появившуюся около него. Он был охвачен лишь одним чувством, и оно сжигало его. Злость. Эта злость клокотала и билась в нем. Он машинально поддерживал беседу, а внутри росло нетерпение.
Он должен вырваться отсюда. Освободиться от этих людей, в том числе и от Ксении. Он понимал, что несправедлив к ней ведь она ни в чем не виновата. Не виновата, что стоит около него, не понимая, что с ним происходит и почему. Разве она виновата в том, что он любит другую? И не ее вина, что он не может ее забыть и выкинуть из сердца. И помимо всего этого от гнева он совсем рехнулся! не ее вина, что она не Инна.
Он словно нырнул в тоннель безысходности, и тот поглотил его. Гнев внутри продолжал расти, сгущался, давил. Но другое чувство тоже росло, оно разгоралось подобно тлеющему огню, который он хотел затушить, когда въезжал в этот тоннель. Это было желание. Желание того, чего испытать он уже не сможет. Но хотя бы один-единственный, последний раз
Инна вернулась из дамской комнаты с маской на лице, которую она надела, чтобы войти в кабинет Вадима. Ксения сидела за приставным столом с диктофоном и листом бумаги с напечатанными вопросами и открыто улыбнулась, приглашая сесть напротив. Инне хотелось наброситься на нее, расцарапать броское лицо, выцарапать эти красивые глаза, которые с таким радушием смотрели на неё, но она ничем не выдала своего эмоционального состояния и клокотавшего внутри, словно вулканическая лава, желания.
У меня мало времени, холодно сказала она, не располагая ни к каким отступлениям в процессе беседы. Задавайте свои вопросы.
Ксения удивленно посмотрела на нее, не понимая такого отношения к себе. Обычно люди, к которым проявляла интерес пресса, вели себя более заинтересованно и охотно сотрудничали. Эта же молодая женщина сидела напротив нее, словно Снежная королева, нетерпеливо, а может, нервно постукивая пальцами по столу.
Она стала задавать заранее подготовленные вопросы, записывая интервью на диктофон. Валерия отвечала на них лаконично, не вдаваясь в подробности. О своей личной жизни рассказывать категорически отказалась, подчеркнув, что она никогда не смешивает её с профессиональной. Когда был получен ответ на последний вопрос, она вдруг спросила у Ксении, не сводя с неё пристального взгляда:
А когда вы стали встречаться с Никитой? Насколько я знаю, у него была другая девушка, на которой он обирался жениться. Я не шокировала вас своим вопросом?
Нисколько. Мне нечего скрывать. Насчет моей предшественницы я ничего не знаю, так как о ней он никогда при мне ничего не говорил. Причину их расставания тоже не знаю. А встречаться с Ником мы стали немногим больше двух месяцев назад.
И у вас всё серьёзно?
Думаю, да. Правда, мы еще об этом не говорили, но то, как развиваются наши отношения, вывод напрашивается сам собой.
Что ж, желаю вам счастливого завершения ваших отношений. Я больше вам не нужна?
Нет. Спасибо, что согласились дать мне интервью. Я буду следить за вашей карьерой фотографа. Было приятно познакомиться.
Мне тоже, ответила Инна и решительно направилась к двери.
Романа она увидела еще издали. Стараясь придать своему голосу теплоту, Инна сказала:
Рома, спасибо тебе за всё и за чудесный вечер в том числе.
Получилось немного натянуто, но, кажется, он этого не заметил. Хотелось надеяться, что на ее рассеянности в конце вечера он тоже не заострил своего внимания.