Умирать мужчинам не хотелось. Кто-то должен был уступить. И Дженио сделал шаг вперед, демонстративно убирая нож.
Давай ты пока прекратишь рвать сеть. Видишь? Я далеко и тебя не трону
Вижу, согласился Дамиан. И поразился звучанию своего голоса.
Отвык. Как давно он от этого отвык с собратьями можно было общаться чуточку иначе, а с людьми
Когда он последний раз с кем-то разговаривал? Он и не помнил уже
Кто ты такой вообще?
Тан Дамиан Сесар Дальмехо. Имя странно прозвучало в канализации. А ты?
Тан Эудженио Рико Валеранса, представился привычным именем Дженио. И вообще, чего с этой тварью откровенничать?
И что же привело благородного тана в канализацию?
Могу задать тебе тот же вопрос.
Можешь. Но я спросил первым.
Даже голод отступил перед любопытством. Дженио подумал пару минут, понял, что проще ответить, и пожал плечами.
Происки судьбы.
А-а раздвинулась в ухмылке страшноватая безгубая пасть, обнажая полный набор острейших клыков. И меня тогда тоже.
Переглядки продолжились. И на этот раз сдался Дамиан.
Мне пришлось бежать. Иначе убили бы.
А меня хотят посадить в тюрьму. Подделка документов, жизнь под чужим именем
И снова молчание.
Потом Дженио шагнул вперед.
Надеюсь, ты меня не сожрешь.
Полагаю, мы сможем быть друг другу полезны, согласился Дамиан. Поговорим?
Давай попробуем.
За кинжалом, который резал веревки, Дамиан следил достаточно настороженно. Но вреда ему причинять никто не собирался, и спустя десять минут мужчины заняли места у костра. Дамиан подвинулся чуточку поближе.
Шкура сохнет, но огонь мне нравится.
Как с тобой вообще такое произошло? Ты ж не у папы-мамы такой родился?
Дальмехо подумал, что Хозяин с него шкуру сдерет. А потом махнул рукой
И так ведь сдерет, так какая разница? За один проступок, за два отвечать все одно придется. Вот и нечего тут ломаться, как девушка перед гусаром!
Родился я как раз нормальным. У нас в семье даже слабый магический дар был не у меня. Я как раз бездарь.
Сильно доставалось? понимающе уточнил Дженио.
Дамиан фыркнул.
Не доставалось. Меня просто не видели. В упор не замечали, словно и нет меня.
Понятно. Это плохо
Поэтому, когда ко мне пришли и предложили получить силу ладно-ладно! Попробовать ее пробудить!
Конечно, ты согласился, кивнул Дженио.
А ты бы отказался?
Да вперед бы визга побежал!
Дамиан печально кивнул.
Вот и я побежал.
И это там сделали?
Мужчина поежился, но отвечать не стал. Да и как тут ответишь? Как расскажешь?
О чудовищном чреве, в которое ты заходишь?
О боли, которая пронизывает каждую клеточку твоего тела
О черноте, которая заполняет разум, и ты кричишь в пустоте, не зная, жив ты или умер
О о том, как ты выходишь наружу, но больше внешнего вида тебя шокирует другое. Другое сознание, живущее внутри тебя.
Рассудочное, холодное, злобное и вечно голодное.
Угорь.
Вот, Дамиан молча отодвинул лохмотья с живота.
Голова угря приветственно мотнулась.
Можно? протянул руку Дженио.
Дальмехо вздохнул. И кивнул.
Угорь оказался холодным и противным на ощупь. Но чувствовался вполне живым. И частью человеческого тела.
Жуть жуткая!
Я это понял слишком поздно, кивнул Дальмехо. А потом надо было повиноваться. Надо было и я делал.
А почему сбежал? Я ведь правильно понимаю, ты такой не один?
Дураком Дженио не был.
Потому тебе имя Дальмехо ни о чем не говорит?
Дженио напряг память.
Не особо. Должно?
У нас маленький род. И достаточно старый, да я получил известие, что умер отец. И старший брат.
И что?
Я наследник.
В таком виде? поднял брови Дженио. Или там что-то еще было?
Дамиан кивнул.
Было, как не быть.
Когда ты лишен магии, а твой старший брат нет. Когда ты отродье в собственной семье, а он любимчик. Когда всё, понимаете, ВСЁ достается ему, а на твою долю приходятся лишь объедки
И ОНА!
Пепита Марибель Маркес.
Их семья жила рядом, Дамиан дружил с девочкой, видел, как она становится прекрасной девушкой, и не просто видел
Он полюбил.
И стоит ли удивляться, что Пепита понравилась его старшему брату? И что брат получил ее? Вот тогда и рассказывать об этом Дамиану решительно не хотелось, и он ограничился пожатием плеч.
Причина была. Но я не смог добраться до дома.
Почему?
Потому что Зеленоватые когти сверкнули в свете костра. Оказалось, что мне нужна пища. Если хозяин меня не поддерживает, то нужна. И это я не хотел, чтобы была в опасности моя мать. Чтобы нет, не хочу. Лучше уж здесь. Здесь меня не разыщут сразу.
Но рано или поздно найдут, качнул головой Дженио.
Рано или поздно мы все умрем, отмахнулся Дальмехо. А ты? Ты вообще тан?
Дженио фыркнул в ответ.
Наполовину.
На отцовскую? понятливо уточнил Дальмехо.
На нее мамашка всю жизнь вкалывала. Папаше плевать было. Когда я вырос, я его нашел.
Ему было больно? такие вещи Дальмехо принимал всей душой.
Жаль, что не так долго, как хотелось бы. Всего за три дня сдох
Маловато.
Сердце слабое оказалось. Но я старался.
Наследил?
Увы, кивнул Дженио. Легавые пошли по следу, пришлось менять имя и жизнь. Тут одного кретина подстрелили на границе, мне продали его бумаги. Так и живу.
И как тебя на самом деле зовут?
Дженио. Эудженио Альберто Рохес. Сеньор, конечно, никакой не тан.
Будем знакомы, сеньор Рохес, печально оскалился Дальмехо.
И я рад знакомству, вполне серьезно ответил Дженио.
Еще минуту назад беспросветное, сейчас будущее предоставляло ему новые возможности. Интересные возможности. И глупцом надо быть, чтобы ими не пользоваться.
Дальмехо помолчал, протягивая когтистые руки к огню. А потом задал вполне логичный вопрос:
Что будем делать и чем сможем помочь друг другу?
Дженио потер лоб.
Давай думать. Из столицы надо выбираться, но перекрыто все качественно. Тебя ищут?
Меня.
Тебе обязательно баб резать?
Дальмехо поморщился.
Не резать это питание.
Питание?
Да. Если я насыщаюсь, я становлюсь сильнее, быстрее, я
Эудженио прищурился.
А это может пойти нам на пользу?
Мужчины задумались. Это не значило, что Дженио потерял бдительность. Или что Дальмехо не сожрет его в будущем. Или вообще хоть какое-то доверие
Но то, что они могли пригодиться друг другу?
Однозначно!
* * *
Уютная комната.
Та самая.
И камин, и тот же человек в плаще, который сидит в кресле.
А вот стоит перед ним уже вовсе даже другой подчиненный. Кланяется почтительно, низко кланяется, пол капюшоном подметает. И страхом от него тоже пахнет на всю комнату.
Ярким, удушливым, отчетливым, так и хочется покатать на языке, посмаковать, насладиться каждым его оттенком, каждой гранью
Мужчине нравится, когда его боятся.
Докладывай.
Господин, Дальмехо точно в столице.
Я это уже знаю.
Именно он устроил бойню у озера
Так он начинает срываться.
Господин, прошло уже много времени
Я не задавал вопрос, хлестнули слова. Я задаю его теперь. Что ты сделал, чтобы вернуть беглеца?
Мой господин, я договорился в полиции. Почти на самом верху. Если Дальмехо захватят его передадут мне.
Вот даже как?
Купленный мной человек обещал. Или он устроит Дальмехо побег, или найдет другой способ отдать нам беглеца
Что ж, неплохо посмотрим, как оно будет. Сам ты предпринимаешь что-либо для поисков?
Да, мой господин. Я выпустил несколько ищеек в воду рядом со столицей. Если Дальмехо захочет уйти морем, его обнаружат и доложат мне. Если он захочет уйти по суше вряд ли он проживет на суше достаточно долго.
Смотря чем он будет питаться.
Тогда за ним останется вполне отчетливый след, который мы сможем проследить. Кровавый след.
Посмотрим, посмотрим. Иди и действуй. Я хочу, чтобы эту тварь привезли ко мне живым. Ты понял?
Подчиненный почтительно поклонился.
При этом движении плащ распахнулся, мелькнуло нечто, похожее на панцирь краба. И кажется или нет? Руки у него чем-то похожи на клешни, с изуродованными, сросшимися пальцами