Стен громко рассмеялся.
Гретта, давно ли ты стала верить в сказки? Я свободолюбивый человек, ни одна женщина не привяжет меня к дому.
Говори, да не заговаривайся. Ты мне как сын, но против судьбы не попереть. Руны никогда не врут, и ты прекрасно знаешь об этом
Я смотрела на их словесную перепалку и удивлялась, как в такой маленькой женщине скрывалась такая сила, ум и мощь. Целительница обладала невероятным терпением и, главное, очень тонко чувствовала других. Такой интуиции мог позавидовать любой правитель. Стен молод и горяч, и порой многое ускользает от его взора. Я тому прямое доказательство.
Совет гудел, мужчины расселись по краям большого стола, во главе, как и на пиру, восседал Генри.
Дигги, подойди, мальчик мой! Я, сминая край своей жилетки и жутко нервничая, на трясущихся ногах выдвинулась вперед.
Стен, как наш представитель вне земель поселения, что ты можешь рассказать об этом юноше?
Я надеялась, что официальная часть приема меня в новые члены поселения сильно не затянется, и с интересом посмотрела на своего мужчину и жениха, названного самой судьбой. Правда, он пока об этом не знал, потом сюрприз будет
Наши пути пересеклись в таверне, парень попытался ограбить Филиппа, он может подтвердить каждое мое слово. Безупречный перевел взгляд на друга.
Филипп приподнялся над столом, его крупная фигура возвышалась, словно высокая скала.
Каждое слово Стена истинная правда!
Ох уж эти истины
Мужчины посмотрели на меня с недоверием.
Зачем нам этот воришка в поселении? Кто знает, чего можно ожидать от него? Вы его хоть проверили? Может, он наш враг, подосланный самим герцогом?
Это неправда, решила за себя заступиться и тут же осеклась.
Как же тяжело привыкнуть, что ты это не ты. А та, другая, даже очень была знакома с герцогом, только разве об этом расскажешь
Не лезь, шепнула Гретта из-за спины.
Мы не знаем, что его толкнуло на подобный поступок, утвердительно проговорили другие мужчины из совета.
Так чего мы теряем время? Давайте его спросим об этом.
Я не помню И ведь это правда, я не помню, с какой целью девушка дернула кошель Филиппа, эта информация, увы, скрыта от меня.
Гретта, парнишка прошел ритуал? Какова его сила?
Целительница напряглась тот самый момент, когда придется умолчать о всей правде.
Генри не успела продолжить женщина.
Резкий толчок земли, и все собравшиеся подлетели в воздух.
Что происходит? кто-то прокричал, а за стенами Совета поднялся невероятный шум: кричали женщины, плакали дети, а главное, раздавались выстрелы, арбалетные выстрелы. В окнах отобразились магические вспышки.
Началось гортанно прокричала целительница. Стен, герцог нашел нас.
Больше ничего не требовалось. Мужчины, словно заговоренные, подлетели с земли и бросились на улицу.
Дигги, за мной! приказал Безупречный, и я, сталкивая со своих плеч скамью, упавшую в момент взрыва, поползла в сторону выхода.
Глава 10
Черное пламя охватило все поселение. И несколько минут я просто стояла на месте и не могла поверить, что такое возможно. Языки пламени отливали серым с красным вкраплениями.
Магия, черная магия.
Я почувствовала это на подсознании, и в душе все сжалось от нечеловеческой боли. Женщины в окровавленных платьях хватали детей и пытались отвести их на другой конец поселения, куда войско герцога не успело прорваться.
Не стой, болван! подтолкнул меня в спину Генри. Стен, закричал мужчина поверх моей головы. Бери Филиппа и бегом собирать детей и женщин, вы сейчас нам тут погоды не сделаете, а слабым поможете. И этого зеваку с собой прихвати, глава поселения дернул меня за рукав рубашки, пока его не пришибло. Остальные за мной, надо оттеснить войско и заблокировать дорогу.
Мужчины встали в полукольцо и приготовились к битве.
Не смогут. Я чувствовала, что перед такой мощью обычные маги не устоят. Но, может, мы успеем спасти остальных?!
Дигги, держись правой стороны, не отставай!
Волосы Безупречного развевались на ветру, часть мелких кудрей налипла толстой прядью на лбу. Очень сосредоточен, в глазах плескалась ярость.
Как они нас нашли? сплюнул Филипп, натягивая кожаный наплечник поверх рубашки.
Кто-то раскрыл наше место силы. Но кто?
Свои не могли, отрезал Филипп. Кто-то чужой, озлобленно покосился в мою сторону. Ты! схватил меня за грудки мужчина. Узнаю, что это сделал ты, щенок, превращу в пепел и скормлю свиньям.
Это не я, отпусти. Вцепилась мужчине в кулаки и попыталась их раскрыть, что-то грохнуло за нами, и ударной волной снесло всех с ног.
Я повалилась на Филиппа. Стен оторвался от земли и практически в полете расчехлил и достал свой арбалет. Руны на его руках засветились синим свечением, свет от них пробивался сквозь мужскую одежду. Маленькие снежинки вихрем закружились над арбалетом, а когда Безупречный зарядил первый болт, нас ослепила яркая вспышка.
Стен раздался женский голос, я обернулась и увидела приближающуюся к нам Зольду. Девушка была сильно напугана, левая бровь рассечена до крови.
Ты что тут забыла? Иди к остальным!
Мальчишку с собой таскаешь, и я могу пригодиться.
Филипп оскалился и прокричал:
Бабы тут только не хватало! Живо собирай всех в зале, никого не упусти, особенно детей, а мы встанем второй преградой на пути герцога.
Девушка стиснула плотно губы, лицо вытянулось. Она проигнорировала слова Филиппа и с укором посмотрела на Стена.
Зольда, иди. Он прав, пустышка в бою только помеха. Безупречный отвернулся от девушки, выбросив перед собой руку с арбалетом.
А он? указала девушка на меня. Он здесь зачем?
Дигги будущий воин, и вчера он прошел ритуал, спокойно проговорил Стен, не оборачиваясь.
Хорошо, я уйду.
Зольда развернулась и специально задела меня плечом.
Не путайся под ногами! Миловидное лицо девушки исказила жуткая гримаса, совершенно ее обезобразив.
Стен, посмотри! выкрикнул Филипп, носком сапога стер снег и выковырял магическую руну.
Руна сокрытия, но как она тут оказалась? удивленно посмотрел Безупречный на магический камень, который был весь в трещинах.
Значит, в поселении крыса! взвыл друг и в два прыжка вновь оказался рядом со мной.
Меня, как напроказничавшего котенка, трясли сначала за шкирку, а потом за лоскуты подкладки меховой жилетки, когда Филип дернул меня на себя.
Ты притягиваешь неприятности. И даже если это дело не твоих рук, ты словно наше проклятие.
Вой собак, лязганье металла, на нас надвигалось нечто мощное и беспощадное. Внутренняя дрожь набирала обороты. Страх. Хотелось превратиться в хамелеона и слиться со снежной завесой. Божечки-кошечки, будь проклят этот каток и моя закадычная подружка!
В кольцо! скомандовал Филипп, прикрывая спиной Стена и меня заодно.
Фил, друг, я не нуждаюсь в защите отряда.
Ты маг холода, у наших детей и женщин больше шансов выбраться отсюда под твоей защитой и ледяным куполом, скованным магической силой.
Я набрала в грудь воздуха и скрылась за Безупречным. Своей силой я не овладела в полной мере. Остается рассчитывать, что мне хватит мощи поставить обманку и, главное, не отдать всю энергию до капли, иначе погибну.
«Асура, помоги!» прошептала и заглянула вглубь души.
Светлые нити откликнулись на мой призыв и приятным теплом засветились на кончиках пальцев.
Я ставлю обманку, это поможет выиграть время и распознать силу противника, громко выкрикнула, чтобы мужчины обратили на меня свое внимание.
Ты что сделаешь, сопляк? рассмеялся Фил.
Хотелось огрызнуться и приструнить этого медведя. Только открыла рот, как один из мужчин отряда прокричал:
Наступают, уже близко.
Безупречный выставил свой магический арбалет перед собой.