Мой куратор являлся аристократом.
Добрый день, куратор Вантерфул, поздоровалась я запоздало.
Почему ты без плаща? требовательно спросил мужчина, внимательно оглядывая мой внешний вид.
Осознав, что именно он видит, я несколько смутилась и поспешила с ним распрощаться, чтобы избежать неудобных вопросов. Да и холодно было так стоять посреди улицы, а Дом Покинутых находился совсем недалеко.
Я пока не успела купить, отозвалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал от холода. Извините, я спешу.
В конце концов, у него сегодня действительно был выходной, а озадачить преподавателя новыми открытиями своего дара я могла и завтра.
Махнув куратору на прощанье, я поспешила дальше по улице и вскоре свернула к аллее, что вела прямиком к воротам Дома Покинутых. Днем они были, по обыкновению, открыты, так что на пустующую в этот час территорию я попала без проблем.
А вот дальше было сложнее.
Я прекрасно понимала, что Сестра Офелия денег у меня не возьмет. И не потому, что я фактически уже перестала быть ее воспитанницей. Просто подаяния женщина принимала исключительно от тех, кто не был стеснен в средствах. Я же себя к таким людям причислить не могла.
Обойдя старинное монументальное здание по периметру, я осторожно заглянула в окно ее кабинета. Дверь была закрыта, помещение пустовало, а сама Старшая Сестра находилась на игровом поле в окружении ребятни. Таким образом, моему замыслу в эти минуты ничто не могло помешать.
Слегка приподняв давно расшатавшуюся раму, я открыла окно, подтянулась на руках и залезла на подоконник. Сердце стучало быстро-быстро, страх быть застигнутой заставлял дрожать кончики пальцев, но действовала я уверенно.
Взяв со стола чистый лист, бережно завернула в него деньги и оставила подпись От благотворителя, чтобы Сестра Офелия не ломала голову, откуда взялись эти айлинки. Оставив сверток на столе, так же быстро я вылезла в окно и прикрыла за собой раму, но именно в этот момент обнаружился свидетель моего деяния.
Павлиция, вы не хотите объяснить мне, что здесь происходит? строго произнес куратор у меня за спиной, даже не пытаясь говорить тихо.
Тише вы! шикнула я на него, прежде подпрыгнув от неожиданности.
Пригибаясь, чтобы меня не заметили с поля, я накрепко ухватила мужчину за руку и потащила вслед за собой к воротам. Расслабленно выдохнуть я смогла, только когда мы эти самые ворота пересекли.
Теперь ты объяснишь мне происходящее? требовательно обратился ко мне куратор, но не тут-то было.
Лицка! радостно закричали у меня за спиной.
Я только и успела, что обернуться, как на меня запрыгнул Дагелт. Выгоревшая на солнце шевелюра мальчишки давно отросла и требовала стрижки. Пронзительные темно-зеленые глаза искрились от счастья, пока парнишка крепко меня обнимал, повиснув на моей шее.
А ты в гости пришла, да? Скорее пойдем, я тебе кое-что покажу! затараторил малец и только мгновением позже заметил стоящего у меня за спиной куратора. А вы кто?
Даг! одернула я его, ставя на ноги, но не удержалась и взъерошила светлые волосы. Это мой куратор из академии, очень уважаемый преподаватель.
Галеций Истол Вантерфул, тепло улыбнулся мужчина и протянул мальчишке ладонь для рукопожатия.
Но здороваться по-взрослому Дагелт не торопился.
Он жаловаться на тебя пришел, да? спросил парнишка шепотом, ни на мгновенье не выпуская мужчину из виду. Если что, я могу его укусить, а ты успеешь сбежать.
Нет-нет, молодой человек. Вы неверно поняли, усмехнулся преподаватель, который, несомненно, слышал каждое слово. Мы просто шли мимо, а Павлиция рассказывала мне больше о Доме Покинутых.
В женихи набиваетесь, да? вышел Даг вперед, закрывая меня собой.
Я в этот момент покраснела до кончиков ушей. Смотрела на мужчину с улыбкой, пытаясь извиниться хотя бы выражением лица.
Неожиданно став серьезным, мой куратор со всем достоинством произнес:
Именно так. Желаете дать мне какие-то наставления?
Да, важно кивнул Дагелт и сделал еще один очень уверенный шаг вперед, ткнув в плащ преподавателя пальцем. Если вы ее обидите, то будете иметь дело со мной.
Я понял вас, молодой человек. Уверяю, у меня к Павлиции только самые серьезные намерения.
Ты слышала? обернулся мальчишка. Если что, сразу жалуйся мне. Свадьбу сыграем следующим летом.
Почему следующим летом? потерянно спросила я, оглушенная всем этим диалогом, без возможности хоть как-нибудь его переварить.
Потому что овощи и фрукты летом дешевле. Ну я пошел.
На зашагавшего по дорожке Дагелта я смотрела растерянно и пораженно. Миновав ворота, мальчишка сделал еще несколько шагов вперед, после чего обернулся и махнул рукой мне на прощанье.
Я за вами слежу! крикнул он совершенно точно не для меня и скрылся за пожухлыми кустами.
Что это было? произнесла я почему-то шепотом. Голос неожиданно сел, отчего я вынужденно закашлялась.
Я, если помнишь, тоже задавался этим вопросом до того, как в нашей компании появился третий элемент. Но на твой вопрос я, конечно же, отвечу. Мне не хотелось расстраивать ребенка, который, несомненно, считает себя взрослым и чувствует за тебя ответственность. Я дал ему возможность эту ответственность проявить. А ты?
А что я? спросила я, все еще переваривая его Именно так и Свадьбу сыграем следующим летом от Дага.
Ты на мой вопрос ответишь?
За забором показалась Старшая Сестра. Схватив мужчину за руку, я потащила его дальше по аллее, буркнув едва ли разборчивое:
Не здесь.
Стоило нам выйти на дорогу, как скорость я снизила и удовлетворила чужое любопытство, рассказав о том, что естий урезал финансирование Дома Покинутых, в то время как денег категорически не хватает.
Собственно, это и стало причиной, почему я залезла в кабинет к Старшей Сестре. От меня напрямую она денег не примет. Да и сумма там в масштабах требуемого смешная: мне оплатили работу секретарем за два дня, но ведь это только начало, я заработаю еще. Понимаете, благотворители это, конечно, хорошо, но они никогда не жертвуют ничего просто так. Если о них не напишут в прессе, они и пальцем не пошевелят. Но дети это ведь не временно. Они хотят есть каждый день, отапливать огромное здание тоже обходится недешево. А еще нужны теплые вещи и обувь, потому что воспитанники быстро растут, а одежда еще быстрее изнашивается. И это не все. Если кто-то болеет, необходимы деньги на целебные зелья, лекарства или просто на оплату целителя. А он, между прочим, уже несколько лет со Старшей Сестры оплату не берет, потому что знает, что у нее нет ни одного лишнего айлинка
Я понял, понял, с улыбкой перебил меня мужчина, вынуждая смутиться.
С каждым произнесенным словом я распалялась все больше и больше и совершенно не заметила, как перешла к возмущениям.
Я обещаю, что сегодня же отправлю в Дом Покинутых щедрый взнос.
Нет-нет, вы не подумайте, я вас ни к чему не принуждаю, воскликнула я. Старшая Сестра говорит, что все взносы должны быть от чистого сердца.
Тебе не о чем переживать, Павлиция. Мой взнос обязательно будет от чистого сердца. Но есть кое-что, что ты все-таки должна сделать для меня взамен.
Говорил преподаватель мягко, но его слова все-таки стали причиной того, что я запнулась на ровном месте, не ожидая услышать что-то подобное.
Только не от своего куратора!
Если бы он вовремя не поддержал меня, я бы обязательно упала.
Не смотри на меня так, ничего постыдного я не предлагаю. Мне нужно купить плащ для племянницы, но я боюсь прогадать с размером. Она примерно твоей комплекции. Поможешь выбрать?
Гулко выдохнув, я искренне улыбнулась и кивнула. Идти в ученической мантии было холодно, но в благодарность за помощь галеция Вантерфула, вообще за все, что он для меня делал, я бы сейчас за ним и на край света пошла.