А я говорил, что убогая нас разорит, сдержанно произнес Ио, растеряв все свое радушие.
Лиция, мы сами столько не зарабатываем, попытался Леу быть корректным.
И очень даже зря, заметила я нравоучительно, ставя свою подпись на обоих экземплярах договора. У вас на все заявки одна стоимость, в то время как срочные заказы и заказы на выходные дни должны оплачиваться по двойному тарифу. Это право клиента выбирать, когда он хочет вас видеть и какие деньги готов за предоставляемую вами услугу отдать. Учитесь, пока мои советы бесплатные.
Слушай, а давай возьмем ее на встречу к арендодателю? неожиданно предложил огневик. С ее хитростью и словоохотливостью
Чтобы она ему рассказала, что он может брать с нас в два раза больше по выходным? Нет уж, спасибо, усмехнулся Ио.
Мы на заявку едем? прервала я их малоинформативный диалог. Нас ждут на месте уже через сорок минут.
И это была чистая правда. Ответное письмо в деревню я отправила еще вчера. Сколько времени займет поездка, мне было неведомо, но что-то подсказывало, что плохая погода на скорости лошадей обязательно скажется.
Забрав свой плащ, из конторы под холодные капли дождя я выбралась первая, но ни одна меня не коснулась. Над нами с некромантом благодаря ему же образовалась перламутровая пелена защитного купола. Исключительно над нами.
Да ты издеваешься! возмутился Леу, который тут же вымок до нитки. Ты же знаешь, что я не в состоянии магичить!
Холодные капли ручьями сбегали по его лицу и волосам.
А я тебе вчера говорил, что утром у нас заявка.
Пока Ионтин ловил наемный экипаж, я сжалилась над огневиком и встала с ним рядом, чтобы защитный купол оберегал от дождя и его. С благодарностью мне улыбнувшись, он даже дверцу кареты для меня придержал, но рядом со мной некромант ему сесть не позволил.
Сел сам, вызывая у меня очередную насмешку. Но только ею я и ограничилась за все время пути. Жалуясь на свое состояние, Леукус не дал нам поговорить о чем-то другом, например, обсудить задание.
Дождь громко стучал по крыше экипажа, но к тому моменту, как карета остановилась, стал совсем мелким. Хотя тяжелые черные тучи освобождать небо не торопились.
Расплатившись с извозчиком, Ио подошел к нам, осматривая пустую деревню. Только лай собак и слышался, но в такую погоду из своих будок они предпочитали не выбираться.
Я просила нас встретить, обозначила я наши позиции.
Возможно, они еще не видели письмо, предположил огневик.
Или кто-то его не туда отправил, покосился на меня Ионтин.
А я вот взяла и промолчала. Потому что он вполне мог быть прав. Нет, действовала я согласно оставленной Леу инструкции, но шкатулкой-артефактом пользовалась впервые, так что последний вариант не исключался.
Идем искать дом старосты, предложила я, делая первый шаг по дороге, что была одной сплошной грязью. В конце концов, это именно он нас вызвал.
Дом старосты нашелся не сразу. Войдя на чужой первый попавшийся двор, я громко постучала в дверь, игнорируя собаку, что злобно лаяла, абсолютно не радуясь неожиданным гостям. Некромант и огневик в этот момент нервно топтались за забором. Ходить по чужим домам им было не по статусу.
Расспросив у дородной женщины, открывшей дверь, где находится дом старосты, мы отправились дальше по улице. Оказалось, что найти большое, добротно построенное здание мы могли бы и без ее подсказок. Дом однозначно выделялся среди других не только размерами, но и относительной новизной.
На этот раз в дверь стучал некромант.
Доброе утро, разрешите представиться начал было он, стоило створке открыться.
Но закончить свою речь не успел.
Батюшки мои, некромаги! воскликнула девица в цветастом платье. И уже явно не нам: Батька, некромаги явились!
На пороге нас держать не стали. Я опомниться не успела, как мы оказались в доме, да еще и усаженными за стол, на который спешно накрывали та самая девица и женщина постарше, что оказалась женой старосты.
Ешьте-ешьте, приговаривала она, взволнованно обмахиваясь вышитым платочком. Тощие-то какие!
Нам по профессии положено, буркнул Ионтин, который есть абсолютно не хотел.
Я тоже не горела желанием, но, чтобы не обидеть хозяев дома, попробовала всего по чуть-чуть. Что же касалось Леу, то огневик предложенным угощениям предпочел рассол из-под огурцов, который бережно, но при этом по-хозяйски перелил себе из глубокой тарелки прямо в кружку.
А вы письмо мое получили? уточнила я, с удовольствием принимая кусочек рыбного пирога.
А как же не получить? Получил, ответил хозяин дома, представившийся Батькой Понкой, что позволило мне с превосходством взглянуть на Ионтина. Только встретить вас никак не мог. Мы свои дома сейчас стараемся вообще не оставлять без присмотра.
Прошу прощения, а мы это кто? снова влезла я, так и не дав Ио ничего сказать.
Так мужики. Я ж вам в письме писал, что нечисть у нас какая-то завелась.
Нечисть или нежить? спросил некромант, так и не притронувшийся к еде.
А кто его знает? Только если раньше он по ночам ходил да кур наших таскал, сейчас уже и посреди белого дня является, по огородам бродит. Вчера Марушку мою напугал, окаянный.
Хозяйская дочка активно закивала, подтверждая слова отца.
А описать его можете? полюбопытствовал разулыбавшийся Леу. Кажется, его головная боль уже прошла.
Так черный такой. Высокий и худой, припомнила девица. И лицо бледное, а глаз нету чернота одна. И это, на человека похож, когда тот того к праотцам отправляется.
А в огороде-то у вас что он делал? снова опередила я Ио, что парню однозначно не понравилось.
На меня он посмотрел с предупреждением, нехорошо прищурившись, но мы же общее дело делаем, разве нет?
Знать не знаем, отозвался Батька Понка. Но он не только в нашем огороде отметился.
Договор на оказание услуг подпишите, достал Ио бумаги словно из воздуха.
А вы нам место в огороде покажите, пожалуйста, попросила я Марушку, поднимаясь из-за стола. Леу, пойдем.
Из дома женщины выходили неохотно и исключительно вдвоем. Накинув теплые вязаные платки на плечи себе и дочке, хозяйка дома сама повела нас в свой огород. Он был ухоженным, каждая грядка была на своем месте, а от травы имелось только одно название. Остановившись у молодых яблонь, женщина дальше идти отказалась и дочери не дала.
Вон там, у шестой яблони. Сами смотрите.
К яблоне мы с Леу подошли вдвоем. Усевшись на корточки, я визуально осмотрела землю, но, прибитая дождем, она была мокрой и от другой земли ничем не отличалась.
Нам бы лопату, попросила я, пытаясь скрыться от мелкого дождика за капюшоном.
Отойдите.
Голос принадлежал Ионтину. Он был обманчиво спокойным, даже безэмоциональным, если бы не злость, что поселилась в его глазах. Создавалось впечатление, что парень уже десять раз пожалел о том, что взял меня с собой, но я не могла просто стоять в стороне, как он того хотел. Мне тоже было любопытно, что тут произошло.
Поднявшись, я отошла на два шага. Марушка принесла нам лопату, брать которую пришлось в руки огневику, но копать он не торопился, потому что проход рядом с яблонями занимал Ио. Присев на корточки, он распростер ладони над указанным местом и прошептал заклинание поиска. Я это знала, потому что заклинание поиска умертвий было почти таким же, лишь немного отличаясь тем, что искать в этом случае приходилось что-то конкретное.
Мы же сейчас ничего конкретного не искали.
Здесь ничего нет, произнес некромант, поднимаясь. В какие еще дворы забредало умертвие?
Ответ хозяйки дома я не слушала, потому что лично мне было очень даже ясно, что за кражами стоит совсем не умертвие. Мы были в доме в начале улицы, сейчас находились в доме старосты, и у этих дворов имелось кое-что одинаковое. Калитки закрывались на крючок, который нужно было снять с петельки, чтобы попасть во двор.