Бабушка Тома улыбнулась Ване и потрепала его по волосам, как маленького. Ира же смотрела на бабушку и не могла понять, почему ее не покидает чувство тревоги. Она села на свободный стул и сказала:
Нам пришло письмо о твоей смерти, я думала, что ты умерла.
Старушка обернулась к ней, не переставая мешать что-то на плите:
Я и сама не знаю, как такое случилось! Все-таки не зря у меня ни к кому нет доверия особенно к тем, кто работает со всякими бумажками. Ведь их перепутать, как раз плюнуть! бабушка засмеялась и добавила, вы пейте чай, пейте.
Ира взяла свою чашку с чаем и посмотрела в окно. Сегодня оно не казалось таким пыльным, каким было вчера, и занавески на нем были свежими и чистыми. Наверное, бабушка успела навести порядок с утра.
За окном тоже сегодня как будто все выглядело не так, как накануне. Даже сами домики Цветочной улицы были более ухоженными и аккуратными. И все они, как один, казались жилыми, а не заброшенными. Ира присмотрелась и с удивлением обнаружила, что во многих огородах и вправду ходят люди кто полет грядки, кто собирает ягоды.
Мама мне сказала, что в Мортве остались лишь несколько стариков. А тут у вас, как я посмотрю, жизнь кипит.
Бабушка внимательно взглянула на Иру, и что-то в ее взгляде показалось девушке странным.
Да, но тут только летом так. Многие используют теперь свой дом, как дачу. Зимой здесь пусто.
Ваня отнес пустую чашку в раковину, поблагодарил бабушку Тому за чай и вышел на крылечко.
Ира увидела, что по тропинке к их дому идет женщина. Поздоровавшись с Ваней, она сняла в сенях калоши и прошла в дом.
Тамара, выручай, соль закончилась! женщина по-хозяйски прошла в кухню, ничуть не смущаясь, оглядела Иру с головы до ног, гости у тебя, как я погляжу
Женщине на вид было около пятидесяти: редкие светлые волосы собраны в хвост, глаза голубые, почти прозрачные, узкие губы и широкие скулы. У нее был какой-то нездоровый цвет кожи с пурпурным отливом. На Иру она произвела самое неприятное впечатление.
Внучка с женихом приехали, гордо ответила бабушка, накладывая женщине соли в кулек, свернутый из газеты.
Ира встала со своего места, добродушно улыбнулась, кивнула женщине и, проходя мимо нее, увидела ярко-красную опоясывающую полосу на ее шее. С нестерпимым ощущением накатывающей тошноты Ира выскочила на улицу и вздохнула теплый воздух полной грудью.
Поискав взглядом Ваню, она нашла парня на грядке с клубникой. Он срывал с куста и клал в рот спелые, крупные ягоды. Оглянувшись вокруг, Ира не обнаружила и следа вчерашней запущенности. Грядки были ровными и без единого сорняка. Ира подошла к огуречнику там тоже был полный порядок среди спутанных между собой стеблей и листьев висели аккуратные огурчики.
"Я что, схожу с ума? мелькнуло в голове у девушки, вчера я видела одно, сегодня другое Все эти люди Откуда они взялись, если вчера тут было пусто?"
Ира подошла к Ване. Он, казалось, не замечал ничего из того, что видела она. Сегодня у него было прекрасное настроение.
Вань, тебе не кажется, что здесь что-то не так?
Где здесь? Ваня с недоумением посмотрел на Иру.
В этой деревне.
Ира сорвала с куста спелую ягоду, покрутила ее в пальцах и положила в рот, а потом сморщилась и выплюнула.
Как ты ешь их? Они же горькие! девушка с удивлением взглянула на Ваню, который клал в рот очередную ягоду.
Ир, мне кажется, ты слишком сильно нервничаешь. Неудивительно! Ты ехала сюда с целью попрощаться с бабушкой, а в итоге тебе нужно, наоборот, знакомиться с ней, Ваня поднялся с корточек, с видимым удовольствием потянулся, перешагнул клубничную грядку и крепко обнял Иру, Это же даже к лучшему! Тебе нужно расслабиться, принять все, как есть, и постараться получше узнать свою старушку, пока мы здесь.
То есть, уезжать сегодня ты уже не собираешься? Отсутствие связи тебя не смущает? ехидно спросила Ира.
Знаешь, когда мне казалось, что здесь все не так? Ваня обхватил лицо девушки ладонями и поцеловал ее, когда вчера, уставший и голодный, я полз к этому дому. А сейчас мне здесь даже нравится.
Ваня скинул кроссовки и прошелся босиком по мягкой траве.
Отдохнём несколько дней, прочувствуем, так сказать, прелести деревенской жизни, а потом поедем в город.
В этот момент женщина с пурпурным лицом вышла из дома и, широко улыбнувшись Ире с Ваней, прошла мимо них с кульком соли. Алая полоса на ее шее вновь бросилась Ире в глаза. Она вздохнула и положила голову Ване на плечо. Ей и вправду нужно успокоиться. Она взрослый человек, а насочиняла себе в голове всяких нелепых страшилок.
Пошли прогуляемся, еще раз осмотримся тут на свежую голову, предложила Ира.
Они вышли со двора и, взявшись за руки, пошли по дороге. Ира старалась не смотреть на дома, чтобы снова не заметить разницы в их вчерашнем и сегодняшнем виде. Наверняка, у нее всего лишь разыгралась фантазия. Ваня прав, вчера она устала и видела все вокруг в мрачных красках.
Краем глаза Ира все же замечала, что в каждом дворе кипит жизнь. Люди возились на огородах, переговаривались друг с другом. Когда Ваня с Ирой проходили мимо них, они замирали и внимательно смотрели вслед, кто-то улыбался и приветственно кивал.
Да, сегодня тут поживее, не то что было вчера, сказал Ваня, сорвал цветок, торчащий из забора, и протянул его Ире.
Интересно, где же все они были вчера? спросила Ира, но Ваня не слышал ее.
Он уже, словно маленький деревенский мальчишка, бежал с крутого склона к речке, которая текла в низине, переливаясь на солнце серебром.
Скинув с себя футболку и шорты, Ваня в одних трусах зашел в речку и с веселым криком окунулся в воду с головой.
Ира, спустившись с горы, села на берегу, подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Плавать она не умела, да и сама мутная вода этой небольшой речушки не внушала ей доверия.
После того, как Ваня искупался, они сидели на берегу в обнимку. Ира и вправду немного успокоилась, глядя на воду и живописную природу вокруг. В зарослях прибрежной травы громко квакали лягушки, и больше ничего не нарушало тишины и спокойствия этого места.
Казалось, что все тут прекрасно и гармонично. Ира даже поверила в это, но лишь до того момента, как их с Ваней уединение не нарушил странный мужчина.
Он вышел на берег из кустов рогоза в одних широких семейных трусах. Вид у него был жутковатый: бледная кожа отдавала синевой, как будто он очень долго находился в воде, губы распухли и почернели, глаза выкатились из орбит, при этом взгляд его был вполне осознанный. До Иры донесся резкий запах тины, она поморщилась.
Вы одежду мою не видали? Вот здесь лежала, обратился к ним мужчина, махнув рукой на место, где они сидели.
Ире показалось, что в горле у него что-то забулькало. Она покачала головой, пытаясь подавить быстро растущее отвращение. Запах, идущий от мужчины, был невыносим, Ира прикрыла рукой нос. Ваня же ответил, смеясь:
Ты что, мужик, перебрал что ли? Не можешь вспомнить, где раздевался? Речушка-то вроде небольшая, теряться негде.
Ваня засмеялся, встал и надел свою футболку.
Смейся-смейся сказал мужчина, и черные губы его искривились в отвратительной ухмылке, вот увидишь, потом я над тобой посмеюсь.
Мы не видели тут никакой одежды, правда, голос Иры прозвучал неуверенно, она встала с земли и попятилась назад, заметив, что мужчина подходит к ним все ближе и ближе.
Сколько дней уже ищу, ее все нет и нет, мужчина всплеснул руками и, не дойдя до них, снова скрылся в кустах.
Ваня подошел к Ире и взял ее за руку.
Пошли отсюда, Ир, а то бабушка твоя нас уже, наверное, потеряла. Ушли, даже не предупредили ее.
Вань тихо сказала Ира, ты что, правда, не видишь, какие они все в этой Мортве странные? Мужик весь синий был
Ир, это обычный алкаш, они все так выглядят. По нему же видно, что пьет, не просыхая.