Чуть справа врылась в грязь проржавевшая «Нива» без стекол и колес, вся усыпанная осколками водочных бутылок — солдаты
пристреливались. А может, просто веселились в пьяном угаре. Кто знает?
«А вдруг здесь есть аномалии?» — запоздало подумал стрингер, отрываясь от
кнопочек.
Еще одна байка, в которую он упорно отказывался верить. Аномалии — это вроде места, где происходит что-то необъяснимое. Зашел туда
человек — и загорелся, или бац — и, как по волшебству, оттуда молния летит. Бред. Тоже, поди, военные придумали, чтобы местных пугать. Только у
солдатни такая бурная фантазия. В Ираке, кстати, пустынных духов напридумывали, чтобы излишне любопытные к базам не совались. Так туда все валом
поперли тех самых духов снимать.
Хотя Журналист что-то писал об этих аномалиях. Другой вопрос — насколько можно верить полусумасшедшему коллеге.
Ведь его наверняка здесь отлавливали и прессовали. Методы известные — пара ведер ледяной воды, потом по почкам, потом еще ведро и вновь по почкам,
светом в лицо, еще водички, опять по почкам. Долго ли протянешь?
Вообще, самую большую опасность стрингер видел в военных. Очень много ребят здесь
пропало. И аномалии с монстрами, судя по всему, ни при чем. Ребята засунули слишком далеко свои носы, разнюхали какую-нибудь гадость. Очередную
пакость, которую устроило государство для граждан за их же деньги налогоплательщиков. Либо что-то глобальное, связанное с экологией, либо то, что
могло повлечь скандальчик в Евросоюзе. Тут ведь до Германии или Польши — раз, два — и там. Вот спецкоров и того… решили не высылать.
Однако надо
все равно быть настороже. Болты так болты. Хуже от них точно не будет.
Вместо болтов стрингер наковырял полные карманы шариков от подшипников. Они
были компактней и аккуратней. Все это удовольствие стоило разбитого пальца и кучи ржавых железных колец, которые он оставил хозяину квартиры прямо
на коврике. Сволочью тот был порядочной. Приходил, когда ему вздумается, не предупреждая. Содрал деньги за сломанный шкаф, к которому Смертин даже
не прикасался. Да еще воду горячую перекрыл, заявив, что у него счетчик, а журналюга сбежит и денег не оставит. Надо было линолеум в этом клоповнике
сжечь или ковер. Лучше ковер — он дороже.
Что делать с шариками, Алексей не знал.
Сталкер Журналист писал, что надо двигаться прямо на болт.
Смертин начал швырять железки куда ни попадя. Ничего не происходило. Такая вот интересная сталкерская забава.
В ход пошел уже пятый или шестой,
когда…
Мир перевернулся.
Земля выскочила из-под ног. Сбоку накрыло чем-то обжигающим и страшным. По ушам хлестануло. Незримая волна с легкостью
великана-циклопа ухватила стрингера и отбросила его в сторону, выбивая из легких воздух. Сверху градом сыпались комья грунта и ошметки грязи. Голову
заполнил гул. Непонятный и пугающий.
— Мать мою… Мать-перемать…
Минут пять Смертин приходил в себя, плотно стиснув уши ладонями. Жадно, по-
рыбьи, глотал воздух, боясь даже на мгновение приоткрыть глаза.
— Боже…
Результаты бурной деятельности противопехотных мин ему видеть
приходилось. В Нигерии. Черные, сурового вида парни национальной гвардии распихивали прямо по овощным холщовым мешкам человеческие конечности.
Просто цепляли неким подобием вил и грузили.