В 1891-м году, семнадцать лет назад, Степанов-младший, тогда ему было тридцать лет, вместе со своей семьёй поехал в Мурино и бесследно пропал по дороге. Никто никогда его больше не видел.
Степановка, избавленная от жестокого помещика, стала жить свободней, спокойней, сытней.
История эта загадочная, покрытая тайной и поэтому очень интересная
Кошко посмотрел на внимательно слушавшего его Петра и задумчиво усмехнулся:
Если бы я не был переведён в Москву, на большое от Петербурга удаление, то обязательно уделил бы время доскональному по ней разбирательству. Григорьева однозначно интересный персонаж. Интересный персонаж Степанов-младший, пропавший без вести. И, безусловно, интересный персонаж Нойд, на свою беду пришедший жить в Степановку.
Вы хотите сказать, что в «Деле Нойда» нам видна только верхушка айсберга? Что ситуация в Степановке намного сложней и запутанней?
Именно так. Эх, Кошко громко вздохнул, с удовольствием оставил бы службу на полгодика и занялся этой Степановкой по полному кругу! Я чувствую, в этом деле сокрыто столько тайн, что на целый роман хватит! Может быть, когда-нибудь, занявшись мемуарами, я бы о «Деле Нойда» написал!
Личности Нойда, Степановых, Григорьевых покрыты мраком.
Каким конкретно навыкам Нойд был обучен колдунами Кольского полуострова? Почему сбежал от них, бросив всё: дом, имущество, привычную среду обитания? Почему стал бродягой при малолетних детях на руках? Почему пришёл именно в глухую Степановку, а не осел в Мурино, где заработать на пропитание гораздо проще?
Каким образом полвека назад Степанов-старший образовал в глухом лесу, вдали от поселений, дорог своё поместье? Что конкретно вытворял его разнузданный сын Степанов-младший и при каких обстоятельствах исчез?
Кто такие на самом деле эти Григорьевы-старшие дед и бабка убитых детей? Так ли уж от сердечного приступа скончался Григорьев-старший или его кто-то убил? Почему вся деревня робела перед его женой? Почему никто не донёс следствию о том, что смерть внуков была выгодна только ей? Почему мать убитых детей невестка Григорьевой, ненавидя её, не сообщила следствию о своих подозрениях?
Почему к «Делу Нойда» были привлечены жандармы губернского жандармского управления39, а не мы уголовные сыщики? Почему дом Нойда при обыске был перевёрнут кверху дном, словно жандармы нарочно уничтожали все относящиеся к делу улики?
Почему судебный следователь не захотел рассматривать в качестве подозреваемых никого, кроме Нойда? Почему он, зная, что «Дело Нойда» ведёт губернское жандармское управление, послал в Степановку филипповского сыщика? Так ли уж следствию были нужны эти спицы? Зная наши суды, можно быть уверенным в том, что инородца приговорили бы к каторге и без них, только на основе показаний свидетелей.
Почему все жители из деревни уехали, спалив её дотла? Мести кольского колдуна испугались или чего-то ещё?
И почему, в конце концов, все причастные к делу лица судья, следователь, прокурор так подозрительно одновременно переводятся по разным городам?
Вы не поверите, но некоторыми из перечисленных вами вопросов я задавался в Степановке сам! возбуждённый словами Кошко, сказал Пётр.
Отчего же, поверю. Иначе ты не раскрыл бы это запутанное дело, не вышел бы на истинного убийцу детей.
Такие преступления, при которых все свидетели умышленно покрывают убийцу, общим сговором придерживаются единой легенды, умалчивают о любых важных обстоятельствах, расследовать невероятно тяжело, а если говорить точнее: невозможно. Дела, которые базируются исключительно на свидетельских показаниях, лишённые вещественных доказательств, невозможно расследовать, если все свидетельские показания единым умыслом искажены.
Поэтому тот факт, что тебе всё-таки удалось хитрыми оперативными путями собрать по Григорьевой обличающие сведения, доказать её вину и способствовать аресту, является сыскным триумфом, оперативным подвигом.
Когда мы с Филипповым называем тебя самым перспективным сыщиком, то отнюдь в этом не лукавим. Ты на самом деле уникальный малец. Бог наградил тебя большим даром как в наблюдательности, так и в искусстве построения сложных умственных конструкций.
Нойду и его семье невероятно повезло, что в Степановку послали именно тебя: одарённого сыскным талантом наглеца.
Пётр залился краской. Услышать такие слова от начальника московского сыска оказалось непросто.
Аркадий Францевич, посмею список ваших вопросов по «Делу Нойда» дополнить ещё одним, невероятно важным, тихо сказал он. Почему об убийстве в Степановке молчат все петербуржские газеты? Самое громкое убийство последних лет словно нарочно скрывается от общественности. Нигде, ни в одной газете, даже самой захудалой, о нём не написано ни строчки. Вы должны понимать, как это странно.
Кошко положил свою ладонь на его правую ногу простреленную и ответил:
Знаешь, сынок, ты полез глубже дозволенного. Вопрос этот выбрось из своей головы. И не вздумай его никому никогда задавать. Я тебя предупреждаю по-отцовски, по-человечески: больше в это дело лезть не смей. В противном случае ты накликаешь на себя беду самую лютую.
Намёк я тебе уже сделал. «Дело Нойда» казалось нам прежде уголовным ошибочно. Масса деталей указывает на то, что оно политическое, и курирует его директор департамента полиции. Переходить дорогу этому человеку я тебе не посоветую.
Иди домой поешь, умойся и ложись спать. В любой час ожидай от меня вести по встрече с Моллериусом.
Только о СЛТ я приказываю тебе отныне рассуждать.
Глава 4
19 апреля 1908 года
Суббота
9 часов 15 минут
Санкт-Петербург
Софийская улица40, 11
Доходный дом Н. И. Львовой
Петра разбудил стук во входную дверь квартиры.
Привычным движением достав из ящика прикроватной тумбочки револьвер, он скользнул взглядом по циферблату лежащих на ней карманных часов и прошёл к двери.
На лестничной площадке стоял знакомый швейцар. Выглядел он взбудораженным.
Пётр Васильевич, вас у крыльца ожидает начальник московской сыскной полиции по фамилии Кошко! быстрым голосом выпалил он. Он велел передать вам, чтобы вы приводили себя в порядок и выходили в гражданском костюме к половине десятого!
Хорошо, передайте Его высокоблагородию, что я уже тороплюсь.
Швейцар побежал по лестнице вниз, а Пётр, проводив его взглядом, захлопнул дверь.
Пройдя на кухню, он быстро умылся, побрился, причесался и вернулся в комнату. Учитывая обстоятельства предыдущего дня, Кошко его ожидал перед встречей с Моллериусом, поэтому ему следовало одеться в дорогой гражданский костюм, специально для таких случаев купленный. Без колебаний одевшись в белую шёлковую рубашку, чёрный галстук, чёрные брюки, жилет, сюртук Пётр застегнул на поясе ремень со скрытной кобурой и засунул за спину свой револьвер.
В прихожей обувшись в лакированные ботинки, запахнув поверх сюртука чёрное полупальто, накинув на голову котелок, он быстро осмотрел себя в зеркале и прихватив портфель вышел на лестничную площадку. Появляться в такой одежде на улице ему доводилось очень редко, поэтому она буквально сверкала на нём своей новизной и наглаженностью.
Сбежав по лестнице вниз, он скорым шагом прошёл мимо швейцара, как всегда восседающего здесь за своим небольшим столом, и вышел на улицу. Тот проводил его взглядом полным уважения. Прекрасно зная, где квартирант служит и чем занимается, тот прогонял со двора местных хулиганов, обещая нажаловаться грозному полицейскому, живущему в его доме, который шутковать с ними уже никак не будет и всыплет им по полной.