Вот именно, гордо выпятил грудь Жорик и важно добавил: Старинных рукописей там видимо-невидимо в жизнь всех не перечитать.
Рукописные книги? Никитка присвистнул. Откуда же столько?
Сию тайну от ежа узнаешь. Колючий знатный книгочей, он у нас за библиотекаря, не ведая точного ответа, уклонился Жорик.
Друзья устало подкатили тачку к кухне и передали десерт чумазому поросёнку в поварском колпаке.
Опять ты, Жорик, неполную тачку прикатил, посетовал деловой поросёнок и бросил укоризненный взгляд на бессовестного соплеменника. Пользы от тебя как от Альбиноса.
Альбинос вообще не работает, возмущённо засопел Жорик, а я с утра тружусь как пчёлка.
Трутень ты, а не пчела, раздался сбоку противный голос с хрипотцой.
Никитка повернулся и увидел опирающуюся на деревянные костыли высокую худую белую крысу. Левая нога обута в драный лапоть, правая согнута в колене и босая, с загнутыми грязными когтями. Крыса, презрительно кривясь, смотрела на Жорика сквозь круглые тёмные стёкла солнцезащитных очков. Ехидное выражение усатой морды не оставляло сомнений в испытываемых крысой к Жорику чувствах. Кабанчик, очевидно, тоже не симпатизировал учёной крысе.
Чаво умничаешь, инвалид-бездельник? показал клыки Жорик и угрожающе двинулся на Альбиноса.
Убогого обидеть может каждый, смиренно вздохнул Альбинос и заботливо осведомился: Пятачок уже не болит?
Жорик сразу остановился, важно хрюкнув, утёр рукавом сопли.
Ничаво-о, у меня теперь тоже друг есть. Твой волчара хвост-то подожмёт, Никитка Серому покажет самбу.
Этот голыш, что ли, Никитка? презрительно фыркнул Альбинос и внимательнее всмотрелся в чужака. По мере осознания образа пришельца наглая физиономия Альбиноса медленно деформировалась. Презрение сменилось глубокой озабоченностью, а затем паническим страхом. Это же самая опасная тварь на свете человек! в ужасе завопил учёный Альбинос и резво запрыгал на трёх опорах прочь, подальше от чудовища.
Во припустил-то, довольно захлопал в ладоши Жорик. Знай наших!
Из-за угла кухни осторожно высунулся уже знакомый шустрый мышонок:
Зря ты, Жорик, с Альбиносом ссоришься. И, дождавшись исчезновения крысы за избами, шёпотом предупредил Никитку: Очень скользкий противник.
Да я этого хромого инвалида одной левой, бесшабашно рубанул воздух Жорик, примитивно оценивающий врага лишь по физической силе.
Спасибо, Шустрик, учту. Никитке тоже не понравилась коварная белая крыса.
Надо спешить! беспокойно заметался Шустрик. А то Альбинос успеет настроить всех против человека.
Мышонок опасался не зря. Пока друзья добрались до Избы Совета, Альбинос уже успел раструбить о появления в Арбузовке страшного человека.
Только Никитка ступил на порог, в пришельца упёрлись мрачные взоры главарей племени. Четвёрка важных зверят сидела рядком у дальней стены за узким дубовым столом, в стороне в углу скрючилась на табурете ухмыляющаяся крыса, не хватало только Лиссы.
Здравствуйте. Меня зовут Никитка. Я человек, поклонился мальчик и шагнул навстречу зверятам, вставшим при его появлении с длинной скамьи.
Потапыч, первым подал руку человеку могучий медвежонок.
Прежде чем выпустить Никиткину ладошку из мозолистой мохнатой лапищи, Потапыч долго разглядывал человечка с высоты своего роста медвежонок был на две головы выше и раза в четыре толще.
Бобрик. Вторым протянул руку через стол невысокий бобрёнок и просто пожал Никиткину ладонь.
Колючий, поправил очки и подслеповато прищурился, приблизив физиономию вплотную к носу мальчика, ёж-библиотекарь. В отличие от остальных зверят, ёж не носил рубашку, голову и спину покрывали длинные острые иглы.
Серый, демонстративно заложив обе руки за спину, отказался от рукопожатия насупившийся волчонок.
А я уже с новичком познакомилась! с порога выпалила запыхавшаяся лисичка. Извините, опоздала, не могла пирог в печи оставить.
Мы, Лисса, ещё не начали совет, заметил Потапыч и недобро зыркнул в сторону. Только выслушали бредни Альбиноса.
Я попросил бы прислушаться к учёному мнению! возмущённо заверещала из тёмного угла белая крыса.
Посторонним покинуть избу, нахмурился Потапыч.
Я привлечён одним из членов совета в качестве эксперта, заявил Альбинос.
Пусть останется, поддержал Серый.
Тогда останемся и мы, набычившись, шагнул вперёд Жорик.
Это мы нашли Никитку, несмело пропищал из-за широкой спины компаньона невидимый мышонок.
Знаем, кивнул Потапыч. Если потребуется, кликнем свидетелей. А пока брысь отсюда!
Жорик и Шустрик, понурившись, удалились. Зверята разместились за столом, Никитка остался одиноко стоять посреди избы.
Итак, человек, зачем прибыл в Арбузовку? сурово сдвинул брови Потапыч.
Не знаю, пожал плечами Никитка. Впервые про край Арбузной Земляники я услышал от Жорика.
Как же ты сюда попал? недоверчиво прищурился Серый.
Болел, врачи хотели отправить куда-то на лечение. Очнулся на лесной поляне, честно признался Никитка.
Что-то на больного ты не похож, ехидно заметил Серый. Даже угрожал Альбиносу физической расправой. А против меня собирался применить какую-то колдовскую самбу.
Я с вашим Альбиносом не разговаривал! возмутился наглой клевете Никитка. А самбо не колдовство, это искусство самообороны. Что до моей болезни, то чувствую себя совершенно здоровым. Может, климат у вас хороший, воздух целебный, а земляника лекарственная.
Подлечился проваливай домой! злобно оскалился Серый.
С удовольствием уйду, обиделся Никитка. Только скажи, в какой стороне мой дом?
В избе повисла тишина. Члены совета обратили взоры к учёной белой крысе. Альбинос долго сидел с важным видом, беззвучно шевеля губами и неторопливо перебирая крючковатыми пальцами маленькие костяные шарики, нанизанные на шёлковый шнурок, словно бусы.
Ну, Альбинос, говори, что знаешь о стране людей? первым не выдержал напряжения Серый.
Ужасная страна далеко за морем, закатив глаза и нервно теребя бусинки чёток, таинственным шёпотом вещал учёный Альбинос. Там жестокие люди сдирают со зверят шкуры, расчленяют тела, варят в кипящих котлах и Альбинос сделал зловещую паузу, жрут их мясо.
Ой, крыса, только не надо пугать, прервала пропаганду Лисса. Говори прямо, ты дорогу на родину Никитки знаешь?
Надо отправить его в Зверигород, ухмыльнулась крыса. Там мудрецы помогут найти ему дорогу
В городскую тюрьму? прервал Альбиноса догадливый Потапыч.
Пожирателям зверят там и место! вынес суровый приговор волчонок, злобно клацнув зубами.
Серый, а ты рыбку копчёную любишь? мило улыбнулась Лисса.
Ну-у смутился Серый.
И не жалко речную живность?
Так она тварь бессловесная, ещё больше стушевался волчонок. Рыбу есть можно.
А курочек ощипывать и жрать? укорила Лисса. Эти вроде кудахчут.
Бездушные они, совсем сник волчонок любил он жареными цыплятами Лиссы полакомиться.
Пожалуйста, не ссорьтесь, попросил Никитка. В моём мире таких зверят, как вы, вообще нет. А вот племена людоедов встречаются, и дикие звери на людей нападают.
Друг дружку тоже убивают? уточнил любознательный ёжик.
И люди, и звери, печально признал ужасные нравы Никитка. Наш мир жесток.
Место человека в зверигородской тюрьме! брызжа слюной, закатил истерику Альбинос. Гоните прочь живодёра!!!
Без крыс разберёмся, недовольно нахмурился Потапыч, прервав вопли провокатора. Совет племени больше в услугах эксперта не нуждается.
Вы ещё пожалеете, что не прислушались к учёному мнению, погрозил когтистым пальцем Альбинос.
Пошёл вон, наимудрейший, презрительно фыркнул Бобрик.
Серый, ты что молчишь, когда твоего друга оскорбляют деревенские неучи?! метнулась обиженная крыса за защитой.