На выпускном вечере я ждала, когда он пригласит меня на танец. Даже помню, когда он подошел к нам с подружкой, только пригласил не меня, а её. С тех самых пор ни парней, ни подруг.
Доктор резко остановился, схватил меня за плечи и повернул к себе лицом, затем долго вглядывался в мои глаза и спросил:
Вас кто-то обидел?
Его слова пролетели мимо моих ушей, потому что я только сейчас увидела, насколько бездонные у него глаза, будто морская пучина. Он явно был обеспокоен чем-то, небольшая складка пролегла между его темными бровями.
Он немного сильнее сжал мои плечи и повторил:
Саша, вас кто-то обидел?
Конечно, нет! О чём вы? И не надо так меня держать. Зачем так беспокоится из-за капусты! решила отшутиться я.
Мужчина ослабил хватку, опустил мои плечи, задумчиво улыбнулся и спокойно произнес:
Согласен.
Ну так, что там со скрещиванием? уже с небольшой долей иронии произнесла я.
Про скрещивание сейчас объясню, но сначала спустимся в овраг, там должна быть река рядом, слышите шум воды?
Действительно, теперь среди лесных звуков: ветра, шелеста травы, стрекотания сверчков и комариного писка, я услышала отдаленный плеск воды. Мы стали спускаться вниз по оврагу, то и дело приходилось отбиваться от назойливых насекомых. А доктора никто не трогал, шел себе как ни в чем не бывало. К проблеме с комарами добавились корни, растущие по краям оврага, которые так и норовили опутать кроссовки. Даже включённый фонарик не помогал. Велесов неоднократно предлагал свою помощь, но я отказывалась. Конечно, мне нравились его прикосновения, они будили во мне неиспытанные ранее чувства, но всё-таки мы были едва знакомы. Поговорить так и не успели, я не получила ответы на предыдущие вопросы, как назревали новые. Этот мужчина был сплошной загадкой.
Саша, вы так сильно сопротивляетесь моей помощи, будто бы я полоз какой-то, кстати, будьте осторожны, здесь немало змей! с привычной ухмылкой сказал Велесов.
Встреча со змеями действительно была бы неприятной, тем более я видела их только по телевизору. Но и этой информации было достаточно, чтобы понять всю опасность подобной встречи. А сказки про полоза мне рассказывала бабушка. Она родилась и выросла в деревне, летом они часто с подружками ходили за ягодами, поэтому, когда были змеиные свадьбы, детей пугали змеиным царём.
Я стала более тщательнее освещать себе спуск к реке, обращая внимания на любой треск. И чтобы у Велесова не осталось сомнений в том, что я справлюсь без его помощи, сказала:
Если я правильно помню, то сейчас не сезон змеиных свадеб, не так ли, доктор?
Совершенно верно, уже поздно. Но не стоит недооценивать полоза. Система иерархических отношений внутри вида является отличительной чертой от других групп этого семейства lacerta. У каждого полоза может быть несколько жён, но руководить, так сказать, гаремом может только одна. Сами понимаете, каждая хочет иметь такую власть, а ухитренные женские умы способны чинить козни друг другу в борьбе за неё. Поэтому каждое лето, полоз или его сыновья выбирают себе невесту для дальнейшего продолжения рода. А приглядеть себе невесту ничего не мешает. Может все-таки возьмете мою руку?
После таких аргументов ничего не оставалось, как взять руку доктора. Ладонь на удивление была мягкой, теплой, приятной на ощупь. У моего отца ладони всегда были шершавыми от постоянной работы на заводе, да и перчатки он забывал надевать, за это Зоя Петровна его часто ругала, да и бабушка говорила: «Мозолистые руки не знают скуки».
Доктор улыбнулся, чем смутил меня еще больше, взял меня за руку, ещё и доволен, как кот, объевшийся сметаны. Я почувствовала, как кровь снова стала приливать к щекам. Но решила вида не подавать, поэтому отвела глаза от его притягивающей улыбки и стала тщательно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Конечно, интересного моему взору открывалось мало: трава, которая постепенно поднималась все выше и выше. Однозначно здесь не ступала нога человека. Идти было все труднее.
Глава 5
Саша, что вы так тщательно разглядываете? Может быть, я смогу помочь в ваших поисках? с обычной иронией произнес Велесов.
Ещё и издевается, завел меня в глушь непросветную, ничего не объяснил, так еще и
Я не успела закончить свои мысли. Как Велесов скомандовал:
Стойте! Не шевелитесь.
Я остановилась, в метре от меня послышался шум травы, затем я увидела переливающиеся иссиня-черным цветом кольца змеи, мощно сжимающиеся при движении. У меня перехватило дух. Восхищение и страх сейчас боролись в моей голове. И страх однозначно побеждал. Когда я так успела проникнутся этой природной красотой? Удивилась я сама себе.
После недолгой паузы Велесов продолжил:
Завораживающая красота, не правда ли?
Да-а, едва не запинаясь, произнесла я.
Испугались? уже с определенным трепетом спросил доктор.
Нет. Просто не ожидала, честно пыталась ответить я.
Доктор, уже не скрывая смеха в голосе, добавил:
А ваша рука говорит об обратном. Если вам потренироваться, выбраться из ваших рук будет непросто.
Теперь я заметила, что очень сильно сжала руку Велесову, можно сказать, мертвой хваткой.
Ой, я не заметила, простите. И уже про себя подумала, и зачем это я вцепилась в него, аккуратно освободила его ладонь из своей.
Он с удивлением посмотрел на меня и добавил:
Саша, я рад, что вы не побежали или того хуже упали бы в обморок. А то, что вы так справлялись со страхом, это нормально. Я специально для этого дал вам руку, чтобы поддержать вас. Я рядом. И протянул мне руку снова.
Поддержать Я рядом Посмеялся над моей хваткой. Всё хватит с меняДа ещё и эти проклятые комары!
Я отмахнулась от его руки и заявила:
Знаете, что? Вы притащили меня за тридевять земель, ничего не объяснив, и еще и смеетесь над моим страхом? Всё! Или вы сейчас же мне всё объясняете, или я ухожу куда глаза глядят!
Я уже было подумал, что вы обладаете хоть какой-то выдержкой, но я явно ошибся в своих убеждениях, уже с нескрываемой досадой произнес доктор.
Что? Выдержкой? вскипела я и продолжила:
Вы ненормальный! Какой такой выдержкой я должна обладать! Когда я не понимаю, где нахожусь и с кем нахожусь!
Я понял. Хорошо, ответил доктор. И совершенно игнорируя происходящее, продолжил свой путь.
Вы куда? с огромным недоумением произнесла я.
За водой, ответил он.
За водой? Вы что оставите меня здесь? Одну?! пыхтела я.
Ну вы же хотели идти куда глаза глядят! иронизировал он.
Ах, вы негодяй! То есть объяснять, вы мне ничего не собираетесь? Уже догоняя доктора, спросила я.
Он остановился, повернулся ко мне лицом и абсолютно серьезным тоном заявил:
Попрошу без оскорблений! Это ясно?
Стыд, волна негодования, чувство вины сейчас обрушились на меня. Действительно, оскорблять не стоило. Это неприятно.
Простите, выдавила я из себя.
Извинения приняты. Идите вслед в след за мной, вправо-влево топь.
Я шла, как мышка, ступая вслед в след, как и было сказано. Мужчина шел уверенно впереди, его походка определенно говорила о том, что он злится. Но Велесов молчал. Я тоже не стремилась к разговору. Вскоре я уже отчетливо слышала шум воды, протяжное лягушачье кваканье, шелест камышей.
Через мгновение мой фонарик поймал отблеск волн быстрой полноводной реки. Речная гладь была неспокойна, волны то и дело накатывали друг на друга, то разгоняя, то снова соединяя блестящие искорки. Но мне было спокойно, я любовалась этим зрелищем. Велесов расстегнул карман куртки и достал из него небольшой сосуд, чем-то напоминающий армейскую фляжку, у отца такая была, осталась как трофей после армейской службы. Затем подошел ближе к кромке воды и окунул сосуд в реку. Вода быстро заполнила фляжку. Он поднял её, закрутил крышку и сказал: