Чтобы привезти рыбу по суше, было необходимо использовать артефакты заморозки. И это делало одно рыбное блюдо равным по стоимости недельному содержанию всего замка.
Отец говорил, что роскошествование может довести до нищеты, а государь должен быть скромен. Так учил его отец и дед. Но я бы не назвала званые обеды в замке герцога Кернуолского скромными. А подслушивая разговоры братьев, знала, что казна почти пуста.
И неудивительно. Почти каждый месяц проходил какой-нибудь праздник, большая охота или приём. Для гостей закупалось множество продуктов, подавалась золотая посуда, под спальни готовились все помещения замка.
Отец говорил, это для того, чтобы о нас не забывали. И уверена, нас помнили. Особенно пиры до самого рассвета, пляски на столах и разбитые о головы трубадуров их же лютни.
Ничего похожего я не увидела в замке Фа. Малый штат слуг. Отсутствие гостей. Даже посуда куда более простая. Никакого золота или хрусталя. Мы пили разбавленное водой вино из обычных серебряных кубков.
Вот только нежная морская рыба в зажаренной до хруста золотистой корочке была дороже золотой утвари. А главное вкуснее.
Мне требовалось немалое самообладание, чтобы не спеша отрезать малюсенькие кусочки, аккуратно класть их в рот и тщательно прожёвывать. За день я проголодалась. Но насмешливый взгляд короля-дракона помогал держать себя в руках.
Ни за что не позволю, чтобы он считал меня невоспитанной деревенщиной.
Кажется, мои односложные ответы перебили у Аодхфайонна желание поддерживать застольную беседу. Дальше мы ели молча.
А я всё более нервничала. Ужин подходил к концу, близилась ночь. А с ней и воспоминания о произошедшем вчера.
Мне показалось, в столовой потеплело. И я оглянулась, размышляя, кто мог догадаться растопить камин? Но он темнел пустым зевом, я ошиблась. Жарко было только мне.
Эрин по-своему истолковала мои движения.
Вы что-то желаете, госпожа? она подошла и остановилась за правым плечом.
Я нервно взглянула на Аохфайонна. А он удивлённо приподнял одну бровь, ожидая, что же я могу пожелать.
Нет, ничего, пробормотала, чувствуя себя глупо, и добавила, обращаясь уже к королю: Я наелась, если позволите, хотелось бы удалиться в свою комнату.
Он долго смотрел на меня изучающим взглядом, как будто пытался проникнуть в мою голову и прочитать мысли. А вдруг он умеет? Нет, такой магии не существует. Я бы слышала. Но вдруг всё-таки?
Позволяю, густой голос заставил меня вздрогнуть. Словно меня застигли за чем-то неприличным.
Дожила, скоро уже думать буду бояться.
Я быстро присела в реверансе, почтительно склоняя голову, а потом быстрым шагом удалилась из столовой. Дэрин последовала за мной.
То ли Аодхфайонн велел за мной присматривать, чтобы супруга шла точно в спальню и не выкинула чего-нибудь неожиданного. То ли прислуга не была уверена, что я сама сумею найти свою комнату. И оказалась права.
Пройдя пару коридоров, я вынуждена была признать, что понятия не имею, куда иду. Пришлось остановиться.
Дэрин начала было, не зная, как сформулировать.
Госпожа, служанка опустила глаза, пряча весёлый взгляд, но голос звучал почтительно, вы, верно, хотели посмотреть оранжерею? Она за тем поворотом.
Да, согласилась, понимая, что Дэрин позволяет мне сохранить лицо. Пусть и перед ней одной. Я хотела посмотреть оранжерею. А потом проводишь меня в мои покои.
Да, госпожа, горничная почтительно поклонилась и двинулась вперёд.
А я шла за ней и думала, что друзья в замке Фа у меня тоже есть.
Оранжерея была великолепна. Высотой почти в два этажа и довольно широкая, она была пристроена к стене замка. И войти внутрь можно было через большие стеклянные двери.
Здесь росли экзотические деревья, кустарники и цветы. Под стеклянным куполом летали маленькие птички с ярким оперением. А среди зелени мелькали вёрткие зверьки. Это явно были обитатели более южных регионов. Никогда не встречала в наших широтах подобной живности.
Я вдохнула напоенный влажностью воздух, чувствуя настоящее наслаждение от тонкого аромата цветущих растений. Всегда мечтала о собственной оранжерее, но отец считал это баловством.
Если король-дракон позволит мне бывать здесь и помогать садовнику, жизнь в замке Фа не будет такой уж несносной.
Но если Аодхфайонн не позволит? Что ж, тогда лучше у него не спрашивать. Вряд ли он часто бывает здесь. Мужчины равнодушны к растениям. Им интереснее другие забавы оружие, охота, скачки.
Просто буду приходить сюда, а если вдруг король рассердится, скажу, что не знала о запрете.
Я усмехнулась отличное решение. Как и отличное начало супружеской жизни. Всего вторые сутки замужем, а уже продумываю, как бы ловчее солгать супругу. Стало стыдно, но я тут же разозлилась на себя.
Это был не мой выбор. Не моё желание. Теперь не стоит удивляться, что жена не соответствует ожиданиям.
Очарование экзотического мира уже потеряло свою яркость.
Я насмотрелась, сообщила Дэрин. Веди меня в мою комнату.
Глава 7
Бассейн уже был наполнен горячей водой. И служанки ожидали моих распоряжений.
Весёлые лица близняшек, их лукавые взгляды меня раздражали. Горничные были старательны и услужливы, смотрели на меня с симпатией, но все их силы были направлены на то, чтобы привести меня в порядок к очередной брачной ночи. К приходу короля-дракона.
Поэтому девушки меня злили.
Подите прочь, наконец не выдержала я, оттолкнув протянутую руку, чтобы помочь мне спуститься в бассейн. Я сама вымоюсь.
Сёстры переглянулись, а потом дружно поклонились и вышли из ванной. Надеюсь, и вовсе покинули мои комнаты. Сейчас мне не хотелось никого видеть. Я ужасно нервничала перед появлением мужа. Потому что уже знала, что случится этой ночью. Потому что боялась этого и хотела
Я задержала дыхание и полностью погрузилась в бассейн. Открыла глаза, рассматривая искажённые водой рисунки на потолке. Отсюда всё выглядело совсем другим, словно я смотрела сквозь искажающее зеркало.
Показалось, что хлопнула дверь. И я вынырнула на поверхность, прислушиваясь. Неужели он пришёл?
Было тихо. Только капли стекали с моих мокрых волос.
Убедившись, что тревога ложная, немного успокоилась. Достала с бортика баночку с душистым средством и начала быстро намыливаться. Почему-то не хотелось, чтобы муж снова застал меня в купальне. Здесь я ощущала себя ещё более беззащитной, чем спальне.
Мне повезло. Я успела вымыться до появления Аодхфайонна. Восприняв это своей маленькой победой, завернулась в пушистое полотенце и уже без особой спешки начала сушить и расчёсывать волосы.
Прежде этим почти всегда занимались горничные. А ещё раньше нянька. Купая меня, она и рассказывала страшные сказки о драконьем замке. Я усмехнулась наша жизнь иногда выкидывает презабавные фортели.
Приведя себя в порядок, надела приготовленную служанками сорочку и забралась под одеяло ждать супруга.
Король-дракон не спешил.
Я успела полюбоваться мерцающей звездой, что поднялась высоко над морем. Несколько раз перевернуть подушку, чтобы отыскать прохладную сторону. Искрутилась так, что на простыне появились некрасивые и неудобные складки.
А его всё не было.
Внутри зарождалось глухое раздражение. Где это он бродит так поздно? У нас вторая брачная ночь, между прочим. Зачем было вчера меня соблазнять, чтобы сегодня напрочь проигнорировать? Или это какой-то коварный план?
Подавила в себе порыв выйти в коридор и послушать, что происходит в замке. Недалеко так, только за дверь выглянуть. Вдруг Аодхфайонн уже на подходе. Тогда я быстренько запрыгну обратно в кровать. А если нет послушаю, всё ли в порядке.