Михаил Лукашов
Опухш и тайна волшебного озера
Глава 1. В которой ломается ветка
Ветка, на которой Опухш держался, треснула, и он упал вниз.
Какой я легкий! подумал Опухш, пока летел в воздухе.
Но стоило ему приземлиться, как он передумал плюхнувшись на лесную подстилку всем весом, он чуть не утонул в листьях, шишках и корешках.
Какой я тяжелый, подумал Опухш и грустно вздохнул. Он встал и понял, что у него есть ноги. Короткие, но вполне себе ноги. Размял бока и понял, что у него есть руки подстать ногам. А еще у него было преимущество он был круглый. Ну то есть не совсем, а почти. Но почти не считается. И все-таки когда ты круглый, падать значительно приятнее.
Пока Опухш обдумывал плюсы и минусы своей формы, подстилка зашевелилась, и он почувствовал, как кто-то укусил его за бок. Опухш вскрикнул и возмущенно повернулся. Из вороха листвы на него смотрели два уголька глаз. Поняв, что охота не удалась, их хозяин вылез наружу и выпрямился.
Пока Опухш висел на дереве, наливаясь соком и отбиваясь от назойливых гусениц, он почти не видел, что там творится внизу, на земле. Но его братья иногда перешептывались о том, что, если упадешь, то нужно быть осторожным, поскольку тебя обязательно утащит ёжик. Опухш набрался смелости и рискнул спросить.
Вечер добрый. Ты ёжик?
Зверек поморщился.
Нет.
А кто?
Я Неёжик.
Как это? Мне вот кажется, что ты очень даже похож на ёжика.
Я Неёжик, повторил неудавшийся охотник и недовольно блеснул угольными глазками.
То есть ты как ежик, но не ёжик?
Ничего не знаю ни о каких ежиках. Я Неёжик. Меня так зовут.
Опухш сконфузился и почувствовал, что стал еще круглее. Странно у них все тут, на земле. На ветке было лучше. Только вот почему он здесь, а его братья по-прежнему наверху? Он задрал голову и посмотрел на дерево, которое еще недавно считал своим домом. Высоченное, почти до небес. А крона раскидывалась так далеко, что не хватало глаз, чтобы увидеть, где она кончается. Тут и там висели другие, похожие на Опухша круглыши. Вот только они как будто спали. А, может, это с земли так казалось?
А ты кто? прервал его размышления Неёжик.
Я Опухш.
Неёжик вдруг залился хохотом и даже немного покатался в листьях. Потом, правда, пришел в себя и с неудовольствием обнаружил, что теперь придется чистить иголки.
Что смешного? нахмурился Опухш.
Да ты не обижайся, ты ведь и правда круглый, и неуклюжий, невозмутимо сказал Неёжик. А еще, похоже, честный, раз так спокойно говоришь о своих недостатках.
А, может, это мой достаток! вконец разозлился Опухш. Меня так братья прозвали за то, что я лучше всех наливался соком.
Оно и видно, кивнул Неёжик в такт своим мыслям.
Что видно? не понял Опухш.
Неёжик помолчал, видимо, раздумывая, стоит ли откровенничать с новым знакомым. Наконец, решился.
Видишь ли, с Великого дерева никто уже давно не падал, сказал Неёжик и облизнулся.
Великое дерево. Вот это да. Опухшу стало приятно, что его дом называют такими красивыми словами, так что он даже не испугался.
А, поскольку ты такой круглый, ты и упал вниз. Ветка просто не выдержала, закончил свою мысль не слишком-то деликатный Неёжик.
Опухш мог бы обидеться, но ему вдруг стало особенно грустно. Его семья осталась там, наверху. Они, наверное, и не заметили, как он упал. А теперь он здесь, в этом странном лесу, разговаривает с каким-то Неёжиком, который, наверняка, хочет его съесть.
И что мне теперь делать? спросил он, обращаясь, скорее, сам к себе, а не к Неёжику.
Эх, мне бы твои проблемы, тоже вздохнул зверек. Ты вообще видишь, что делается?
Опухш не понял, о чем он говорит. Честно говоря, на ветке он хорошенько задремал и вообще не замечал ничего вокруг.
А что делается?
Неёжик фыркнул и указал на небо.
Солнца нет! Исчезло! Все! Закатилось, и поминай как звали.
Куда закатилось? спросил Опухш и вроде бы припомнил, что действительно раньше вокруг было светлее, а чье-то тепло приятно грело его круглые бока.
На запад, куда же еще! терял терпение Неёжик. А обратно не взошло.
А откуда оно должно выкатиться? продолжал расспрашивать Опухш.
Тьфу ты, вот так упадут с ветки, и как будто не от мира сего, объясняй им все, вконец расстроился Неёжик.
Опухш почувствовал себя виноватым. Ему захотелось утешить Неёжика, хоть тот и собирался его съесть. Такой вот он был мягкий и теплый, а кожура тонкая, хоть и пушистая. Он даже не был уверен, была ли у него внутри твердая косточка.
Куда же оно делось, это солнце? нерешительно спросил он.
Да кто ж его знает, задумался Неёжик. Итог-то один фрукты не зреют, есть нечего, ух знал бы ты, какой я голодный!
Опухш вздрогнул и с трудом удержался от того, чтобы залезть обратно на дерево.
Все кругом ходят какие-то сонные, ничего не хотят. Даже я, хоть и ночной зверь, от бесконечной темени уже на деревья лезть хочу. Вроде бы давно пора спать, а солнце все не встает. Голова кругом!
Слушай внезапно прервал свою тираду Неёжик, словно о чем-то вспомнив. У меня к тебе деловое предложение!
Опухшу никто никогда не делал деловых предложений, и он почувствовал себя очень важным. Даже как будто прибавил пару лишних граммов.
Гляжу я на тебя и кого-то ты мне напоминаешь.
Кого?
Важно не кого, а где!
Где?
Важно не где, а куда!
Куда?!
Туда, куда мы с тобой пойдем! К волшебному озеру на восточной границе леса.
А зачем? удивился Опухш.
До этого момента он совсем не думал о том, что ему делать дальше.
А тебе разве есть куда идти? Неёжик бросил на Опухша такой скептический взгляд, что даже стало немного обидно. Но спорить он не стал идти ему и правда было некуда.
Опухш поднял голову, еще раз посмотрел на свое родное дерево, своих братьев, которые тихо и молча висели на ветках и кивнул.
Так и быть! решил Неёжик. Пойдем скорее, а то я страсть как хочу есть! Скорее бы вернуть солнце!
Думаешь, оно вот так быстро может вернуться? А что мы для этого будем делать?
Просто доверься мне! И верь в лучшее.
Неёжик вышел на тропинку и быстро зашагал в только ему известном направлении. Когда ему надоедало семенить лапками, он сворачивался в клубок и лихо катился вперед. Опухшу стало завидно, и он тоже покатился недаром же он был круглый! В конце концов им стало так весело, что Неёжик забыл про свой голод, а Опухш перестал бояться, что тот его съест. Они с хохотом ворошили листву, скакали по кочкам и думали только о хорошем.
Плюх!
Разогнавшийся Неёжик и сам не заметил, как угодил в воду тропинка упиралась в серебристую заводь, тихо колышущуюся в тени ночного леса. Теперь, правда, здесь уже было не так тихо особенно когда Неёжик вынырнул из воды и гневно выпустил изо рта струйку воды.
Ох-хо-хо-хо-хо!
Неёжик и Опухш изумленно оглянулись и увидели, что еще кое-кто нарушает гладь пруда. Большая рыба высунулась над поверхностью и вылупила на них оба больших и удивленных глаза.
Это Огогокунь, не обращай на него внимания, произнес Неёжик, прыгая на одной лапке, чтобы из ушей вылилась вся вода.
Ого-го-го! Огогокунь явно хотел, чтобы на него все-таки обратили внимание. Куда это направляется такая удивительная компания? Изумительно! Никогда такого не видел!
Так ты не вылазишь из своего пруда, где тебе что-то видеть! парировал Неёжик, протирая иголки сухой листвой.
Огогокунь, похоже, нисколько не оскорбился.
Ёжик и какой-то кругляш! Вот дела! Куда это они могут идти, да еще вместе! Вот это странная парочка! Ого-го-го!
Я Неёжик, и тебе это известно! негодующе воскликнул зверек. Идем мы на восток, к волшебному озеру. А зачем это уже не твоего ума дело.
Да это у вас ума нет, ох-хо-хо! не унимался Огогокунь. Ночной лес полон опасностей! Куда же вы пойдете по такой темноте?
Куда надо, туда и пойдем. А ты сиди в своем пруде и жди солнца. Может, и дождешься.
Так ведь вас сцапает чудовище! Разве вы не слышали про лиходея, обосновавшегося на восточной опушке леса? Удивительное чудовище! Монструозное! Ого-го какое!