Решив, что лучшая защита это нападение, я резко распахнула дверь и щелкнула выключателем. Кухню залил яркий свет, на мгновение меня ослепив. Оглядевшись, с досадой я могла констатировать, что кухня была совершенно пуста. Чтобы в этом убедиться я прошла по всему дому, по дороге включая свет и заглядывая в каждый угол. Выйдя в сени, для надежности подергала входную дверь заперто. При включенном свете ночное приключение казалось всего лишь плодом разыгравшейся фантазии. Дом старый половицы могут скрипеть и сами по себе, попыталась я найти логическое объяснение происходящему. Постояв еще немного посреди кухни, я погасила свет и вернулась в постель.
В доме царила тишина. Прислушиваясь к тиканью настенных часов я, сама не заметив как, начала погружаться в сон. По-моему, мне даже что снилось. Но вдруг за стеной вновь раздались шаги. Я резко открыла глаза. В кухне явно кто-то был: двигался аккуратно, то и дело замирая и, как и я, прислушивался к тишине дома.
Уже второй раз за ночь я бесшумно поднялась с постели, прихватив по дороге знакомую вазу и вновь замерла перед дверью. Шаги стихли, но на смену им, прислушавшись, я смогла различить еле внятное бормотание, словно кто-то очень тихо и быстро читал молитву. С громким криком типа «Эге-гей!» я распахнула дверь и включила свет. Кто-то над головой вскрикнул и побежал уже не таясь. Наконец до меня дошло, что звук шел откуда-то сверху, а вовсе не с кухни, как мне показалось в начале. Я бросилась в сени, на ходу пытаясь всунуть ноги в стоявшие у дверей тапки. В этот момент со стороны улицы раздался жуткий грохот, кто-то охнул, а затем, я услышала звук удаляющихся шагов. Кто-то бежал по двору, то и дело натыкаясь в темноте на стоящие по пути предметы. Наконец-то справившись с замком, я выскочила во двор, но он был уже пуст. Только распахнутая настежь калитка тихо поскрипывала ржавыми петлями. Преследовать кого-то в темноте вряд ли хорошая идея, а возвращаться в дом за фонариком значит потерять драгоценное время.
Я заперла калитку и вернулась в дом. Проходя мимо часов, висевших на стене, обратила внимание на время четыре часа утра. Вот черт! Пристроив вазу на место, я вновь улеглась в постель. Думаю, на этом ночные приключения закончились. Тот, кто находился все это время на чердаке сбежал и вряд ли сегодня уже вернется. А еще, теперь я знала точно, это был вполне себе живой человек, только вот мужчина или женщина, мне разглядеть не удалось. Бог с ним. Сейчас главное выспаться, а место происшествия я осмотрю при свете дня. На этой позитивной мысли я и заснула.
Глава 9
Я вздрогнула и резко открыла глаза, разбуженная воплем петуха откуда-то со стороны улицы. Затуманенный сном мозг отказывался понимать, что происходит и мне понадобилось не меньше нескольких минут, чтобы припомнить где я нахожусь. Громко застонав, я натянула подушку на голову и повернулась на другой бок. Пернатое чудовище продолжало голосить во все горло. Мысленно пожелав ему провалиться сквозь землю, я попыталась считать овец, то и дело сбиваясь от петушиного вопля, достававшего меня даже сквозь подушку, набитую перьями его сородичей.
Поняв, что уснуть уже не удастся, невыспавшаяся и несчастная я встала, и побрела в кухню, на ходу включив электрический чайник. Приготовила крепкий растворимый кофе и с чашкой устроилась за столом, бессмысленно уставаясь в стену напротив.
В этом положении меня и застал звонок Дениса.
Тебе-то что не спится ?! проворчала я и свайпнула по значку «ответить» Алло?
Как дела у сельского Пуаро? вместо приветствия, хохотнув, произнес Денис.
Я его хорошее настроение не разделяла, поэтому огрызнулась:
Какие дела могут быть в семь утра? Перезвони лучше к обеду.
Не злись, миролюбиво продолжил Денис есть новости по твоему делу, вот и спешу тебя обрадовать.
Известие о том, что Денису что-то удалось раскопать, пересилило во мне желание немедленно отключить телефон.
Что за новости? оживилась я, хотя еще пол минуты назад собиралась послать его к черту.
Ну, зная тебя, я предположил, что тебе это покажется интересным
Не томи уже! не выдержала я.
Разговаривать с тобой по утрам одно удовольствие хохотнул Денис, но посерьезнев продолжил:
В морге городской больницы районного центра работает родственник одного моего знакомого. И, ты не поверишь, этот самый родственник как раз и производил вскрытие Алены Сухоруковой -
Я ахнула, а Денис продолжил:
Так вот, зная, что тебя интересует все, что связанно с этим делом, я договорился о вашей встрече. Сегодня в пять часов вечера, после работы, этот самый родственник готов с тобой пообщаться. Точный адрес и его Ф.И.О. отправлю чуть позже. Денис замолчал, а я, не сдержав эмоций, выпалила:
Господи, я тебя обожаю!
Да ладно уж Что уж там наигранно заскромничал Денис. А что это ты, в самом деле, в такую рань уже на ногах? додумался спросить он.
Да так Ночью Барабашку гоняла. решила отболтаться я. В телефоне повисла тишина.
Что случилось? мгновенно посерьезнев, требовательно спросил Денис.
Вкратце я пересказала ему события этой ночи.
Хочешь я приеду? задал он вопрос.
Тщательно подбирая слова, я ответила:
Пока не вижу необходимости. Хотели бы что-то со мной сделать шанс у них был.
Подобный трудовой порыв человека, конечно, вызывал слезы умиления, но, объективно, крайней необходимости в присутствии Дениса не было: тот, кто сбегал от меня ночью, испугался, по-моему, даже больше, чем я. К тому же, находиться с ним в одном доме двадцать четыре часа в сутки, в мои планы не входило. Умные люди говорят, что между мужчиной и женщиной дружбы быть не может, так что не будем искушать судьбу.
Как знаешь ответил Денис. Если что, зови. И, пожалуйста, будь поосторожней.
Клятвенно заверив его в том, что я само благоразумие, мы, наконец, попрощались. В голосе Дениса явно читалось недоверие. Ну, да Бог с ним. Переживет.
Приведя себя в порядок, я отправилась во двор осматривать место ночных приключений. Чердачное окно было распахнуто настежь. Чуть дальше, по дороге до калитки, валялся перевернутый оцинкованный бак, недалеко погнутая крышка от него. Должно быть, вернувшись вечером домой и прибрав в сторону лестницу, я отрезала путь к отступлению тому, кто в тот момент находился на чердаке. И ему не оставалось ничего другого, как спускаться с чердака, рассчитывая лишь на свои силы и удачу. Даже если человек полностью повис на руках, держась за чердачное окно, до земли оставалось еще довольно высоко. И спрыгивая, человек угодил прямиком в стоявший у стены бак, перевернув его и при этом, погнув металлическую крышку. Этим вполне можно объяснить грохот, раздавшийся на улице. Тем не менее, ему удалось сбежать, значит, сильных повреждений человек не получил. Вопрос в том, как долго он находился на чердаке?
Честно говоря, уходя из дома днем, внимания на лестницу я не обратила: находилась ли она у чердачного окна или ее туда переместили уже позже, в мое отсутствие. Однозначно можно утверждать лишь то, что в момент моего возвращения в доме я уже была не одна.
Что могло понадобится человеку на чердаке? Искал золото-бриллианты? Хранись в доме сокровища, вряд ли хозяйка сдавала бы его в аренду любому, дозвонившемуся ей по телефону. Может быть она не знала о сокровищах или человек искал что-то другое? Похоже, придется лезть на чердак, быть может тогда прояснится, чем там занимался ночной гость.
Я приставила лестницу к стене дома и поднявшись наверх, ловко перемахнула на чердак. Здесь царил полумрак. Вдоль стен была наставлена какая-то рухлядь, которой, судя по слою пыли, не пользовались уже лет сто. Пыль покрывала и пол, за исключением центра чердака. Присев на корточки и приглядевшись, я смогла убедиться, что здесь было здорово натоптано. Точно человек петлял по полу, словно заяц. Попытавшись по следам на полу повторить путь человека, скрывавшегося здесь, я оказалась в углу чердака. Здесь следы обрывались, а возле стены была расстелена какая-то тряпка, на поверку оказавшаяся стареньким покрывалом. Такое ощущение, что человек отсиживался в этом углу. Ждал, пока я засну, чтобы приступить к своим поискам? Или попросту следил за мной? Вряд ли его присутствие в доме имеет ко мне прямое отношение. Во-первых, ничего серьезного в своем расследовании я накопать пока не успела, а тем более перейти кому-то дорогу. Во-вторых, если бы следили за мной, старались бы производить как можно меньше шума. Этот же, выждав, когда я засну, принимался бродить по чердаку, топая как слон.