Не зная, как он отреагирует, стараясь подбирать слова, я задала ему еще один вопрос, волновавший меня:
Вы сказали, что после того, как Батюшка прочитал над могилой молитву за упокой, чертовщина в деревне прекратилась. Но я слышала, что весной здесь произошел несчастный случай. Кажется, утонула девочка. Это тоже как-то связанно с мистикой?
Повисла пауза. Я испугалась, что Василий что-то заподозрит и решит, что обсуждать с посторонним человеком тему гибели ребенка выходит за рамки досужих разговоров за чашкой чая, но, по какой-то причине тема мистики вызывала в нем живой интерес и, не усмотрев в моем любопытстве ничего странного он, немного подумав, пояснил:
Тут, видишь ли, в чем дело История Погоста всегда была связанна с водой. Еще моя бабушка, царствие ей небесное, говаривала «вода наше спасение и наше проклятье». Среди местных с давних времен ходит поверие, что эту местность охраняет Дух воды с головой прекрасной девы и с рыбьим хвостом вместо ног.
Русалка что ли? уточнила я.
Это образованные ее русалкой кличат, а по-старому, по-простому Дух воды. Говорят, и в тот год, когда холера здешние места захлестнула, только благодаря тому, что Дух смилостивился, появились ключи с чистой незараженной водой.
Я читала, что эпидемия пошла на убыль после того, как люди сообща молиться стали. возразила я.
Ага. Молились. Только вот кому? усмехнулся Василий. Дух-то ведь он не добрый и не злой. А тем сильнее становится, чем больше в него веришь. А еще, одних молитв-то маловато ему Василий многозначительно замолчал.
Ему, что ж, жертвоприношения делали? догадалась я.
Свидетелей тому, конечно уже не осталось, но от бабушки слышал, что Духа тогда пятью душами задобрили. На лодке на середину реки отвезли, река тогда глубокой была, да там и оставили.
Это что же получается? Пять человек отправили на верную смерть? усомнилась я.
Почему ж отправили? спокойно отозвался Василий Главное условие жертва должна сама, добровольно пойти. Иначе Дух не примет.
То есть люди добровольно шли на смерть?
Тебе этого, может и не понять Но так издревне повелось: было такое соглашение, что ли, с Духом: он защищает, а люди ему жертву взамен.
Хорошо. попыталась я переосмыслить услышанное А что на счет наводнений? Деревню ведь несколько раз затапливало. Гибли люди. Почему же Дух не защитил?
Ну, в поверие сказано, что раз в сто лет люди должны были добровольно приносить Духу воды жертву в определенный день. Этот день и прозвали Обещанным. А Дух взамен должен был избавить деревню от самого страшного напастья. Да только со временем все поменялось, жертвы Духу приносить давно перестали и с тех пор, раз в сто лет, приключается какая-нибудь беда от воды. Видно, Дух все не уймется. развел руками Василий Ну, а Обещанный день каждый год, 22 июля, отмечают как праздник. Только, что он на самом деле означает, никто уж и не вспомнит. Перевралось все во времени.
Допустим. А при чем здесь утонувшая девочка? мне было не очень понятно какое отношение гибель девочки имеет к мистическому существу по имени Дух воды. Насколько мне известно, никакой природный катаклизм в данном районе за последние несколько лет не происходил и даже не предполагался, соответственно на жертвоприношение это не похоже. Да и вы сами сказали, что в прошлый раз Духу принесли жертву из пяти человек «Дух пятью душами задобрили».
Ну, я тоже об этом думал. согласился со мной Василий. Вот только, как ни крути, а выходит, что Аленка, утонувшая девочка, сама к проруби пошла. Настя, ее мать, уже после того как все случилось, как-то раз возле магазина расплакалась, и я слышал, как она причитала, что Аленка, вроде как, того сама на себя руки наложила. То есть сама утопла. И участковый говорил, что если б ее утопили, на теле следы бы хоть какие остались.
Постойте, вы считаете, что Алена добровольно принесла себя в жертву Духу воды?
По лицу Василия было ясно, что именно так он и думал.
Но зачем?
Может она какую сделку с Духом заключила выпалил Василий и сам удивился своему предположению.
А так можно? То есть для себя лично что-то у Духа просить? осторожно спросила я.
Василий задумался:
Не знаю, честно признался он. Ничего такого бабушка мне не рассказывала, вроде. Это я сам додумал.
Гадать на кофейной гуще и строить предположения, основываясь на старых деревенских байках, было не лучшей идеей, а фактов пока маловато. В том, что с Аленой произошел несчастный случай, в полиции не сомневались и все, вроде бы, на это указывало. В этом Денис прав. Вот только мне не давал покоя вопрос: зачем девочка ночью отправилась к проруби? Пообщаться с участковым захотелось еще больше, но пока я не знала, как это лучше реализовать. От Василия всё, что я могла, я уже узнала. Если местные легенды это, действительно, его конек, то в части моего маленького расследования он мне не помощник.
Мы еще немного поговорили на отдаленные темы, допили чай, и Василий проводил меня до калитки. В целом мое гостевание не было совсем пустым времяпрепровождением: Василий явно остался доволен возможностью выговориться, видно не часто ему удавалось найти собеседника, а простой человеческий разговор дорогого стоит. В свою очередь, его рассказ показался мне интересным. В то, о чем говорил, Василий искренне верил, это чувствовалось и над некоторыми его словами стоило поразмышлять.
Глава 8
Оказавшись на улице, я заглянула в телефон за разговорами время пролетело не заметно и, как оказалось, уже начало шестого вечера, а значит, скоро начнет темнеть. Возвращаться в дом не хотелось и я решила немного прогуляться до церкви, тем более от дома Василия до туда совсем не далеко и много времени это не займет.
Деревенская улица осталась позади. Дальше дорога шла вверх по каменистому холму, поросшему лишайником и вереском. Не спеша поднимаясь вверх по склону, я размышляла, пытаясь упорядочить в голове полученные сведения: в то, что в деревне уже много столетий подряд обитает некое зловещее существо по имени Дух воды, я, безусловно, не верила. Но местные байки у односельчан конечно же на слуху. Могла ли знать о них Алена? Могла. Более того, возможно даже верила в существование некоего мистического существа, готового в обмен на жертву оказать страждущему услугу Возможно даже, что у Алены была некая нужда, побудившая ее обратиться к этому существу Но, во-первых, что это была за нужда такая, ведь в итоге конечный выгодоприобретатель оказывался в морге, а, во-вторых, как она планировала договариваться с Духом? Нет, данная версия критики не выдерживала. Скорее я поверю в то, что девочка покончила жизнь самоубийством. Мотивом могла послужить, к примеру, неразделенная любовь. А что, Алене было 12 лет половое созревание, все дела В этом возрасте любовь самая бескомпромиссная, а боль самая безысходная. Единственное, что смущает в этой версии выбранный ею способ уйти из жизни: ни тебе типичного вскрытия вен, ни даже удавки. Вместо максимально подручного способа она, посреди ночи, незаметно покидает дом, идет через половину деревни к проруби В этом плане в любой момент что-то могло пойти не так: ее могли хватиться родители, да и просто кто-нибудь мог заметить, как она шла по улице и вернуть домой. Хотя, черт его знает, чем она руководствовалась возможно, данный план казался ей очень удачным, точнее не сам план, а его итог: быть обнаруженной среди снега и льда. Романтично. То есть, некое показательное самоубийство. Она хотела кому-то что-то доказать? Например ты меня не любишь, но точно не забудешь! Возможно в этой версии что-то есть, но стоит для начала проверить, был ли у Алены объект обожания.