Узкая дорога к замку вела через бесплодное скалистое плато. Навстречу им никто не шёл, а монахини постепенно нагоняли.
Никаких шансов, крикнула бабушка, когда они оказались в пределах слышимости. Она помахала меню, которое, по всей видимости, взяла в ресторане, чтобы отогнать нахальных мух, жужжащих вокруг её лица. Замок не открывают для туристов, так нам сказал официант, и даже родителям учеников разрешено посещать его только раз в месяц, не считая праздников.
Но сейчас как раз праздники! воскликнула Винни, теперь уже по-настоящему разволновавшись. Люк! Она его снова увидит! Ей вдруг почудился запах стирального порошка, которым так восхитительно пахла одежда Люка. Вдруг Люк изменился? Стоит ли ей обнять друга? Или нет? Я знаю одного мальчика, которому пришлось остаться в интернате, он мой друг. Его зовут Люк. Адам и Нинетт могли бы притвориться его родителями! Попробуете? Адам? Нинетт?
Хорошая мысль, но на праздники нет определённых часов посещения для родителей. Представляете? сказала бабушка, прежде чем Нинетт или Адам успели ответить. Она запыхалась, поднимаясь в гору, которая становилась всё круче.
Как всё строго, разочарованно вздохнула Винни.
Вот именно. И это может стать серьёзным препятствием, сказал дедушка, когда они подошли к замку.
Справа и слева гигантскую крепость обрамляли голые скалы, за которыми простиралось море не было видно ни деревца, ни кустика, ни зелёной травинки. Перед замком они увидели большую автостоянку, а на ней маленькую ржавую красную тележку с закусками. На самой высокой из восьми башен развевался флаг, который был единственным ярким пятном в этой пустыне из камней и асфальта. Шторка над прилавком с закусками была опущена, а лобовое стекло изнутри закрыто пожелтевшими газетными страницами. Вокруг ни души.
Это самое унылое место в мире, тихо сказала Винни Адаму. Она оперлась о древко слишком большого флага с эмблемой футбольного клуба «Кардифф Сити» и вдруг почувствовала себя ужасно одинокой.
Монахини уже бродили по автостоянке, жались друг к другу, будто стая испуганных пингвинов, вдруг оказавшихся в незнакомой обстановке. Дедушка держал в руке меню, как путеводитель, и делал вид, что что-то рассказывает остальным.
«Отличный трюк, подумала Винни. Если за нами кто-то наблюдает, особенно если этот кто-то Альберт, монахинь точно подозревать не станут. Разве могут шестеро заблудившихся туристов на пустой автостоянке у замка иметь какое-то отношение к жителям городка Туллиморс-Энд? Никогда!»
Она вздрогнула и потёрла щёку.
Что за мерзкие мухи! Откуда они только берутся? пробормотала Винни. Прогуливаясь, они направились к подъёмному мосту. Ров был глубоким и наполненным на удивление чистой водой. Здесь всё жужжало и гудело, маленькие чудовища висели в воздухе плотной тёмной стеной. Ого! Винни быстро отступила на несколько шагов и запрокинула голову. Ворота даже больше, чем на фотографиях! тихо сказала она Адаму. И на двери нет ручки или чего-нибудь ещё. Нам никогда не пробраться внутрь.
Я думаю, эти ворота примерно четыре метра высотой и три метра шириной немного отходят от стен, ведь дубовой древесине на вид лет триста. Толщина створок полметра, ответил Адам.
Винни взглянула на него и весело фыркнула:
Это всё или ты ещё что-нибудь заметил?
Мне приходится проводить разные исследования для телерепортажей, вот и привык разглядывать всё внимательно. Чаще всего оно того стоит. Я просто забыл сегодня очки. Тьфу! Он выплюнул несколько мушек. Тебе лучше не открывать рот!
Краем глаза Винни заметила, что отряд пингвинов ковыляет к правой стороне замка.
Ладно Присмотримся повнимательнее. Она пристально вгляделась в тёмные ворота. Похоже, справа внизу есть маленькая дверца, без ручки, только петли видны. А рядом, в нише, что-то прилипло к стене, прошептала она Адаму, прикрывая рот рукой, наверное, дверной звонок!
Молодец! Пойдём, иначе нас заметят, сказал Адам, игриво хлопнув её по плечу. И попробуй вести себя как мальчишка, футбольный фанат! Не забывай, мы маскируемся!
Винни со вздохом взвалила на плечи флаг «Кардифф Сити», и в этот момент за их спинами послышался громкий хлопок они обернулись. Красный фургон на стоянке покачнулся, с оглушительным скрежетом отодвинулась стена, и внутри показался прилавок.
Ага! сказал Адам. Кое-кто хорошенько выспался и теперь чует запах великих дел.
Винни взглянула на экран телефона было ровно одиннадцать часов. Может быть, в это время учеников выпускали наружу? И как раз открывался фургончик с закусками.
Там кто-то есть, может быть, он что-то знает, вдруг услышали они слова Сесилии, которая пронеслась мимо в развевающейся мантии. Как достали эти мухи! Бежим, купим поесть!
Ты что, с ума сошла?! прошипела вслед сестре Винни. Если за нами наблюдают, никто не поверит, что ты монахиня!
Совсем забыла! Ты права! Сесилия остановилась и неторопливо зашагала дальше. Сестре Бенедикте ещё предстоит привыкнуть к своей потрясающей новой жизни и одежде.
Они вместе подошли к фургону. За прилавком стояла молодая женщина голые руки сплошь покрыты татуировками, светлые волосы заплетены в тонкие косички и собраны в высокий пучок на макушке.
Привет, люди! произнесла она, не сводя глаз с прилавка. Я Фрейя. Полчаса медитировала в кабине и готова встретить новый день. Чем я могу вас осчастливить?
А что у вас есть? спросила Винни, озадаченно оглядывая прилавок, на котором не было ничего, кроме нескольких пластиковых цветов, солонки и грязных склянок с горчицей.
Бургер с тофу, приготовленный сегодня утром, чечевичные чипсы с разными добавками, смузи из шпината и свежевыжатые фруктовые соки.
Звучит обалден то есть кажется, это очень здоровое питание, сказала Сесилия, сложив ладони. А мальчики, которые учатся в школе-интернате, к вам заходят?
Конечно! ответила Фрейя. Разнообразное питание вот и весь секрет, ребята! Если вам разрешается целыми днями поедать пирожные и картофель фри, ваше тело в итоге потребует свежих овощных коктейлей с витаминами!
А когда ученики обычно выходят из замка? спросил Адам. Подошли и остальные «монахини» и с любопытством столпились вокруг машины.
Заранее никогда не знаешь. У них там свои правила. Фрейя пожала плечами и сунула в рот зубочистку. Тут, конечно, насекомых
Мухи прилетают от воды? спросила Винни.
Иногда да, иногда нет. Фрейя пожевала зубочистку и задумчиво посмотрела вдаль. Иногда мне кажется, что они появляются и исчезают, когда кто-то нажимает на тайную кнопку.
Винни кивнула. Фрейя даже не знала, насколько она права. Альберт! Завладев лакричными леденцами, которые уже испортились, он, вероятно, наколдовал и множество крошечных мух.
Дедушка неодобрительно покачал головой:
Выходит, вы стоите здесь со свежими продуктами в туче мух и даже не знаете, придут ли клиенты?
Так и есть, уважаемая, улыбнувшись, ответила Фрейя. Но сегодня пришли вы! Мне улыбнулась удача!
Монахини переглянулись, и Винни с Адамом немного отошли от них, притворившись, что не знакомы.
Почему бы нам не купить у леди чечевичные чипсы, предложила Сесилия бабушке, и Винни заметила, как сестра кусает щёку изнутри, чтобы не расхохотаться. В качестве акта благотворительности. Что скажете, сестра Грейс?
Возможно, ты права, дорогое дитя, с достоинством произнесла бабушка, или иначе сестра Грейс, разыскивая кошелёк в складках мантии. У вас, случайно, нет чего-то покрепче?
Здесь нет, только в деревушке. Зайдите на обратном пути в «Люблю поесть»!
Прекрасно, глоточек бодрящего напитка мне не помешает! ответила бабушка.