Судя по вытянувшимся рожам придворных, фурор мне обеспечен, даже если я просто буду стоять. Но я стоять не буду! Повела волну вниз, от вытянутой руки до кончиков пальцев ног. Встряхнула плечами. Повернулась, качнула бедрами. После восьмерки грудью они забыли, как дышать. Тишина была гробовая. Я кивнула Юлиусу, он ускорил темп. И я выдала тряску пузиком, обошла ковер по кругу, изогнулась, кокетливо посмотрела на зрителей из-за плеча. Наклонилась, выпрямилась. Теперь Юлиус постукивал медленно, в ритме сердца, а я вращала бедрами и кистями рук, покачиваясь корпусом. Тук-тук влево, тук-тук вправо. Звенели браслеты в такт.
Чуть не сбилась, услышав голос флейты, уверенно выводящий мелодию. Развернулась, не веря своим ушам. Клава стояла, подыгрывая мне на флейте, на глазах у неё блестели слезы.
Эх, была не была! Одним движением сняла платок с головы, развернула, потянулась вправо, влево, и закружилась с платком в высоко поднятых руках. Он взметнулся за спиной, как алое знамя, когда я сделала последний поворот и замерла, тяжело дыша. Поклонилась. И не дожидаясь реакции короля, шагнула к Клаве.
Спасибо, очень помогла! Детка, ты что? Почему плачешь?
Девушка бросилась мне на шею, всхлипывая.
У-у-ууу меня мама данагарка, она тоже так танцевала, выдавила она между рыданиями. Ик! Она ум-мерла давно
Ну, это понятно. Я постояла, поглаживая её по спине. Подмигнула Юлиусу, притихшему, как мышь. И все остальные молчали, только факелы потрескивали. Своего мнения у придворных быть не может, вот как король отреагирует, так и будет. Ждём, значит.
Я осторожно отстранила Клаву. Меня тут сейчас развоплощать будут, не надо ей попадать под раздачу.
Вы победили в этом состязании, сказал король. Подошел, поцеловал мне кончики пальцев. Я весьма впечатлен. Браво.
Тут же все остальные зашумели, захлопали, особо шустрые стали подходить с поздравлениями.
А кто проиграл, ваше величество? спросил маг, разминая руки.
Никто. Отчисления сегодня не будет. Все проявили себя более, чем достойно, объявил король и гордо удалился со свитой прихлебателей и факельщиками.
Мы победили! завопил паж, подскакивая на месте. Ура!
Все конфеты и булочки отныне твои! пообещала я, обнимая его.
Лэра, простите, подошла Клава. Вы не могли бы научить меня этим движениям? В память о маме? Я тогда была совсем маленькая, мало что понимала.
Да пожалуйста, с удовольствием! Мне совершенно не трудно. С любознательными студентами всегда приятно заниматься, а когда долго преподаешь, учить других становится непреодолимой потребностью. Рефлексом.
Простите, скажите, как вас зовут? Мы так вас плохо приняли прошептала девушка, опуская глаза. Мне ужасно стыдно.
Вряд ли ты до завтра многому научишься, Клаудиа, снисходительно заметила Снежинка-Рене. Завтра бабушку точно попросят на выход.
Вот завтра и увидим, бодро ответила я, заворачиваясь в плащ.
Лэра! ко мне подошла распорядительница, негодующе шурша юбками. Хоть вы и удостоились похвалы его величества, считаю своим долгом сообщить, что это совершенно безнравственно, абсолютно не заслуженно, и я запрещаю вам показывать кому бы то ни было эти непристойные движения!
Клава упрямо вздернула подбородок.
Это просто танец, возразила я. Своим пониманием его наполняете вы, и значит, ваши мысли непристойны и безнравственны! Я всего лишь хотела показать, что женщина может быть красива в любом возрасте и при любой фигуре.
Вам это прекрасно удалось! Отныне и навсегда я ваш поклонник, ко мне подошел придворный в ярком малиновом камзоле с цветочками. Мне захотелось протереть глаза. Мужчина ловко поймал мою руку и поцеловал пальчики. Мне жаль, что моя матушка не видела вашего жизнеутверждающего танца. Она так сдала после смерти отца. Ей было бы полезно поучиться у вас! Ваше жизнелюбие и стойкость это что-то совершенно особенное. Вы поразили двор.
Спасибо, немного заторможенно ответила, только сейчас окончательно приходя в себя. Адреналин схлынул, оставив легкую оглушенность. Вот этот кавалер мне сейчас комплимент сказал или завуалированную гадость? Я потрясла головой.
Прохладно. Пойдемте в комнаты, предложила. В самом деле, мы небольшой кучкой остались одни в парке. Я, Юлиус, Клава, кавалер и его спутник, пока находящийся в отдалении. Розамунда сразу испарилась, стоило появиться ухажеру.
Если вы нас пригласите, мы с удовольствием отпразднуем вашу победу вместе с вами!
Я кивнула. Почему нет? Можно и отметить, и вообще, мне тут каждым часом дорожить нужно. Юлиус застонал, как будто у него заболел зуб. Что опять не так? Я опять нарушила Очень Важное Правило этикета?
Глава 9. Гости и генеалогия.
Кавалеры удалились, пообещав придти чуть позже. При этом многозначительно покосившись на мое одеяние. Ой, мне же надо переодеться, умыться и вообще, у меня там феечка голодная!
Вы правда не знаете, кто это? спросил паж, легко перескакивая через три ступеньки.
Нет, пропыхтела. Не так быстро, Юлиус, я не поспеваю за тобой!
Это генерал Ти́бальд Окта́в тин Нор ден Имани́! восхищенно выдал мальчик.
Герой осады при Класогре́ве, штурме Миранно́нны, победитель демонов, друг и советник короля Эдгара, добавила Клава.
Ничего об этом не знаю, но вы мне расскажете ведь? Раз он такой знаменитый человек, мне стыдно собственного невежества.
Пока я торопливо обтиралась горячими влажными салфетками, Клава мне рассказывала эпизоды грандиозной войны с демонами. Что? Тут и демоны есть? А еще кто?
Драконы, орки, гоблины, альвы, гномы, двухипостасных хватает, простодушно ответила Клава на мой вопрос. Мелкие и редкие расы: феи, кентавры из разумных, скалозубы, мумрики, тролли из неразумных. Много всяких существ и созданий живет в Империи. Кто-то живет обособленно, а кто-то очень общителен, те же гномы ездят по всей Империи. У них после совершеннолетия положено три года путешествовать, мир посмотреть.
Так и замерла с просунутой в чистую сорочку рукой. Ничего себе, куда ж я попала? Выдохнула. Так, не о том думаю. Вечер. Ужин на моей территории с незнакомыми гостями противоположного пола что мне надеть!?!?
Юлиус! прошипела из-за ширмы. Какое платье для генерала подойдет?
Мальчик засунул нос в шкаф, быстро перебрал вешалки и уверенно ткнул в темно-зелёное бархатное платье.
Ты уверен? засомневалась я, глядя на огромное декольте.
Так вечером положено! А сюда украшение! пацан указал себе на середину груди. И в ушки!
Чего нет, того нет, ответила, влезая в платье за ширмой. Швеи выполнили мое указание, все застежки были доступны для собственных рук.
Как нет? возмутился паж. Каждой невесте положен полный гардероб и набор украшений в подарок от его величества! Дама без драгоценностей выходить на люди не может! Вы же королевская невеста!
Правда? Господи, еще и украшения учить Тоже ведь, правила есть, что, куда и когда цеплять! А я только из книг знаю, что днем бриллианты не носят, они требуют искусственного освещения. Кажется, не уверена. У нас на кафедре сотрудницы носили сережки и колечки с брюликами всегда. Чтоб показать, что они у них есть.
Тебе положена личная горничная! продолжал тихо возмущаться паж. Дама не должна сама одеваться! Это удел нищих и простолюдинов!
Понимаешь, Юлиус, я простолюдинка и есть, вышла из-за ширмы. В нашей стране сословий нет. И аристократов нет. Есть те, кто себя ими воображает.
«Все люди равны в правах и ответственности перед законом», хорошо звучит, но ведь есть те, кто равнее, всякие сильные мира сего. И отнюдь не из-за вереницы славных предков. Этого я говорить не буду. Стыдно перед иномирянами. Вон как уставились.
А кто же ваш отец? Мой мелкопоместный дворянин, шевалье.