На протяжении моей пламенной речи глаза Аледа становились все больше и больше. Где-то посередине он снова сел на кровать. Ближе к концу спрятал пальцы в рукава джемпера. Едва закончив, я тут же пожалела, что открыла рот.
Я прежде не встречал фанатов «Города Юниверс». Голос Аледа снова сделался еле слышным. Он вдруг рассмеялся и прикрыл рот рукой, совсем как прошлой ночью. Я не в первый раз задалась вопросом, зачем он это делает.
Я отвела взгляд.
А еще Интересно, сейчас подходящий момент, чтобы сообщить Аледу о том, что я Тулуз художница, с которой он переписывался в твиттере? Я вдруг живо представила, как вываливаю на Аледа эту новость, он пугается, а я показываю ему все тридцать семь альбомов с эскизами, чем пугаю еще больше, он обзывает меня чудилой, бежит прочь и до конца своих дней старается со мной не пересекаться. Я покачала головой. Забыла, что хотела сказать.
Ладно, кивнул Алед и убрал руку от лица.
Видел бы ты меня вчера, когда я узнала, что ты автор подкаста. Я выдавила из себя смешок, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Алед улыбнулся, но по глазам было видно, что он нервничает.
В общем Я ковырнула носком пол. Если хочешь, можешь идти домой. Прости.
Не извиняйся, прошептал он.
Довольно сложно не извиняться за то, что извиняешься.
Алед встал, но к двери не пошел. Мне почудилось, он хотел сказать что-то, но не мог подобрать слова.
Или Можешь сначала позавтракать. Я не настаиваю, если ты не
М-м Неудобно как-то, пробормотал Алед и слабо улыбнулся. А я, кажется, впервые поняла, о чем он думает.
Да ладно. У меня редко бывают гости, так что приятно для разнообразия с кем-нибудь позавтракать! Только произнеся эти слова, я сообразила, насколько жалко они прозвучали.
Ну, если ты не против, наконец согласился Алед.
Супер.
Он в последний раз окинул взглядом мою комнату, задержавшись на письменном столе, заваленном черновиками и заметками. Затем скользнул глазами по скомканным листам бумаги на полу и повернулся к книжным полкам, где томики классической литературы, которые я планировала прочитать к собеседованию в Кембридже, стояли вперемежку с DVD-дисками, включая полную коллекцию мультфильмов студии «Гибли»[6], которую мама подарила мне на шестнадцатилетие. Наконец Алед посмотрел в окно на собственный дом. Я не знала, за каким из окон находится его комната.
Я еще никому не рассказывал о «Городе Юниверс». Боялся, что меня сочтут странным.
У меня была сотня вариантов ответа на это признание, но я ограничилась простым:
Та же история.
Мы замолчали, давая друг другу время переварить услышанное. Я до сих пор не знаю, был ли Алед рад тому, что открылся мне. Иногда мне кажется, все бы сложилось куда лучше, сделай я вид, что ни о чем не догадываюсь. А иногда что сказать ему правду было самым верным решением в моей жизни.
Ну так мы идем завтракать? спросила я, уже понимая, что наш разговор, начавшийся со случайной встречи и невероятного совпадения, просто так не закончится.
Конечно, кивнул Алед. Его голос был по-прежнему тихим и робким, но ответ прозвучал так, словно ему действительно хотелось задержаться и поговорить со мной еще немного.
Мы заработаем миллионы
Алед не стал у нас засиживаться наверное, догадался, какая эмоциональная буря бушует у меня в душе, и решил не усугублять ситуацию. Но я все равно успела сделать ему тост и даже не слишком докучала вопросами, хотя они буквально жгли мне язык. Спросив, кто еще знает, что он стоит за «Городом Юниверс» (только Дэниел), и почему он занялся подкастом (от скуки), и как он проделывает все эти штуки с голосами (специальная программа), я поняла, что пора взять себя в руки и успокоиться. Так что я приготовила хлопья с молоком и села за стол напротив Аледа. Хотя лето еще не наступило на дворе стоял май, яркое солнце светило через кухонное окно мне в глаза.
Мы болтали обо всяких обычных вещах вроде школы, каникул и подготовки к экзаменам. Оказалось, что мы оба успели сдать искусство, но у Аледа впереди маячили английская литература, история и математика, а у меня английская литература, история и политология. Аледу все прочили высшие баллы, что неудивительно, ведь он собирался поступать в один из топовых университетов. Сам Алед признался, что почему-то не переживает за результаты экзаменов. Я переживала так сильно, что у меня волосы лезли клочьями, но сочла за лучшее об этом умолчать.
Когда Алед тихо поинтересовался, нет ли у нас дома обезболивающих, я наконец обратила внимание, что глаза у него красные и слезятся, а к тосту он почти не притронулся. Я навсегда запомнила Аледа таким, каким он был в тот день у нас на кухне. Из-за солнца казалось, что волосы и кожа у него почти одного цвета.
Ты часто тусишь? спросила я, протягивая Аледу парацетамол и стакан воды.
Нет. У него вырвался смешок. Если честно, я не фанат такого времяпрепровождения. Наверное, меня можно назвать лузером.
Я тоже не люблю тусить, призналась я. Вчера я в первый раз пошла в клуб. И там воняло потом куда сильнее, чем я ожидала.
Алед снова засмеялся, прикрыв рот рукой.
Точно, отвратительное местечко.
Там стены были мокрые!
Да!
Лучше бы они водяную горку устроили. Уверена, клуб бы от этого только выиграл. Я изобразила рукой, как лечу зигзагами по водяной горке. Пьяный спуск. Я бы за такое заплатила.
Почему я это сказала? Я почти ждала, что прочитаю во взгляде Аледа недоуменное «Фрэнсис, о чем ты говоришь?», но не дождалась.
А я бы заплатил за пьяный надувной замок, вдруг заявил Алед. Почему бы не открыть в клубе зал с батутом вместо пола?
Или устроить там детский игровой центр.
Ты бывала в Monkey Bizz?[7]
А то!
Помнишь, там в дальней части есть качели из покрышек, с которых можно спрыгнуть прямо в бассейн с шариками? Я бы покачался!
О да! Слушай, нам нужно открыть клуб с такими аттракционами. Мы заработаем миллионы!
Если не больше.
После этого Алед наконец занялся тостом, а я своими хлопьями. Мы молчали, но вся неловкость куда-то испарилась.
Когда Алед уже стоял в дверях, я спросила:
Где ты купил такие кеды? Они потрясающие.
Алед посмотрел на меня так, будто я сообщила ему, что он выиграл в лотерею.
На ASOS.
О, круто.
Только они Он запнулся, словно застеснялся того, что собирался сказать. Знаю, выглядят странно. Я нашел их в разделе женской обуви.
Я бросила взгляд на его ноги.
Да? Но они не похожи на женские кеды. И на мужские тоже. Это просто кеды. Я подняла глаза и улыбнулась, не зная, что еще сказать. Алед смотрел на меня с абсолютно непроницаемым лицом. У меня есть пальто от Topman[8]. И поверь мне на слово, за лучшими рождественскими свитерами нужно идти в мужской отдел Primark.
Алед Ласт снова натянул рукава на пальцы.
Спасибо за все, что ты сказала о «Городе Юниверс», пробормотал он, избегая встречаться со мной взглядом. Это очень много для меня значит.
Вот он подходящий момент, чтобы все ему рассказать.
Сообщить, что я та художница, которой он писал в твиттере.
Но я его не знала. Не представляла, как он отреагирует. Да, Алед был создателем «Города Юниверс», что делало его самым крутым человеком на свете, но из этого не следовало, что я могла ему доверять.
Без проблем, кивнула я.
Когда Алед, махнув мне на прощание, пошел по нашей подъездной дорожке к своему дому, я вдруг поняла, что за одно сегодняшнее утро общалась с ним больше, чем с кем-либо из сверстников за последние несколько недель. И подумала, что мы могли бы стать друзьями. Хотя это было бы странно.
Вернувшись в комнату, я заметила выглядывающий из-под кровати уголок альбома. Если бы он только знал. Затем мои мысли невольно обратились к Кэрис. Стоит ли упоминать о ней? Ведь Алед знает, что мы были подругами. В конце концов, он же ездил с нами в одном поезде.