И наконец, добавила Салима, чудовищный поступок Ена Пирана, который правильнее, пожалуй, назвать преступлением против света.
Она прошлась по кабинету взад-вперед. Прежде Максимилиансен любовался ее движениями, но старость догнала его внезапно и не вовремя. Нет чтобы подождать до конца войны.
Итак, что мы сейчас имеем, резюмировала Салима. Нлакис погиб, а вместе с ним весь родохромный траинит, за который мы сражались, только слегка нахмуренная бровь выдавала, что этот факт ей категорически не нравится. Однако мы получили Мересань. Катастрофа катастрофой, но хлорохромный траинит с планеты никуда не делся. Кроме того, мы обрели искренних союзников в лице мересанцев. Думаю, они заинтересованы в разгроме Гъде сильнее нас, для них это нынче что-то вроде объединяющей национальной идеи. Они сохранили ГС-флот и досветовые корабли. Ресурсная база у них сейчас, конечно, никакая, но при умном командовании они смогут воевать без дотаций. Наверняка тЛехин, несмотря на навалившиеся заботы, лично возглавит флот, месть Ену Пирану он никому не передоверит. А он, если не считать отдельных проявлений идиотизма, человек неглупый. Надеюсь, ума у него достанет не только на военную кампанию, но и на то, чтоб жениться наконец и обеспечить наследника. Он ведь теперь великий князь.
Нет, разочарованно подумал Ларс, она в него не влюблена. Ни капельки. Слухи, как всегда, врут.
Господин Натта представил план оккупации и зачистки Гъде. Подходит пора его реализовать. Общественное мнение на нашей стороне, Совет координаторов осудил Гъде и объявил задачей номер один уничтожение тьмы. Но мы не должны забывать и о задаче номер два захватить и показательно казнить Ена Пирана. На этом настаивает Рай, этого требует Мересань, да и нам эта акция будет не лишней. А фоном идет задача номер три отбить расходы на войну и получить как можно больше выгоды от победы. При этом в погоне за призами нельзя забывать о защите Земли и наших союзников. С Чфе Варом и Симелином мирного договора не было. То, что Симелин растерял почти весь флот, а получивший по носу Чфе Вар сидит тихо, еще ничего не значит. Они могут ударить, и надо держать ухо востро.
Давайте раздавим их! Все лучше, чем ждать удара.
Салима улыбнулась одними уголками губ. Как же прямолинейны военные!
Давить их пока еще не за что. Их связь с тьмой неочевидна, а за прошлое они уже адекватно наказаны. Не станут вмешиваться разобравшись с Гъде, мы их простим. Но если полезут, наши системы обороны должны быть к этому готовы.
Дьёрдь бросил в аквариум горсть медных гаек. Среди обитателей большого стеклянного ящика поднялось нездоровое оживление. Пятисантиметровые хитиновые твари, больше всего похожие на гибрид огромного таракана со слоником, облепили гайки, отпихивая друг друга и плюясь кислотой из хоботков. Глядя на эту вакханалию, Дьёрдь, как всегда, перекрестился.
Вампир облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди и глядя на епископа без одобрения.
Подкармливаете дрянь, которая явно к вашему богу отношения не имеет, сделал он ехидное замечание. Продукт проклятой генной инженерии.
Дьёрдь недоуменно обернулся. В целом он был согласен с шитанн одно это стоило удивления.
Мы действительно осуждаем искажение Божьего творения, произнес он. Но тебе-то чем генная инженерия не угодила?
Лично мне? сощурился Аддарекх. Ничем. У нас это просто запрещено под страхом вечного изгнания уже сорок тысяч лет.
Странно, отметил Дьёрдь. Ваша раса так и так лишена Божьего благословения. Что вам терять? А генная инженерия вам пригодилась бы. Неужели вам никогда не хотелось подхимичить с генами кетреййи, чтобы сделать из них нормальных людей?
Вампир оскалился.
Они и без того нормальные люди, поп! Они замечательные, добрые, работящие Интеллект для человека не главное!
Да кто же спорит? примирительно проговорил епископ. Вспышка вампира явилась неожиданностью. При взгляде на обнаженные клыки душа ушла в пятки, но Дьёрдь постарался этого не показать. Однако согласись, интеллект очень помогает в жизни. Расширяет возможности самореализации, улучшает приспособляемость, повышает эффективность ответа на внешние проблемы. Если бы кетреййи жили рядом с нами, наши ученые обязательно попробовали бы. Не исключено, что им удалось бы получить на это финансирование ООН. А разрешения Церкви в современном мире, увы, не принято спрашивать.
Шитанн скрипнул зубами.
Вы еще слишком молоды, как цивилизация. Готовы делать ошибки и обжигаться нет чтобы учиться на чужих. Вы так же молоды, как были мы сорок тысяч лет назад, он отвернулся к аквариуму и преувеличенно внимательно уставился на шнурогрызок, доедающих гайки.
Дьёрдь посмотрел на Аддарекха с нескрываемым интересом. Вырвавшиеся у вампира слова будто приоткрыли дверцу тайны. Видно, что он об этом жалеет и наверняка хотел бы побыть один. Будь это землянин, христианин, епископ изрек бы пару уместных сентенций и оставил чадо переваривать их и приводить в порядок мятущуюся душу. Но с вампиром не обязательно быть профессионалом.
И что же вы натворили сорок тысяч лет назад? спросил он вкрадчиво.
Не твое дело, церковник, огрызнулся тот.
Может, и так, покладисто ответил Дьёрдь, но мне просто интересно. Ты не находишь, что довольно глупо делать тайну из событий такой седой древности?
Это для вас древность, буркнул вампир. А для нас уже не первые тысячелетия письменной истории.
Епископ покачал головой. Большинство цивилизаций Галактики старше земной. Эту истину Церкви было особенно сложно принять. Иные миры рождались и развивались, не замечая юной планеты, а некоторые цивилизации успели погибнуть к тому времени, когда на Земле вершилось творение.
В истории каждой цивилизации есть строки, за которые ей стыдно, мрачно промолвил Аддарекх.
Верно, кивнул Дьёрдь. Но тебе-то чего стыдиться? Это ведь теперь не твоя цивилизация. Ты гражданин Японии. Японцы тоже не такие уж белые и совсем не пушистые, но сорок тысяч лет назад их истории просто не существовало.
Он задвинул стеклянную крышку аквариума. Хрупкое стекло оказалось для шнурогрызок надежнее, чем любой металл: выделяемая ими кислота не может растворить стеклянные стенки. Плавиковая, вспомнил Дьёрдь школьную химию. Плавиковая растворила бы. Гадины вырабатывают другую, азотную.
Ваши древние ученые сделали именно это? предположил он. Залезли в гены кетреййи и переворошили их, чтобы усовершенствовать, выражение лица вампира подсказало, что он не ошибся. Забыв, что благими намерениями вымощен путь в ад, добавил он. Эксперимент не удался?
Аддарекх молчал долго, прежде чем выдавить:
Откуда ты узнал, поп?
Дьёрдь пожал плечами.
Я-то не кетреййи. Умею сопоставлять и делать выводы, читать между строк и слышать меж слов. И я хорошо знаю ученую братию. Они не понимают слова «нельзя» и никогда не могут остановиться. Вкусивший от древа познания, считай, пропал. Но у нас есть сдерживающие факторы влияние Церкви, влияние иных религий, порой даже более жестко пресекающих посягательства на высший промысел. У шитанн когда-нибудь была религия?
А я почем знаю? проворчал Аддарекх. Религии удел молодых миров. Мы слишком давно были молодыми, мы об этом ничего не помним.
Ну да, откуда взяться светлой религии у сатанинского семени? Какой бы древней ни была цивилизация, она не забудет об изначальном свете, ханты живой пример.
Пусть так, Дьёрдь решил не обострять. Скажи, вампир: я прав?
Не совсем, глухо ответил он. Эксперимент удался, он взглянул на вытянувшееся лицо епископа и невесело хмыкнул: Если бы ничего не вышло, то и запрещать было бы нечего, как по-твоему?