Девушки, нас с собой не возьмёте? спросил он, когда они поравнялись с ним. Мы здесь в первый раз и дороги совсем не знаем.
Они оглянулись и замедлили движение. О чём-то пошептались и рассмеялись.
Вы что, царь? спросила худенькая девушка. Во множественном числе себя предлагаете.
Да я король пустыни Кара-кум, улыбнулся Алексей, приехал покорять горные вершины Архыза! Равнины, пустыни барханы мне надоели, свирепые львы и шакалы тоже, а здесь просто рай: водопады, горы, ущелья, чудесный воздух, а снежные барсы и горные бараны это для развлечения. Так что если мы будем с вами, то ничего не бойтесь.
А мы и не боимся, сказала стройная брюнетка.
Алексей взглянул на неё и сердце у него дрогнуло.
Так непринуждённо, на шутливой волне болтая о всякой всячине, они дошли по тропинке до водопада. Здесь их догнал Сергей.
А это наследник всех моих богатств! представил сына Алексей.
Я Марина, протянула руку худенькая девушка.
Ольга, представилась пухленькая.
А меня зовут Звеной, сказала стройная брюнетка.
Вы полячка? подошёл ближе Алексей, имя у вас необычное такое.
Нет, я русская. Просто пакпа во время войны любил девушку полячку с таким именем. Он воевал вместе с ней и она погибла у него на руках. В честь её меня и назвали так.
Так вы я не понимаю. Вы её дочка?
Да нет же! Папа женился позже, через много лет после войны и назвал меня так в честь солдатки Звены!
Ясно, кивнул Алексей. Чего тут неясного. Но такая ситуация у него в голове никак не укладывалась. « Да бог с ней, подумал он, это неважно. Потом всё узнаю, когда познакомлюсь поближе».
Ну, маме он ничего не сказал, а просто попросил, чтобы меня назвали так. Он любил сильно эту польку Звену, с каким-то упрёком посмотрела на него Звена.
Да извините, ради бога! воскликнул Алексей. Мне так нравиться ваше имя! он взял её за руку и заглянул в глубину её карих глаз. И снова в его душе что-то дрогнуло.
Хотите водички? спросил Сергей, намереваясь набрать прозрачной воды в солдатскую фляжку.
Я попью, сказала Звена, отнимая руку у Алексея и отводя глаза. Голос у неё дрогнул.
Губы опухнут, махнула рукой Марина, потом три дня не сможешь кушать.
Как это? спросил Сергей.
Да это ледниковая вода, после неё губы опухают.
А если без губ? засмеялся Сергей.
Если не касаться, то, наверное, можно, сказала Ольга.
Сергей набрал воды. Она была ледяной, вкусной. Все пригубили из фляжки.
А вас-то как зовут? спросила Звена, смело взгляну в глаза Алексею.
Я Лексей, улыбнулся он.
Алексей царь пустыни, рассмеялась она.
Это точно, но все зовут меня Лексей, а на работе, конечно, другое дело. Там я Алексей Петрович.
Ну. да. Понимаю. На службе вы уважаемый человек позволила с иронией сказать ему Звена.
Алексей смутился и вопросительно посмотрел на неё.
Вы ясновидящая
Да много ли здесь надо ума, улыбнулась Звена. Я по вашему лицу, как в зеркале всё вижу.
Тогда можно и на «Ты» перейти, если вы меня так хорошо разглядели.
А почему нет?! воскликнула Марина. Из одной фляжки напились теперь мы Братья и Сёстры. Вперёд! Ближе к воде! Она схватила подруг за руки и потянула их на площадку к шумящему впереди в серебряных брызгах водопаду. Мужчины последовали за ними.
Алексей остановился чуть в стороне от женщин и вгляделся в Звену. Таких симпатичных он ещё не встречал. Короткая причёска, овал черных как смоль волос, нежная белая кожа, карие большие глаза. Он смотрелна неё, и сердце его подрагивало и иногда замирало так, что он задерживал дыхание, чтобы подавить робость, не наговорить лишнего, что могло бы отпугнуть её.
А вы пойдёте на танцы? спросил он.
Пойдём, кивнула она.
Сергей извлёк из сумки фотоаппарат.
Желающие на память?
Фотографировал всех по очереди, а потом всю группу. Потом попросил отца снять его вместе со всеми на фоне падающей вниз струи водопада.
Потом не спеша они отправились на базу, беседуя о том, о сём, а Алексей и Звена шли теперь рядом, и он придерживал её слегка за локоть.
А вечером на освещённой неоновыми фонарями площадке, перед зданиями турбазы, они танцевали, и это было чудесно. Танго, любимое танго, когда женщина и мужчина под чарующую, нежную музыку признаются в любви друг к другу без слов. Алексей прижимал Звену к себе, вздыхая дурманящий запах её волос, проваливаясь в тёмную глубину её загадочных глаз, и был счастлив как никогда.
После танцев они пошли в бар, выпили лимонаду. Потом побродили по по дорожкам парка и расстались весьма довольные друг другом.
Я в четвёртой группе, сказала она на прощанье.
Я в шестой, печально произнёс Алексей, отпуская её руку, мы можем пойти по разным маршрутам.
Утром что-нибудь придумаем, шепнула она, наклоняясь к нему. До завтра.
Не в силах удержаться, он обнял её и прильнул губами к её губам.
Глава 3 Поход
Утром действительно всё устроилось. Звена поменялась с Ольгой маршрутами. Позавтракав, туристы разбились на группы и, познакомившись с проводниками, отправились в путь. Шесть групп должны были покорить перевал Федосеева. Четвёртая, куда записался Сергей, дойти до перевала «Чёрное море» с промежуточной остановкой на базе у животноводческой фермы в горах и через неё же спуститься обратно.
Они шли теперь рядом в середине группы, растянувшейся на горной дороге, и Алексею было радостно видеть стройную фигуру Звены перед собой, слышать её звонкий голос и смех.
Сергей «прилепился» к Косте и ушёл далеко вперёд в начало колонны.
Иван Федышев старший группы, следовал недалеко от них, иногда останавливался, оглядывая цепочку туристов, подбадривал отстающих. Медврач Федя замыкал колонну. Они шли три часа по горной дороге, поднимаясь всё выше и выше. Наконец живописная долина открылась их взору и слева они увидели животноводческую ферму, недалеко от которой располагалось несколько вагончиков и кирпичный домик, окруженный зелёными деревьями. Это и была промежуточная турбаза.
Они разместились вагончиках, отдохнули, пообедали, приготовив суп из концентратов.
Вечером разожгли костёр. Багровые блики освещали молодые лица. Федя играл на гитаре и пел, а остальные ему подпевали. Пели про горы, про Архыз, песни Высоцкого. Звена сидела рядом с Алексеем, и у него замирало сердце от её близости. Он ждал подходящего момента, чтобы уйти с нею в ночь и ещё он боялся, что она может отказать Опять начнутся огорчения, расстройства. Но желание лишало его рассудка.
В амбаре заржали кони, и все оглянулись в ночь. Он тронул её за плечо; она взглянула в его горящие глаза и всё поняла. Опёршись на его руку, поднялась, и они незаметно покинули общество у костра.
За вагончиком он обнял её и крепко поцеловал, сильно прижимая её к себе.
Тише, тише, слабо отталкивала она его.
Пойдём к ручью, шептал он, покрывая её шею, лицо горячими, страстными поцелуями.
Пойдём, соглашалась она, сдерживая его руки, но возьми с собой что-нибудь.
Он зашел в вагончик и взял красное, тёплое одеяло.
Полная луна заливала волшебным светом этот божественный луг. Под её серебристыми лучами, перед прекрасным чудом телом молодой женщины он встал на колени, трепетно и нежно приник к ней, и блаженство обладания заставило их забыть всё на свете.
Рано утром Алексей сбегал на луг и нарвал полевых цветов, тихонечко заглянул в женский вагончик. Звена ещё спала сладким, безмятежным сном, чему-то улыбаясь; светлый луч солнца только что коснулся её черных волос. Она была так прекрасна, что у Алексея остановилось дыхание. ОН положил голову рядом на одеяло и поглядывал на неё, ловя миг её пробуждения. Но тут Марина её соседка напротив, резко поднялась, протирая глаза, и Алексей, бережно уложив букет сбоку на постель, тихо вышел.
Через час четвёртая группа покинула лагерь, отправляясь по своему маршруту.