И кроссовки зашлёпали в сторону кухни.
Старшие сёстры все такие? Рик закатил глаза. Другие комнаты немногим лучше гостиной. Вернее, вообще не лучше. Может, даже и хуже: в спальне есть только кровать и пара стульев для одежды, в гостевой комнате вообще пусто. Красиво только в кухне, хотя еще пару недель назад и там был развал. Просто при работе отделочником привести в порядок своё жилище у Рика не доходили руки. Всегда находился какой-то заказ важнее собственного. Но сейчас настал отпуск. И именно сейчас одна из старых плиток в ванной выбрала момент, чтобы отвалиться от стены.
Тянуть уже некуда.
Рик подобрал мобильник и поднялся с дивана. Расправил широкие плечи, повёл головой, разминая шею.
Так а где перфоратор?! крикнул он в дверной проём, медленно двинувшись к выходу.
Из кухни уже доносился грохот посуды.
В машине, раздалось в ответ. Не потащу же я его сама: для этого есть большой и сильный ты.
Логично.
Рик не спеша дотащился до кухни. Кира, как и ожидалось, стояла рядом с раскрытой посудомойкой и по-хозяйски выгружала чистые тарелки.
Ну а что с плиткой? обернувшись, она бросила на него короткий скептический взгляд. По спине прошел холодок. Когда ты сделаешь ванную?
Допрос прямо как в детстве.
Отвали, Рик прошёл к столу и устало приземлился на только недавно купленный стул.
Ну что «отвали»? Сколько еще можно жить вот так?
Меня всё устраивает.
Она отвернулась к посуде.
Такое не может устраивать.
Да уж ей, конечно, лучше знать.
У меня есть диван, телевизор, холодильник и зарядка для смартфона, Рик оперся локтями на столешницу и разблокировал мобильник. Мне достаточно.
Какой там адрес сайта у магазина? Нужно вернуться к долбанной плитке. Он вбил в поиске «арес-дизайн бристоль» и замер в ожидании. Экран моргнул. На нём мгновенно появились результаты запроса. Нужная строчка оказалась в самом верху, Рик кликнул по ней и
Я найду тебе дизайнера, вдруг припечатала сестра.
Что?
Господи, Кира из лёгких вырвался тяжёлый вздох.
Рик оторвал взгляд от экрана и посмотрел на неё исподлобья.
И не делай такое лицо, она захлопнула посудомойку и двинулась к столу. Сама найду, раз уж у тебя не хватает времени
Спорить с ней? Да ни за что. Она старше на два года, но всегда считала себя взрослой мудрой женщиной: и в семь лет, и в восемнадцать, и сейчас, в тридцать четыре. Сейчас это хотя бы оправдано. Рик передёрнул бровями и снова уставился в экран.
Боковое зрение уловило, как стул напротив отодвинулся, сестра опустилась на него и достала свой мобильник. В кухне стало тихо. Наверняка ненадолго, но можно воспользоваться моментом. Рик быстро забегал взглядом по меню сайта в поисках кнопки «Возврат товара».
А вообще, зачем Кире это всё? Откуда такое рвение? Она здесь бывает только вот такими набегами на пять минут, после чего сваливает в свой уютный дом с белым заборчиком, мужем и лабрадором. Её уж точно не заставляют жить в катакомбах. Ну так какого хрена?
Смотри-ка! по ушам дал радостный возглас. Нашла!
Быстро же она справилась. Не поднимая взгляд, Рик потёр задеревеневшее после таскания тяжестей плечо. Может, если не обращать внимания, сестра исчезнет? Но нет.
Как тебе? её рука с мобильником вытянулась через стол, и в лицо ткнулся экран смартфона. Зовут Берта Фокс, живёт в Бате, но сможет приехать
Господи. Рик дёрнулся назад, пытаясь сфокусироваться. Ещё дальше, она, конечно, никого не могла найти? Перед глазами замелькала галерея фотографий в соцсети. Комнаты, комнаты, комнаты. Пёстрые и приглушенных оттенков, хай-тэк и деревенский стиль.
Нужно вернуться к плитке.
Норм, Рик отодвинул тонкую руку и снова всмотрелся в экран своего мобильника.
Не нравится?
Он промолчал. На самом деле, уже перестал слушать. Кнопка «Возврат товара» обнаружилась в самом низу страницы, Рик сдвинул брови и вошёл в раздел: на экране появилась длинная инструкция.
Эрик! ворвался в мысли возмущенный возглас.
Чёрт.
Я сейчас очень занят, он прикусил губу и принялся читать.
Заметно.
Нет, серьёзно, Рик бросил на неё короткий взгляд поверх очков. Мне нужно разобраться с коробками в гостиной, он прочесал пальцами волосы, убирая их от лица, и снова уставился в экран.
«1. Заполнить форму с адресом, номером партии, артикулом»
Ла-а-адно протянула сестра. Тогда как тебе вот эта, Вероника Мэй?
У Киры отсутствует функция «принять поражение». Это он уяснил ещё в раннем детстве, когда сестра любыми способами добивалась своего от родителей. Рик снова промолчал, взгляд пошёл дальше по тексту.
«2. Кратко описать дефекты в форме обращения»
Тара Фишер?
«3. Прикрепить фотографии бракованного товара»
А вот еще одна
Да чтоб её! Рик поднял взгляд и посмотрел на сестру в упор.
Ты предлагаешь мне выбрать дизайнера по имени? он резко отодвинул стул и поднялся.
Но ты даже не смотришь на портфолио! в её голосе прорезалось возмущение.
Рик, не оборачиваясь, двинулся к выходу из кухни.
Мне нужно сфотографировать плитку. Я же говорю, занят.
Эрик Тейт!
Да какого чёрта? Он замер в дверном проёме и развернулся.
Ты только что сказала, что найдёшь кого-нибудь сама. Вот и развлекайся, пожав плечами, он пошёл спиной вперед. А у меня пять бракованных плиток, которые нужно вернуть в магазин. Тебя я не звал.
И, не дожидаясь ответа, скрылся от сестры в гостиной. Но ответ его всё-таки догнал.
Тогда я точно напишу сама! крикнула она вслед.
Да пожалуйста. Какая разница, кто будет заниматься дизайном? И какое лично ей вообще дело? Рик присел на корточки перед успевшими задолбать коробками и стал осматривать плитку. Лучше бы он так рассматривал какую-нибудь женщину, но нет. Плитка. А последняя женщина была когда? Вспомнить бы Пройдя пальцами по краю верхней плитки, Рик нащупал скол и навёл на него камеру. Мгновение, и фото застыло на экране.
Зато сейчас, похоже, появится дизайнер.
Ему всего-то нужен человек, который сделает квартиру жилой, безо всяких рюшечек и дорогих статуэток. На это способен любой профессионал, разве нет? И неважно, какое у него портфолио. Или у неё.
Что-то Кира надолго замолчала
Я пишу, прилетело из кухни. Пишу?
Что за неуверенность в голосе?
Ты, кажется, уже решила, Рик встал, зажал мобильник в зубах и осторожно сдвинул верхнюю плитку.
Я пытаюсь учитывать твоё мнение!
Он перехватил телефон пальцами и разжал зубы.
Да неужели? снова навёл камеру.
В кухне опять стало тихо. Фото следующего скола ушло в галерею. Чтоб они провалились со своей дебильной системой возврата! Кажется, отвезти им брак собственноручно было бы проще.
Ну всё! в голосе сестры послышался вызов. Я написала!
Ну и ладно. Одной проблемой меньше. Кира ведь не знает, что действительно вовремя решила влезть во всё это. Рик перешел к следующей коробке и присел уже над ней.
Надеюсь, она не залепит мне квартиру стразами, бросил он за спину, в сторону кухни.
В ответ оттуда прилетел едкий смешок.
Если и залепит, так тебе и надо.
Милашка Кира. Всё для любимого младшего братика. Рик ухмыльнулся, но не стал отвечать. Из кухни в сторону выхода проследовали мягкие шаги, замерли где-то у двери, оттуда же стал раздаваться неясный шорох. Не особо обращая на это внимание, Рик нашёл сколы на очередной плите и настроил фокус на экране. Кира вполне может уйти, даже не попрощавшись, так же внезапно, как заявилась сюда с перфоратором
А нет. Нужно ведь притащить перфоратор из машины. Значит, молча она не уйдет.
Будто в ответ на эту мысль снова зазвучали шаги, но в этот раз замерли уже в проёме гостиной. И стало тихо. Только присутствие еще одного человека в комнате ощутимо впилось заточкой между лопаток. Рик снова зажал мобильник в зубах, приложил усилие и развернул серую плиту. Взгляду открылась невидимая до сих пор трещина. Мать её!