Ох, сейчас или никогда! Я резко укусила мужчину за губу и столкнула его с себя. Услышав дикий рык, я не стала оглядываться. Повернувшись на живот, я подхватила лук и вскочила. Но не успела и двух шагов сделать, как Киро ухватил меня за ногу. Я снова упала, больно ударившись щекой о землю.
Ах ты ж маленькая искусительница! мужчина потянул меня на себя. Я проехалась лицом по грязной листве и выругалась. Но Киро только рассмеялся.
Ничего не выйдет! Больше ты меня не одурачишь!
Он подхватил меня на руки и перекинул через плечо. Я отбивалась, но Киро не реагировал на мои удары. Ему было не больно, скорее просто доставляло неудобства. Нагнувшись вместе со мной, он подхватил с травы мой шнурок для волос и ловко перетянул мне им кисти, связывая крепче, чем веревками.
Я б могла закричать, но тогда сбегутся все и ранят Киро, или даже убьют. А мне этого хотелось меньше всего на свете. Сердце ухало где-то в голове, которая болталась на уровне его пятой точки. Укусить, что ли? Но не успела я обдумать эту мысль, как король донес меня до лошади и, поставив на землю, заметил:
Странно, что ты не кричишь. А то я все думал, чем тебе завязать рот, недоверчиво взглянул он на меня ожидая что я вот-вот закричу. Но, не увидев никаких попыток, Киро опустил взгляд на мои губы и его глаза снова потемнели. Я инстинктивно облизала их, а Киро хмыкнул:
Нет уж, красавица, ты мне чуть полгубы не откусила. Если будешь вести себя тихо, то поедешь на лошади, как человек, иначе привяжу поперек, как мешок муки. Выбирай!
Как человек! быстро сказала я, представляя, как буду болтаться поперек лошади, стуча зубами.
Киро довольно хмыкнул и усадил меня впереди, сам же уселся сзади и пришпорил лошадь.
На востоке занимался рассвет, когда мы выехали из леса на широкую равнину. Спиной чувствуя мерное сердцебиение мужчины и тепло его кожи, я против воли зевнула. Только сейчас я поняла, что не спала всю ночь, а сколько нам ещё предстоит ехать неизвестно. Повернув голову к Киро, я спросила:
Куда ты меня везёшь? жаль, что я никого не смогла предупредить. Джордж проснется и будет волноваться. Даже Амико не было, чтобы помочь. Волк как раз исчез накануне нашей вылазки. Думаю, он был бы рад увидеть старого друга. Киро долго молчал, а потом выдохнул:
В королевство. Ты могла бы остаться со своими друзьями, и я бы тебя не тронул. Уехал спокойно, а вы бы продолжили свои бессовестные делишки, но ты зачем-то пыталась меня остановить!
Я не зная что сказать, замялась, подбирая слова. Не говорить же ему, что не смогла его отпустить, потому что люблю до дрожи в коленках.
Мм? наклонился ниже Киро, чтобы расслышать мои слова. Его дыхание защекотало кожу возле уха и вызвало предательскую дрожь.
Я говорю, зачем меня в королевство? Что ты со мной там сделаешь? попыталась собрать мысли в кучку.
Киро усмехнулся и спокойно ответил:
Ты вывела меня из себя, давно такого не было. Поэтому брошу в темницу, а там видно будет. Может, просидишь там лет двадцать, а может не стану тебя мучить и отправлю сразу на виселицу.
Я застыла, услышав эти слова. Он шутит? Какая ещё виселица?
Киро почувствовал, как я напряглась и серьезно бросил:
Ты думала, что можно выстрелить в короля, укусить его и остаться безнаказанной?
Я пожала плечами. А что сказать? Что я вообще особо не думала. Не стоит выставлять себя ещё большей дурочкой в его глазах. Но что же делать? Попытаться убежать? А что потом? Как спасать мужчину, если скрываться где-то в лесу от его мести? Сколько у меня вообще времени? Вопросы гудели в голове пчелиным ульем, и я выпалила:
Когда мы будем в замке?
Завтра утром, отчеканил король и замолчал.
Мы ехали до вечера, и тепло, исходящее от его груди, не вязалось с жестокими словами, сказанными им ранее. С непривычки у меня ныла спина и жутко затекли ноги. Спешивались мы только пару раз, чтобы справить нужды и размять ноги. Точнее, разминалась только я, король же просто ждал, пока я отдохну от езды и закидывал меня снова на лошадь. К чему была эта жалость с остановками, если он планировал по приезде все равно меня казнить? Каждый скачок лошади отдавали в голове, которая раскалывалась из-за бессонной ночи. Ещё и желудок урчал, настойчиво требуя еды.
Мы подъехали к опушке леса, когда солнце отдавало последние лучи земле, рассыпая их по зелёным полям и долинам. Киро неожиданно спешился и стянул меня на землю. Поставив на ноги мое усталое тело спросил:
Ты действительно хорошо стреляешь? Или не рассекла мою голову, словно тыкву, просто потому, что промазала? внимательный взгляд ясно говорил о том, что лучше не врать. Но мне и незачем.
Действительно хорошо! Я не собиралась в тебя стрелять! Просто хотела сбить твою спесь! гордо задрала нос.
Тогда у тебя вышло ровно наоборот! Надеюсь, ты подстрелишь нам утку, а не просто собьешь с нее спесь? передразнил меня Киро и добавил: Запасов у меня немного. Думаю, ты тоже не наелась тем тушканчиком, что подавали твои собратья?
Да заяц это был, заяц! не выдержала я, топнув ногой.
Ух, сколько пыла! Потрать его в полезное русло, дорогая воительница, Киро хитро оглядел меня с ног до головы и поманил к себе.
Я медленно подошла к нему, не понимая, что мужчина от меня хочет, рассматривая его как в первый раз. Сейчас, при свете уходящего солнца, он казался таким родным и знакомым, что слезы выступали на глазах. Почему же он меня не помнит?
Что-то странное отобразилось в глазах Киро, но не успела я понять, что именно, как он резко развернул меня к себе спиной и притянул ближе. Я почувствовала, как теплое дыхание прикоснулось к моей шее, а сердце начало отбивать быстрый ритм.
Боишься? шепотом спросил меня король, поглаживая живот сквозь тонкую ткань рубашки.
Нет!
Ну ещё бы откуда ни возьмись, в руках Киро показался нож, и он ловко разрезал шнурок, стягивающий мои руки. Мужчина тут же отошёл, а я чуть было не упала, лишившись опоры. Сердито взглянув на него, потерла затёкшие руки.
И что теперь? спросила я негромко.
Тут неподалеку есть речушка. Нужно умыться и привести себя в порядок. Ты подстрелишь пару уток или, на худой конец, зайцев, и нужно отдохнуть. Я не спал несколько ночей и чувствую, что скоро засну прямо здесь. Поэтому не тяни время, красавица, пошли. Ах, да, если вздумаешь бежать, то пожалеешь!
Стальные нотки в голосе мужчины ясно давали понять, что он не шутит. Да и куда мне бежать? Я должна быть рядом с ним. Мне ещё предстоит разобраться что за опасность ему грозит. Если, конечно, он не повесит меня раньше, чем я узнаю всё.
Мы пошли в глубь леса и уже скоро перед нами действительно показалась поляна, за которой текла быстрая речка. Вечер вступал в свои права, и я поежилась, представив, что нужно будет лезть в холодную воду. Даже днём было прохладно, что уж говорить о ночах. Мы забрались далеко на север и ждать тепла больше не приходилось.
Киро подвёл лошадь к реке и, дав напиться, привязал неподалёку. Я в это время взяла свои стрелы, лук и не торопясь пошла искать зайца или утку. Уже спустя полчаса я возвращалась на поляну, волоча в руках две тушки.
Кинув их возле разведённого костра, я поискала глазами Киро, но его нигде не было. Вдруг послышался плеск воды, и я пошла на звук. Вышла к речке и замерла, увидев голого короля, который стоял ко мне спиной по пояс в воде. Сердце забилось чаще, а к лицу прилила кровь. Боже, чего я пялюсь! Заставив себя отвернуться, я собралась тихо уйти, но услышала оклик:
Куда же ты, красавица? Если решила подглядывать, так будь добра, досмотри! Поверь, ты не захочешь такое пропустить!
Вот же! Он начал выходить, а я, увидев то, что вот-вот должно было показаться из воды, взвизгнула и побежала к костру. Вслед мне донёсся гортанный смех Киро. Шутник!